Его

‒ Полегче, ‒ проговорил Эйб глубоким хрипловатым тоном.

Бетани опустила взгляд, когда опустошила бокал почти наполовину, чувствуя, как горят щеки от того, что он видел, с какой жадностью та набросилась на алкоголь. В течение нескольких секунд они не произнесли ни слова, но это не было похоже на неловкое и неуклюжее молчание, к которому она привыкла, общаясь с людьми своего круга. Ее тело слишком активно реагировало на близость Эйба, и, казалось, она совсем потеряла над ним контроль. Он наблюдал за ней, но делал это настолько внимательным и проникновенным взглядом, что ничего не ускользало от его внимания.

‒ Наслаждаешься приемом? ‒ он спросил вкрадчиво и глухо. И не сделал ни единого глотка шампанского, но продолжал держать бокал в руке.

‒ Определенно наслаждаюсь. ‒ Она улыбнулась, чувствуя, как пузырьки шампанского разносят кровь по всему телу. В бокалах было совсем немного алкоголя, но она уже чувствовала небольшое опьянение. Он сделал вид, что ничего не заметил, просто отошел в сторону и поставил свой бокал на перила.

‒ Мне кажется, вы не очень комфортно себя чувствуете на такого рода мероприятиях. ‒ Его руки были опущены вдоль тела, но в то же время оно было напряженно и собрано, Эйб выглядел сейчас так, будто мог в одиночку противостоять целой армии противника. Он был очень высоким, намного выше ее, пяти футов и шести дюймов. Может быть не на целый фут, но для того, чтобы посмотреть в его глаза, если бы он подошел ближе, ей пришлось бы задрать голову.

Бетани пожала плечами.

‒ Нет, полагаю, вы правы. ‒ Допив шампанское до дна, она повернулась и поставила свой пустой бокал рядом с его. ‒ Вы не будете пить? ‒ По спине пробежал холодок, поднимаясь вверх по позвоночнику. Когда она обернулась к нему лицом, мир внезапно пошатнулся, и она прислонилась к перилам, схватившись за них, чтобы не упасть.

Он не ответил. Сделал шаг к ней, и она заметила, что он сосредоточенно, тренированным взглядом анализирует обстановку позади нее, сканируя детали слева направо.

‒ Что? ‒ она поняла верно? Когда он шагнул еще ближе, Бетани глубоко вдохнула аромат терпких пряностей, исходивших от него. Голова поплыла, все вокруг расплывалось. Сжав кулачки, она прикрыла глаза. ‒ Вы не собирались пить? ‒ Речь казалась ей заторможенной и невнятной, и ей пришлось откинуть голову назад, чтобы поймать его взгляд. Она почувствовала щемящее чувство свободы, когда он притянул ее к своей груди и крепко прижал к себе. Но это было тяжелым и извращенным чувством, потому что Эйб явно накачал ее наркотиками, и она понимала это с каждым ударом сердца, которые разносили дурман в крови. Бетани положила руки на грудь Эйба, пытаясь оттолкнуть, понимая, что это было неправильно… даже если возможность сбежать таким образом казалась лучше, чем жизнь, которой она жила. ‒ Что ты делаешь? ‒ Ей показалось, что она достаточно внятно задала вопрос, но слова путались и терялись.

‒ Теперь, все будет хорошо, Бетани. ‒ Он еще крепче прижал ее к себе.

Голова казалась непомерно тяжелой, и она уронила ее на грудь мужчины, прямо туда, где билось его сердце ‒ размеренно и ровно. И это были последние внятные ощущения перед тем, как все завертелось, и она погрузилась в комфортное небытие.

ГЛАВА 3

Март 2014

Бетани вышла из душа и схватила полотенце. Было уже поздно, около одиннадцати вечера, но ей нужно было искупаться для того, чтобы прояснить голову. Ее мать и отец планировали устроить небольшой ужин в кругу семьи ‒ только они и Стивен, но Бетани, дождавшись момента, когда отец и Стивен приступили к бренди и сигарам, извинилась и покинула гостиную. Прошло уже больше нескольких часов, и Бетани решила, что уже достаточно безопасно вернуться. Безусловно, они уже перестанут говорить о свадьбе и компании, строить планы о ее возвращении в юридическую школу и сетовать на «глупую идею» о не престижной профессии. Отец ‒ как всегда, в своем репертуаре, бессердечный сноб, как только что-то идет не по его плану, а Стивен ‒ сделан из точно такого же теста.

Одевшись, она вышла из здания бассейна и увидела, что свет в большей части дома потушен. Как она могла встать на ноги, если даже не могла выбрать работу по своей специальности? Тряхнув головой, чтобы прояснить мысли, она обошла бассейн и вошла в дом. Было тихо и спокойно, только звук часов нарушал полную тишину. Она прошла через темную гостиную, направляясь в обеденный зал, и тут чей-то вздох остановил ее. Постояв секунду, прислушиваясь, чтобы понять, не ослышалась ли она, она услышала низкий женский стон, за которым последовал мужской. Но вскоре стоны затихли. Повернув налево, в помещение для обслуги, она заметила приоткрытую дверь кладовой, через щели которой пробивался приглушенный свет. Послышался еще один стон, затем хрипы, и Бетани, понимая, что ей нужно уходить, сама не поняла, как оказалась у самой двери.