Египетская ночь

Энн Мари первая заметила девушку. Лицо ее перекосилось. Саймон оглянулся и, увидев Лео, сначала покраснел, а затем ужасно побледнел. – О господи, – только и сумел выдавить он. Энн Мари Дане, наоборот, казалось, вздохнула с облегчением. Стало понятно, почему она была столь враждебно настроена сегодня днем.

– Теперь вам все известно, – сказала она и по-хозяйски положила руку на плечо Саймона. Через мгновение он обвил рукой ее талию. Лео почудилось, что ей в сердце всадили нож. Никто никогда не обнимал ее с такой искренней заботой. Она сильно покраснела.

– Лео, мне очень жаль, – зачастил смущенный Саймон.

– А мне нет, – нагло возразила Энн Мари. – Пришло время объяснить вашему отцу, что есть вещи, которые он не может купить. Например, законного сына.

Саймон сбросил ее хищную руку с плеча, словно его ошпарили.

– Прекрати, Энн Мари, – забубнил он. – Лео, мы не можем здесь разговаривать.

– А почему бы нет? – громко сказала Энн Мари. Она подошла к Лео и, глядя ей в глаза, произнесла: – Ваш отец заставил Саймона сделать вам предложение. Он сказал, что вы не можете сами найти жениха.

Лео показалось, что ее поглотил кошмар. Вызывающее настроение куда-то испарилось. Она почувствовала себя замерзшей и жутко одинокой. Ее сильно задела враждебность Энн Мари, но по крайней мере это было лучше той жалости, которую ей выказали днем.

– Он ошибся, – ледяным тоном произнесла Лео и стянула новенькое кольцо с бриллиантом.

– Не здесь, – умоляюще взглянул на нее Саймон.

Она положила кольцо в нагрудный карман Саймона.

– Не беспокойтесь. Я скажу Гордону, что передумала, – все тем же спокойным тоном сообщила Лео. – Он не уволит вас, если будет считать, что виновата я.

Саймон вздрогнул. Этого было достаточно. – Завтра я сообщу газетам о расторжении помолвки.

Саймон покраснел.

Как я могла поверить ему? Он такой же, как Эмир Эль-Барбари, подумала Лео, но вслух лишь сухо произнесла: – Прощай.

Лео стремительно зашагала по музею. В этот момент она хотела только одного – попасть домой. Когда Лео была уже в дверях, ее окликнул ненавистный голос; – Леонора!

Она резко обернулась. Шейх Эмир Эль-Барбари двигался в ее направлении, и Лео испугалась, что сейчас сорвется и закатит никому не нужную истерику.

Великолепное завершение великолепного дня, сказала она себе и остановилась.

Эмир был потрясающе красив, с золотистым загаром и ленивым взглядом, который Лео с таким трудом пыталась забыть. В этот вечер его глаза отливали серебром, и выглядел он потрясающе. Тем не менее Лео окинула его презрительным взглядом.

– Что тебе нужно?

От такого тона брови Эмира удивленно взлетели.

– Это какой по счету? – спросил он, кивнув на бокал шампанского, невесть откуда оказавшийся в ее пальцах.

Лео проигнорировала вопрос.

– И не думай, что можешь мне приказывать, – заявила она.

– Это хорошо, – развеселился Эмир. – Но мне действительно есть что обсудить с вами. Дела.

– Какие дела? – подозрительно уставилась на него Лео.

– Исследования. Вам не понравился бизнес-план. Вы, без сомнения, напугали парня до смерти, – сказал он. – Как я могу преодолеть ваш критический настрой?

– А вы здесь при чем? – спросила Лео.

– Мы соучредители. Профессор Лейн просил меня разузнать, что я смогу сделать.

Его голос звучал ласково и нежно, А легкий акцент только усиливал это впечатление. Большинство женщин, умиротворенно подумала Лео, просто растаяли бы от него. На Ниле она сама чуть не растаяла.

– Я не верю в этот проект.

– Как мне вас убедить?

Лео наблюдала за ним сквозь хрусталь бокала. Ее трясло от ярости и чего-то еще. Неожиданно в голове завертелась сумасшедшая мысль. Это, безусловно, приведет его в бешенство. Но Лео не могла остановиться. По крайней мере не в сегодняшнем настроении.

Она широко улыбнулась и с наигранным спокойствием сказала:

– Хорошо, Вы верите в этот проект. Я – нет. Так докажите.

Фраза застала Эмира врасплох. Лео наслаждалась. Конечно, это не компенсировало события сегодняшнего вечера, но помогало. Действительно помогало.

Елейный тон сменился громовым басом:

– Простите?..

– Докажите, – она нервно щелкнула пальцами, – изложите ваши аргументы.

Эмир смутился. Лео насмешливо взглянула на него.

– У вас есть аргументы? Нет? Отлично. – Она отвернулась. – Я ухожу. Вызовите мне машину. Эмир ловко преградил ей путь.

– Я подумаю об аргументах. Только дайте мне пару секунд.

Казалось, шейх наконец забыл об обольщении и готов был говорить только о делах. Лео, торжествуя, осушила бокал и поставила его на тумбу. Эмир был поражен.

– Сколько вы уже выпили?

– Достаточно, – ответила Лео.

Неожиданно он улыбнулся:

– Вы не такая, какой показались мне в Каире.

– Что? – раздраженно прищурилась Лео.

Он грациозно изогнулся. У него были красивые руки. Как у музыканта. Или танцора. Или – внезапная мысль ворвалась в ее голову – укротителя змей.

– Что? – с вызовом повторила она.

– Джек Лейн тоже ошибся. Он говорил, что вы спокойная и приятная женщина, – печально сказал шейх и добавил: – А не огнеглотатель в шелках.

Лео стиснула ненавистный шарф, резавший шею.

– Вы хотели поговорить о делах.