Эгида Х

Семён промолчал. Джозеф был вокруг прав, возразить было нечего. Связываться с аспирантом, который считал каждый кредит от месяца к месяцу и умел разговаривать только о технической стороне древности, этой женщине было бы не с руки. Она была слишком хороша для любого из них. И всё же, он переживал за неё, поэтому спешил предупредить о том, что произошло. У входа на рынок он натолкнулся на Ричарда, тот оценивающе оценивал входивших покупателей. Ричард увидел их вдвоём и подошёл.

– Привет, Семён, – отсалютовал он аспирантам. – Ищешь хозяйку?

– Да, нужно поговорить.

– Сейчас она занята, натаскивает девушку на обслуживание. Освободится через час. Можем сходить к другому торговцу, если тебе нужен… особый товар.

– Нет, я хотел именно поговорить. Там на этаже лабораторной секции, в общем, сектанты появились, лифтовое направление пока закроют.

– Она должна была там появиться? – удивился Ричард, – С чего бы это в такое время суток?

– Я…я не знаю, – стушевался Семён. – Просто зашёл предупредить.

– Сектанты обычно не нападают на секции без угрозы для себя, – хитро улыбнувшись, сказал Ричард. – Или ты что – то другое пытаешься сказать таким образом? Если именно это нужно передать хозяйке, то я сейчас отправлю сообщение.

Он набрал сообщение, отправил и ещё раз отсалютовал аспирантам, говоря о том, что разговор окончен, и после этого вернулся на своё место, теряя к ним интерес.

– Ты этого бродягу знаешь? – удивился Джозеф. – Да он же с нижних уровней, оттуда, где эти самые сектанты повылазили. Немудрено, что он забил на тебя сразу же.

– А, ты откуда знаешь его?

– На лице написано, разве не видишь? Он как анализатор кредитов, точно знает, сколько у тебя с собой на обмен. И обязательно хочет тебя разуть. Он с твоей подружкой работает?

– Вроде того. Но я ей доверяю…

Напульсник на руке завибрировал, принимая входящее сообщение – «Ричард мне передал сообщение. С ним не говорите больше, чем меньше он знает, тем лучше для нас всех. Я сейчас спущусь».

– Что там? – спросил толстяк.

– Ребекка, – тихо ответил Семён. – Обещала спуститься и поговорить.

Минут через пять подошла и сама Ребекка. Она переоделась и была всё в том же военном прикиде, который Семён уже видел.

– Привет, мальчики! – она звонко чмокнула Семёна в щёку. – Рада, что нашли время зайти. Сообщение ваше получила, нужно поговорить. Ричард, Ричард, подойди. Нам нужно укромное местечко организовать. Желательно побыстрее.

Ричард, нисколько не оскорбившись на то, как к нему обратилась женщина, чуть поклонился и повёл их куда – то вглубь рынка. Молодой человек почувствовал, как в воздухе запахло едой, видимо здесь было место питания для торговцев. И как они здесь делом занимаются, можно же провонять за день насмерть. Наконец они подошли к павильону, который носил гордое название «Королевский обед». По размерам он был намного больше остальных полусфер продажи и выглядел, как обычная коробка, несмотря на яркую кричащую вывеску.

Ричард открыл дверь, пропуская их троих вовнутрь. Ничего примечательного внутри не было. Несколько столов со стульями из пластика, дверь справа, стойка продажи, а сзади видимо была кухня. За стойкой сидел улыбчивый торговец, из-за прилавка торчала круглая голова с узкими глазами, и эту физиономию венчали торчащие в стороны уши.

– Добро пожаловать, гости дорогие, отдохните с дороги, – торговец кивал и совсем закрывал глаза, зрелище было уморительным.

– Лин-ю, хозяйке нужна приватная комната. – сказал Ричард, подходя к прилавку.

– Цену знаешь, Ричард, та же, что и всегда, – снова кивая и гримасничая ответил торговец. – Что подать гостям?

– Мясо, рис, чай. У тебя всё равно ничего другого нет, – заржал тот, обнажая остатки зубов. – Торопись. Иначе не успеешь заработать часть кредитов за расторопность.

– Конечно, конечно, располагайтесь, – тот отдал ключ и почти бегом удалился на кухню.

– Ребекка, я вернусь к входу, – Ричард отдал ключ женщине и вышел наружу.

Ребекка открыла боковую дверь, и они втроём зашли в полутёмное помещение без окон. Посередине – стол, похоже на пластиковую подделку под дерево, плюс два диванчика с обеих сторон. Темноту разгоняли лампы под потолком и одна на столе. Из помещения вела ещё одна дверь, похоже, на кухню.

– Располагайтесь, – женщина сняла верхнюю форму, оставшись в одной футболке, Семён невольно сглотнул. – Времени у меня не так, чтобы много. Рассказывайте, что случилось.

– Я…мы хотели тебя предупредить, – начал Семён. – Мы сейчас будем жить вместе, поэтому я хотел зайти и… В общем…

– Ну, ну, продолжай, – иронично подтолкнула его женщина к завершению мысли. – Начало многообещающее.

– Семён, ну что ты как мямля, – Джозеф покачал головой. – Он хотел предупредить, что на этаже творится черт знает, что. И если ты планировала вернуться на этаж в жилище, то нужно быть осторожнее.

– Я что-то слышала об этом, но не приняла к сведению. Что там случилось?