Егерь: заповедник

Закрепив аншлаг, я переворачиваю стойку и загибаю торчащие концы гвоздей. Прислоняю готовый аншлаг к стене сарая и иду за следующей стойкой.

Беглов просыпается от стука. Он выходит на крыльцо с полотенцем на шее, трет ладонью заспанное лицо и идет к дождевой бочке. Умывается, фыркая шумно, как кит. Вытирает выбритое лицо полотенцем и улыбается.

— Доброе утро, Андрей Иванович! Ты завтракать будешь? Я чайник поставил.

— Сейчас, доделаю еще пару аншлагов, и можно. Хочу сегодня их поставить.

— А что за спешка? — спрашивает Беглов.

— Да шастают по округе «охотнички», пристреливают ружья по аншлагам. Вот и приходится менять.

Я локтем прижимаю аншлаг к стойке, заглядываю под него, чтобы понять, куда ставить гвоздь.

— Давай, я тебе помогу, — говорит Беглов.

Он придерживает аншлаг, пока я вгоняю гвозди в стойку.

— Знаешь, о чем я думаю, Андрей? — спрашивает Владимир Вениаминович.

— Откуда? — удивляюсь я.

— Я думаю, что твоя идея насчет заповедника неожиданно хороша.

— Да, мне она тоже нравится, — киваю я. — Но осуществить ее сложно.

— Почему? — спрашивает Беглов.

— Потому что заповедник не создается на пустом месте. Должно быть что-то уникальное, чего больше нет нигде. Редкий вид животных или растений, уникальные природные памятники.

— Понимаю, — кивает Беглов. — Но наверняка есть и другие варианты. Как называется территория, где дичи дают спокойно размножаться?

— Заказник, — отвечаю я.

— Вот, — говорит Беглов. — Это тоже вариант.

— Может быть.

— Андрей, а почему тебе в голову вообще пришла мысль о заповеднике? — спрашивает психотерапевт.

— Почему?

Я задумываюсь, отложив в сторону молоток.

Наверное, потому, что перемены все ближе и ближе. Осталось всего десять лет до того момента, когда великая страна неожиданно затрещит по швам и расползется, как старая вылинявшая рубашка.

И я хочу иметь спокойный островок, на котором смогу укрыть близких людей от грядущего лихолетья.

Беглов все понимает по выражению моего лица. Недаром мы с ним много раз обсуждали все, что случится со страной.

— Это хорошая идея, Андрей, — с нажимом говорит он. — Возможно, это лучшее, что ты сможешь предпринять.

— Я просто егерь, — усмехаюсь я.

Беглов качает головой.

— Нет, Андрей. Ты можешь. Не в одиночку, это верно. Но ты умеешь объединять людей вокруг себя.

Лицо психотерапевта расплывается в добродушной, но чуть хитроватой улыбке.

— Я предлагаю тебе сыграть в интересную игру. Только не сейчас, а вечером. Игра называется «Адвокат дьявола». Слышал про такое?

— Нет, — отвечаю я.

— Вечером расскажу, — улыбается Беглов.

Собаки заливисто лают. Я оборачиваюсь и вижу Валеру Михайлова, который останавливается возле калитки. В руке у него матерчатая сумка с чем-то тяжелым.

— Можно, Андрей? — спрашивает Валера.

Это привычная деревенская вежливость, которая не разрешает войти в чужой двор без приглашения.

Я машу ему рукой.

— Заходи!

— Не буду вам мешать, — говорит Беглов. — Андрей, где у тебя ведра? Я пока натаскаю воды в баню.

Он берет в предбаннике ведра и уходит на речку.

* * *

— Чай будешь? — спрашиваю я Валеру.

— Спасибо, я только на минуту, — отвечает он.

Ставит сумку на траву и достает из кармана сложенный вчетверо бланк лицензии.

— Мы вчера с мужиками кабана взяли. Вот, принес лицензию.

Он протягивает мне бумагу. Я разворачиваю ее, смотрю — правильно ли заполнена — и убираю в карман.

— Хорошо, я потом отмечу.

— А это тебе гостинец.

Валера протягивает мне сумку.

— Часть добычи, как положено.

Я пытаюсь отказаться, но Валера настаивает:

— Бери, бери. У тебя гости, накормишь их мясом. Как там Георгий Петрович?

Валера тоже знаком с генералом Вотиновым — мы как-то охотились вместе.

— Правда, что он сильно болен?

— А ты откуда знаешь? — спрашиваю я.

Валера пожимает плечами.

— Люди говорят.

Я понимающе киваю. Деревня — здесь ничего не утаишь. Но посторонним деревенские болтать не станут, это не в их обычае.

— Ничего, Трифон поставит его на ноги, — говорю я. — А тебе спасибо за мясо. Как сам на охоту соберусь, позову тебя.

Валера нерешительно смотрит на меня.

— Андрей, я видел, что у тебя аншлаги кто-то повредил выстрелами.

— Было такое, — киваю я.

— Имей в виду — это не наши охотники. Я спрашивал.

— Да я и не думаю на наших. Скорее всего, приезжие. Или из Киселево баловались.

Несколько секунд Валера молчит. Потом решается и спрашивает:

— Ты знаешь, что Колька Симонов освободился?

Колька Симонов раньше жил в Черемуховке. Работал трактористом в совхозе. И ухаживал за Катей. Это было еще до того, как в деревне появился я.

Катя тогда Кольке отказала. Он настаивал, и мы с Павлом заступились за девушку. В отместку Колька вместе с приятелем ночью влез через окно в медпункт и попытался украсть спирт. А мы с участковым Павлом их задержали.

Обоим парням тогда дали реальный срок, хоть и небольшой. На суде я не был, обошлось без меня.

Получается, Колька вышел на свободу.

— Нет, не слышал, — отвечаю я Валере. — Ну, вышел и вышел.

— Он теперь в Киселево живет, — говорит Валера. — Устроился трактористом в леспромхоз. Мне знакомые ребята из Киселево сказали, что по пьяни он тебя вспоминал недобрым словом.

— Грозил?

Валера качает головой.