Егерь. Последний билет в рай

Я недоуменно обернулся и ловко поймал брошенную майором двустволку-вертикалку. Тарасов сдержал обещание и на следующий после прибытия день свел меня с местным оружейником — одноруким обладателем бьющего по ушам баса. Тот оказался компаньоном Сашки Иволгина и с удовольствием обеспечил меня парой гладкоствольных самопалов и нарезняком — местной версией винтовки Мосина. «Калаш» мне выдали в «мародерской» службе — и тут мой новый босс расстарался. Из современного оружия тот же Тарасов презентовал «сайгу-мастер» — весьма приличный самозарядный карабин под унитар 5,45, да неизменный «дефендер». На большее с моим официальным статусом гражданского специалиста рассчитывать не приходилось.

Периодически поглядывая на Галю, которая по-хозяйски уверенно обследовала близлежащие модули, я прошел к нашему новому жилищу. Неугомонный Петрович тут же боднул меня в ногу и принялся тереться о штанину. Машинально погладив питомца, я заглянул внутрь: а ничего так, просторно, не то что у нас на Пятачке. Оп-па, и кровать надувная! Это просто праздник какой-то! Надо срочно обновить… Впрочем, это подождет, а вот пульт от «ограды» найти не помешает уже сейчас. Техники ребята ушлые, за ними глаз да глаз нужен.

За хлопотами незаметно пролетел час, все это время Тарасов терпеливо торчал у глайдера — не хотел улетать, не попрощавшись. Нас же с Галей осмотр нового хозяйства увлек не на шутку, я едва сумел вытащить ненаглядную из лаборатории. Надо сказать, оснащена она была по последнему слову техники, даже я, в лабораторном оборудовании профан, осознал этот факт. Правда, не оценил, равно как и Петрович. В конце концов майор потерял терпение и окликнул меня:

— Денисов, короче, я полетел. Связь по графику. И в воскресенье ждем вас в гости, Ольга плов затеяла. Не забудь.

— Будем всенепременно, — заверил я босса, мыслями устремленный к расположившейся неподалеку аномальной зоне. Новая работа обещала стать интересной, и даже захватывающей. — Счастливого полета.

— Бывайте! — Тарасов устроился в кабине и махнул на прощанье рукой.

Глайдер приподнялся на антиграве, плюнул выхлопом из дюзы, и я уже вдогонку проорал:

— Привет всем!

Мой босс отмахнулся — дескать, все слышал, передам! — и рванул штурвал на себя, посылая верткую машину вверх. Через несколько секунд летательный аппарат превратился в еле различимую точку на фоне неба. Проводив его взглядом, я оперся на ружье и по-хозяйски осмотрел станцию. Все-таки хорошо здесь, не наврал Исаев. Природа, чистый воздух, речка под боком…

— Петрович, на рыбалку завтра рванем? Хочешь свежатинки, а?

Напарник теранулся головой о мою штанину и врубил урчальник.

Эпилог

Система Риггос-2, планета Ахерон, станция мониторинга среды N517, некоторое время спустя

Я проснулся от некоего дискомфорта, исходящего из левого плеча. Из одной точки, как будто кто-то приложил к коже раскаленный металлический прут, и тот постепенно прожигал плоть, приближаясь к кости. При этом ни боли, ни вони горелого мяса не было — просто зуд, пробирающий до самого нутра. Вскинулся на постели, пошарил руками — нет, Галя рядом, чуть слышно посапывает во сне. В ногах встрепенулся Петрович, зыркнул глазами-фарами, но сразу же успокоился и смежил веки. Черт, что за?!

— Любимый, что с тобой?

— Ничего… Показалось. Спи, малыш.

— Ой!..

— Чего?!

— Жжется… — даже в темноте я уловил испуганный блеск ее глаз. — На лопатке.

За-ши-бись! И что это за спецэффект такой, интересно знать? Система самоуничтожения активировалась, что ли?

«Ответ отрицательный. Инициация кода второй ступени Программы».

Вот так радость! И что теперь делать? Куда бежать, за что хвататься?

«Активирован режим активного ожидания».

Ну, слава яйцам! Ждать, значит…

«Ответ положительный».

Я облегченно рухнул на подушку и притянул к себе испуганную Галю. Если уж предстоит мука ожидания, то что мешает нам ее скрасить всеми доступными средствами? Вот и я так думаю…

Конец

Сентябрь — декабрь 2012 г.

Иллюстрации