Егерь: Назад в СССР 2

Болотников встал, с грохотом отодвинув стул, и принялся неуклюже засовывать шапку в сумку.

— Я взносы плачу, — бормотал он. — Я охотник, и имею право! Что значит: «не появляйтесь»?

Но Александр Тимофеевич уже взял себя в руки. Он молча смотрел, как Болотников вышел из кабинета. Потом поднялся и плотно закрыл дверь.

Глава 24

— Ближе мы ни на чём не подъедем, — сказал я, осторожно заводя лодку в устье Песенки.

Вёсла почти доставали до берегов. Трифон сидел на корме, держа наготове крепкий берёзовый шест.

Когда лопасти вёсел в очередной раз запутались в прибрежной осоке, я кивнул Трифону.

— Давай!

Он опустил шест в воду и с силой оттолкнулся от песчаного дна. Шест в его руках задрожал и выгнулся. Лодка упруго пошла против течения.

Дмитрий Николаевич сидел на носу плоскодонки, с восхищением глядя на лес, который подступил к самым берегам Песенки.

— Нечасто бываете в лесу? — спросил я его, складывая вёсла по бортам лодки.

— Реже, чем хотелось бы, — вздохнул археолог. — И каждый раз поражаюсь.

— Чему?

— Ну, как же! Вот вы, Андрей, учитесь в Лесотехнической академии, верно? Значит, представляете себе, сколько живут деревья?

Я подумал и кивнул.

— Вот взять хоть эту красавицу!

Археолог показал на ель, которая росла на самом берегу речки. Ствол чуть ли не метровой толщины поднимался к небу на добрые тридцать метров.

— Вы представляете, сколько ей лет? Думаю, эта ель уже была взрослой, когда произошла революция. Может быть, она росла здесь, когда Пушкин сочинял «Евгения Онегина». Кстати! Вы знаете, что в Михайловском до сих пор растёт тот самый дуб, который Александр Сергеевич описал в предисловии к «Руслану и Людмиле»?

Археолог вздохнул и продолжал:

— Деревья являются свидетелями событий, о которых мы можем узнать только из рассказов или документов. А иногда они видят такое, что ни в каких документах не описано. Например, в Соединённых Штатах растёт такое дерево — секвойя. Она вырастает до гигантских размеров — больше сотни метров в высоту, и до семи метров в основании ствола. Зачастую эти деревья живут больше тысячи лет. Они были старыми ещё тогда, когда Колумб только плыл к берегам Америки. Представляете? Эти деревья пережили расцвет и падение великих индейских цивилизаций, приход белых колонизаторов…

— Ну, у нас таких старых деревьев нет, — улыбнулся я. — Разве что дубы, да и то вряд ли…

— А вот и нет, — неожиданно возразил археолог. — Возьмите для примера обыкновенный можжевельник. Это деревце растёт очень медленно. И зачастую возраст пяти-шести метрового дерева насчитывает около тысячи лет. Возраст самого старого спиленного можжевельника превышал две тысячи лет. Оно росло ещё до начала нашей эры, можете себе вообразить? В Риме правил великий Цезарь, на территории Шотландии сражались дикие племена скоттов и пиктов, ещё не зародилось христианство… А здесь, в глухой тайге уже рос маленький кустик можжевельника, которому было суждено пережить и Великий Рим, и нашествие варваров, и татаро-монгольское иго, и полчища Наполеона. Эх, если бы можно было увидеть то, что видели на своём веку некоторые деревья! Каким мощным подспорьем это стало бы для нашей науки!

Я только улыбался, слушая распалившегося археолога. Трифон мерно толкал лодку, не поворачиваясь к нам, но и в его бороде пряталась улыбка.

Наконец, нос лодки глухо ударился в камень.

— Приехали! — объявил я, перепрыгивая через борт.

Уровень воды был чуть выше, чем голенища сапог. Я добрёл до берега и крепко обвязал верёвку лодки вокруг склонившейся над рекой черёмухи.

— Ну, идите! Время у нас есть. Дмитрий Николаевич! Трифон покажет вам поляну. Постарайтесь осмотреть всё, что сможете — я не знаю, когда мы в следующий раз сюда попадём.

— А вы куда, Андрей? — с интересом спросил археолог.

— У меня есть одно важное дело на том берегу речки, — ответил я. — Это касается моей работы. Вернусь — расскажу.

Осторожно ступая по камням, я перешёл речку. Трифон с Дмитрием Николаевичем к тому времени уже скрылись в лесу на противоположном берегу.

Просто удивительно, как мне удалось собрать их вместе! Археологу ради этого пришлось на несколько дней задержать свой отъезд в Ленинград. Но он, не колеблясь, пошёл на обман начальства, только бы увидеть своими глазами заветную поляну, на которой сотни лет жили таинственные колдуны.

Пришлось ждать, пока Трифон оформит все бумаги. Тут ему сильно помогли Фёдор Игнатьевич и Георгий Петрович. Генерал решил все бумажные проблемы в Ленинграде, а председатель прописал Трифона в Черёмуховке.

Главный врач поликлиники в Киселёво только руками всплеснул, когда Трифон пришёл к ним устраиваться на работу. Да ещё и с просьбой направить его в черёмуховский медпункт.

Я отвёз Трифона со всеми бумагами в Киселёво, и на обратной дороге даже он не выдержал. Смеясь, рассказывал мне:

— Видел бы ты его глаза! Смотрит сквозь очки и так подозрительно спрашивает — а почему у вас перерыв в стаже? Чем занимались? А почему с вашей квалификацией — и к нам, в фельдшеры? Знаете, какая у нас зарплата? А какие трудности с жильём?

— А ты что? — улыбнулся я.