Егерь: Назад в СССР 2

— Хорошее дело, — одобрил я. — Это настоящая профессия, интересная.

— Ну, вот! А её мать уговаривает после восьмого класса в железнодорожное училище идти! У матери зарплата маленькая, говорит, что не сможет потянуть учёбу. Что делать?

Я посмотрел на брата — он, действительно, ждал от меня ответа.

— Пойдём, — сказал я. — подброшу тебя до дома.

Мы сели в машину. Брат умоляюще посмотрел на меня, намекая, что ему хочется за руль. Но я был непреклонен.

— Не в городе же! Вот приедешь ко мне — накатаешься всласть.

— Да когда мне? — пробурчал Серёжка. — Сейчас учёба начнётся. А по выходным надо в деревню ездить бабушке помогать с картошкой. И Таня…

Последние слова он произнёс чуть слышно, почти шёпотом.

Я завёл двигатель, но трогаться не стал.

— Это — взрослая жизнь, Серёга. Когда ты сам выбираешь между «надо» и «надо».

— Хреновый выбор, — критично заметил брат.

И настороженно посмотрел на меня — стану ли я ругать его за это выражение.

Я только хмыкнул.

— Нормальный выбор. На учёбе думай об учёбе. Почему? Потому что иначе не поступишь, куда хочешь, и придётся идти туда, куда возьмут. Понимаешь разницу?

— Понимаю, — неохотно протянул Серёжка.

— И бабушке помочь надо. Но ты ведь у неё не один. Значит, вместе поможем. А Таню можно в гости пригласить на выходные, к нам в деревню.

— А отец с матерью что скажут?

— Нормально всё будет. Я с ними поговорю. Так всё и решается — нужно только захотеть и немного подумать. В общем, захочешь — сообразишь. Не сообразишь — у меня спросишь, я подскажу. Ладно, поехали! Как раз к обеду успеем.

— А у тебя с Катей серьёзно? — спросил брат, когда я вырулил с вокзальной площади и повернул на улицу Дзержинского.

— Серьёзно, — кивнул я.

— У меня тоже, — насупившись, сказал он.

Я ничего не ответил. Что здесь говорить? Время покажет. Я могу только постараться, чтобы первая влюблённость пошла брату на пользу.

— Голодные? — спросила мама, встречая нас в прихожей. — Сейчас я борщ разогрею!

Она исчезла на кухне, откуда доносилось шуршание газеты и покашливание отца. В падающих из окна солнечных лучах переливались перламутровые дымные клубы.

— Здорово, батя! — сказал я, входя на кухню. — У тебя завтра выходной?

— Ну.

Отец поверх газеты посмотрел на меня.

— А ты чего в городе забыл? У тебя же там сезон, охота.

— Я ненадолго. Катю провожал на учёбу.

— Что за Катя? — заинтересовался отец.

— Я же тебе говорила, — вмешалась мама. — Это девушка, которая приезжала с Андреем. Забыл?

— Погоди, мать!

Отец аккуратно свернул газету и положил её на стол.

— Пусть сам расскажет.

Краем глаза я поймал сочувственный взгляд брата.

— Дай ты ребятам поесть спокойно! — возмутилась мама.

Я улыбнулся.

— Ничего, мам. И правда, лучше прямо рассказать. Мы с Катей собираемся пожениться. Но не сейчас, а когда я окончу институт и получу распределение. Катя пока учится на медика, а там будем решать с переводом. Зависит от того, куда меня распределят.

— Ну, это ещё вилами по воде писано, — протянул отец. — Ты доучись сперва.

И насмешливо вскинул подбородок, ожидая, что я начну спорить.

— Это верно, — согласился я. — Доучусь, там и видно будет.

Брови отца удивлённо приподнялись.

— Знаешь, что я тебе скажу, батя? — улыбнулся я. — Поехали-ка завтра к бабушке — картошку покопаем втроём. Глядишь, за день и управимся.

Отец только кашлянул и потянулся за папиросой.

— Поехали, бать! Вместе оно веселее будет. Не всё Серёжке одному в грядках ковыряться.

В прихожей зазвонил телефон. Мама сняла трубку.

— Алло? Сюзев? Какой Сюзев? Ах, Сюзин? Да! Конечно, помню. Здравствуйте, Дмитрий Николаевич! Андрей? Да, дома. Сейчас позову!

Вставая с табурета, я услышал, как мама положила трубку возле аппарата.

— Андрюша! Тебя к телефону! Это Дмитрий Николаевич, археолог из Старой Ладоги.

Серёжка выскочил за мной в коридор.

Я взял его за плечо, наклонился к уху и прошептал:

— Колись, что натворил?

— Ничего! Честное слово!

Брат дёрнул плечом.

— Пусти!

Я отпустил его и взял трубку.

— Здравствуйте, Дмитрий Николаевич!

— Добрый день, Андрей! — услышал я в трубке голос археолога. — А я звонил вам в Черёмуховку, но мне сказали, что вы уехали в Волхов. Ничего, что я звоню вам домой?

— Ничего страшного, Дмитрий Николаевич! Что-то случилось?

Я снова покосился на брата, который стоял рядом, напустив на себя равнодушный вид.

— Вот какое дело, Андрей! — сказал Дмитрий Николаевич. — Наша экспедиция заканчивается. До весны мы консервируем раскопы и уезжаем в Ленинград. А что будет в следующем году — неизвестно.

Он помолчал. Я слушал, не задавая вопросов.

— Понимаете, Андрей, я с юности терпеть не могу неоконченных дел. Если что-то недоделал — прямо ощущение застрявшей в зубах жилки. Пока не вытащу — не успокоюсь.

— И что вас беспокоит? — спросил я, на секунду ощущая себя доктором.

— Колдун, — ответил Дмитрий Николаевич. — Помните, когда мы ехали на озеро, вы расспрашивали меня о колдуне. У меня сложилось стойкое впечатление, что вы что-то знаете об этом. Но я тогда не успел вас расспросить. Эти бандиты, и всё, что было после…