Исследование нередко является ядром консалтинговой задачи, и зачастую необходимо обдумать и проанализировать огромное количество данных. Выбор аналитических инструментов может оказаться решающим для успеха.
Часто мы располагаем количественными данными. Сталкиваясь с большим объемом количественных данных, аналитик имеет в своем распоряжении множество статистических инструментов: это множественная регрессия, корреляционные и факторные техники, а также многое другое. Большинство этих инструментов используют компьютер для подробного анализа и оптимизации сырых данных, что в результате дает обработанные данные особого рода: графики, диаграммы или статистические характеристики.
В нашей работе мы также нередко имеем дело с большим объемом качественных данных: о культурном аспекте, моделях поведения потребителя, о взаимодействии потребителя и продукта и т. д. Подобные данные могут содержать тысячи пунктов качественной информации. Как же обрабатывать большие объемы качественной информации? Как систематизировать и анализировать эти данные таким образом, чтобы охватить общие реалии, заложенные в сыром материале?
Часто аналитики применяют определенные системы обработки данных, а затем для анализа полученных результатов используют одну из статистических методик. Обычно этого недостаточно. Необходим способ, который позволил бы осмыслить большой объем информации, чтобы можно было ее усвоить и сделать выводы.
Картирование идей дает возможность представлять качественные данные, определять взаимосвязи и видеть картину в целом. Кроме того, оно позволяет представлять данные таким способом, который облегчает осознание информации. Оно предоставляет «карту», с помощью которой можно охватить масштабные явления, обнаружить тенденции и предложить творческие решения. Картирование идей дает возможность представить множество аспектов ситуации, не теряя при этом из вида ни одну из ее составляющих; это эффективный способ управления большими объемами качественной информации. И наконец, с помощью картирования идей можно предоставлять информацию клиентам в графической форме, позволяющей легко понимать полученные данные и манипулировать ими. Часто целый стратегический план можно представить на одной карте. Это помогает нам разъяснять клиентам нашу работу.