Эффект преломления

– Вот записи. – Девушка положила передо мной несколько листочков. Сверху высыпала ворох разноцветных прямоугольников. – А вот визитки. С горячими просьбами позвонить вечерком…

Я покосился на ее довольное лицо:

– Понятно. Ладно, визитки тоже оставлю. Вдруг кто из этих деятелей понадобится. А вообще как, по ощущениям?

– По ощущениям ничего особенного. Только вот внезапная смерть начальника отдела продаж…

Я кивнул:

– А тут вообще высокая смертность среди приближенных к Катынину. Эпидемия какая-то просто. Поехали в офис, там еще поработаем.

Пожалуй, мы сделали здесь все, что могли. Только Чонг все не возвращался, пришлось отправляться на поиски.

Из отдела маркетинга доносились женский смех и восхищенные восклицания. Видимо, клоун все же наконец нашел применение своему актерскому дарованию.

Я хотел было позвонить Чонгу, но тут он собственной персоной вырулил из кабинета, обнимая за талии двух хорошеньких девиц – блондинку и брюнетку. Они заливисто хохотали, влюбленно глядя на китайца и, казалось, даже не замечали, что его руки постепенно смещаются все ниже.

– Не поверите, милая Маргарита, – доверительно говорил азиат, склоняясь к брюнетке так, что едва не упирался носом ей в шею. – Деньги, бизнес, контракты… это так утомительно… Так хочется убежать, убежать от всего этого кошмара. На Гоа, например… нет, в Индонезию. – Он обернулся к блондинке. – Что вы думаете об Индонезии, Анастасия?

Девушки закатили глаза, а Чонг вдохновенно продекламировал:

– Моя любовь – палящий полдень Явы,
Как сон разлит смертельный аромат…

– А он молодец, – шепнула мне Маша. – Видно, читает много.

– А что ему еще делать? – так же шепотом ответил я. – Он бессмертный.

Азиат между тем продолжал радовать девушек эрудицией. Проговорив завершающие строчки:

– То будет смерть. – И саваном лиан
Я обовью твой неподвижный стан[15], –

китаец крепко прижал обеих девиц к себе. Те радостно завизжали, не подозревая, насколько точно эти стихи предсказывают их будущее, реши они «отдохнуть» с Чонгом.

Наконец упырь заметил нас с Машей и воскликнул:

– Друзья мои, вы пришли! Дамы, знакомьтесь: Иван да Марья! Иван – мой…

– Шурин. Брат его жены, – скучно сказал я. – У них четверо детей. Очень славные малыши, только немного косоглазые. Кстати, как вы относитесь к китайской кухне? Моя сестра с Чонгом держат ларек горячей лапши на углу Спортивной и Школьной. Приходите, будем рады.

Блондинка с брюнеткой быстро отлипли от китайца и с возмущенным видом ретировались обратно в отдел.

– Ну зачем так обламывать? – приуныл Чонг.

– Девушек обманывать нехорошо. – Погрозила пальцем Маша.

– Вот-вот, – подхватил я. – Обещаешь богатство и большую любовь, а у самого ни бабла, ни…

– Хватит! – перебил китаец. – Бабла у меня как раз валом, чтоб вы знали. Киан-ши богатый клан. Только куда его тратить? Раз в жизни хотел отдохнуть, и тут дорогие друзья подгадили…

Он надулся и молчал до самого офиса. Оживился только раз, услышав по радио в новостях:

– Брюс Теннисон, вокалист известной группы «Uranium Maid» перегрыз горло бас-гитаристу Стену Харрисону. Многочисленные фанаты и охрана долго не подозревали, что происходящее на сцене – реальность, а не постановка. Группа известна своим эпатажным поведением во время концертов…

– Вот это я понимаю, вот это обдолбился, – одобрительно заметил Чонг и снова заткнулся.

Когда мы приехали в офис, выяснилось, что лифт не работает. Пришлось идти пешком на десятый этаж, поминая добрым словом владельца здания, который экономил на капремонте.

Я открыл дверь ключом, вошел, и тут в приемной зазвонил телефон.

– Сейчас возьму, – заторопилась Маша.

– Мне за тебя нетрудно поработать, – проворчал я, делая шаг к ее столу.

Дальше все события происходили так стремительно, что уместились в несколько секунд.

В кабинете раздался звонкий щелчок.

Я ощутил, как что-то подхватывает меня и с невероятной силой швыряет в окно.

Выбив своим телом стекло, я рухнул вниз, с десятого этажа.

Рядом раздался визг Маши, и я понял, что девушка тоже вылетела из окна.

В спину дохнуло нестерпимым жаром, ударило взрывной волной.

Кто-то громко кричал внизу.

К моему лицу неотвратимо приближался асфальт.

Я мысленно попрощался с жизнью и Машей.

В полуметре от земли что-то подхватило меня поперек спины и предотвратило падение.

Я тут же завертел головой и с облегчением понял: Маша тоже в порядке.

Покосившись на своего нежданного спасителя, я увидел покрытого копотью нетопыря, который висел в воздухе, размахивая кожистыми крыльями. Мы с Машей, как два щенка, висели у него подмышками. Ну да, кто ж еще?..

Он поставил нас на ноги, приобрел человеческий облик.

– Опять я твою шкуру спас, Ванюська. И твою секретаршу, между прочим. Думаешь, легко было тебя, такую тушу, в окно выкидывать? Девица хоть весит поменьше…