Эффект Лазаря

– Мне говорили, – гнул свое Тедж, – что когда вы получили базу данных Редута… то есть… – он кашлянул.

– Наши историки работают полный рабочий день, – заявил Гэллоу. – После Катастрофы все, включая материалы из Редута, подвергнуты тщательному анализу.

– И все же я хотел бы увидеть эти материалы, – повторил Тедж, мысленно выругав себя: до того жалобно звучал его голос.

– Скажите мне, Тедж, – поинтересовался Гэллоу, – каков будет ваш ответ, если из этих данных вы узнаете, что Корабль – искусственный объект, созданный человеческими существами, а вовсе никакой не Бог?

– Ересь Искусственников? – поджал губы Тедж. – Разве это не…

– Вы не ответили на мой вопрос, – заметил Гэллоу.

– Я хотел бы увидеть данные и вынести суждение самостоятельно, – ответил Тедж. Он так и замер. Ни один островитянин не поучал еще доступа к архивам Редута. Но то, на что намекнул Гэллоу… это бомба!

– Мне было бы весьма интересно услышать, что может сказать островитянский историк о материалах Редута, – заявил Гэллоу, взглянув на Алэ. – Ты видишь хоть какую-то причину отказать ему в этом, Карин?

Та пожала плечами и отвернулась; выражение ее лица Тедж не мог понять. «Отвращение?»

Гэллоу одарил Теджа оценивающей улыбкой.

– Я так понимаю, что Редут имеет для островитян мистическое значение. Но не уверен, что хочу питать их суеверия.

«Мистическое?» подумал Тедж. Когда-то суша выступала из моря. Это место было выстроено на континенте, на твердой земле, которая не дрейфовала, и оно последним подверглось Катастрофе. Мистическое? Да что Гэллоу – играет с ним, что ли?

– Я квалифицированный историк, – напомнил Тедж.

– Вы говорили о хобби, – покачал головой Гэллоу.

– Архивы Редута сохранились в неприкосновенности? – отважился задать вопрос Тедж.

– Они были запечатаны, – ответила Алэ, снова поворачиваясь к Теджу. – Наши предки устроили воздушную камеру прежде, чем прорубаться через пласталь.

– Все находилось так, как было оставлено, когда они покидали это место, – добавил Гэллоу.

– Так это правда, – выдохнул Тедж.

– Но будете ли вы поддерживать суеверия островитян? – настаивал Гэллоу.

– Я ученый, – сухо ответил Тедж. – Я не буду поддерживать ничего, кроме истины.

– Откуда столь внезапный интерес к Редуту? – спросила Алэ.

– Внезапный? – Тедж изумленно уставился на нее. – Мы всегда хотели допуска к архивам Редута. Люди, которые его оставили, являются и нашими предками.

– Если можно так сказать, – бросил Гэллоу.

Тедж почувствовал, что кровь бросилась ему в лицо. Большинство морян верило, что острова населены исключительно клонами и мутантами. Так Гэллоу и в самом деле верит в эти бредни?

– Возможно, мне следовало спросить, что возобновило интерес? – поправилась Алэ.

– Мы, знаете ли, слышали о движении обитателей Гуэмеса, – добавил Гэллоу.

Тедж кивнул. БогоТворение среди островитян переживало подъем.

– Имеются отчеты о неопознанных объектах в небе, – ответил Тедж. – Кое-кто верит, что Корабль уже вернулся к нам и прячется на орбите.

– А вы в это верите? – спросил Гэллоу.

– Это возможно, – признал Тедж. – Наверняка я знаю только, что КП занята по горло, обследуя людей, заявивших, что им было видение.

– Ну надо же! – фыркнул Гэллоу.

Тедж вновь ощутил горечь. Они играют с ним! Все это – жестокая морянская игра!

– Что тут забавного? – спросил он.

– ДжиЛаар, прекрати! – возмутилась Алэ.

– Карин, посмотри внимательно на островитянина Теджа, – произнес Гэллоу, воздев руку. – Разве он не мог бы сойти за одного из нас?

Алэ окинула Теджа быстрым взглядом и повернулась к Гэллоу.

– Ты что творишь, ДжиЛаар?

Тедж глубоко вдохнул и задержал дыхание.

– Каков был бы ваш ответ, Тедж, – поинтересовался Гэллоу после минутного изучения, – если бы я предложил бы вам вступить в морянское общество?

Тедж медленно выдохнул, вновь вдохнул.

– Я… я бы принял предложение. С благодарностью, конечно.

– Конечно, – эхом отозвался Гэллоу и улыбнулся Алэ. – Ну а поскольку Тедж будет одним из нас, нет ничего плохого в том, чтобы объяснить ему, что меня позабавило.

– На твою ответственность, ДжиЛаар, – бросила Алэ.

Движение у консоли привлекло внимание Теджа. Паниль уже не смотрел на него, но разворот его плеч продемонстрировал Теджу, что Паниль внимательно прислушивается. Спаси нас Корабль! Неужто ересь Искусственников верна? И в этом и состоит секрет морян?

– Эти видения, причинившие столько хлопот нашей обожаемой КП, – сообщил Гэллоу, – просто-напросто морянские ракеты, Тедж.

Тедж открыл рот, да так и закрыл его, не сказав ни слова.

– Корабль – не Бог и никогда им не был, – заявил Гэллоу. – Архивы Редута…

– Позволяют разные интерпретации, – вставила Алэ.

– Только дуракам! – отрезал Гэллоу. – Мы запускаем ракеты, Тедж, поскольку мы готовимся вернуть гибербаки с орбиты. Корабль – искусственный объект, созданный нашими предками. Другие объекты были оставлены на орбите, чтобы мы ими завладели.