Эффект Эхо

Мужчина, наткнувшись на обнаженные пики глаз, на мгновение смутился, но в следующую секунду его лицо просветлело, он доверительно улыбнулся.

— Да не берите в голову, дамочка. Давайте, накачу Вам сто грамм.

И похлопал по боковому карману сумки, которую он расположил под сидением впереди сидящего пассажира.

— Будем сразу в равных весовых категориях. Полегчает, зуб даю!

Она промолчала, сдерживаясь из последних сил. Тяжело вздохнув, скрестила руки на груди, сжалась, лишь бы не касаться локтя соседа.

Некоторое время мужчина разглядывал ее неприступный профиль. Ольга чувствовала его испытывающий взгляд. Прикосновение, скользнувшее по лицу, глазам, носу, щекам, губам. Она держалась из последних сил, чтобы не нахамить, вела устный отсчет. На цифре одиннадцать, незнакомец опустил глаза и отвернулся, оставив недотрогу в покое.

По салону к хвосту пробирался припозднившийся пассажир, пожилая женщина, катящая за собой небольшой кожаный чемодан. Встретившись с Ольгой взглядом, старушка отреагировала неожиданно — поспешно отвернулась.

«Странная особа… Я же извинилась…. Видимо ей показалось мало», — решила наша героиня и закрыла глаза, стараясь исчезнуть из неуютного мира.

Семь бед — один ответ.

Пьяный сосед стал финальной неприятностью. Сухим остатком беспокойного и довольно странного дня.

Не поднимая век, Ольга сделала несколько глубоких вздохов, заставляя себя отвлечься.

Итак, начнем загибать пальцы.

Все началось с не прозвонившего будильника.

Ее разбудил стук в дверь горничной, поднявшейся с намерением подготовить номер к заезду нового гостя.

Первая беда притаилась в примитивном кнопочном устройстве, вмонтированном в пульт телевизора. Точнее сказать в неправильно понятой инструкции, рассчитанной на человека с углубленным словарным запасом, а не приобретенным на годичных курсах, коим была Ольга. Работа простым курьером требовала разговорных навыков английского, уровня «если что, объяснюсь на пальцах». Но их оказалось недостаточно, чтобы правильно выставить время.

Встревоженная горничной, наскоро собирая вещи, Оля прогоняла остатки сна и пыталась предугадать, что из намеченного накануне пойдет кувырком.

Она проспала время завтрака, это поправимо. Вокруг отеля полно маленьких кафе, предлагающих сытную английскую еду ценой несколько фунтов. Можно ли считать пропущенный завтрак бедой номер два? С натяжкой — да. На горизонте замаячила куда более удручающая проблема. Экскурсия в Стоунхендж, о которой она мечтала с детских лет, стоило увидеть застывшие во времени дольмены. Она не состоится, потому что автобус с желающими отъехал от отеля менее получаса назад.

Вот это действительно обидно. Тем более консьерж взял деньги вперед.

Итак, уже две неприятности на счету утра 12 октября.

Оля грустно улыбнулась. Кстати с погодой она так же ошиблась. Растравив душу утренним солнышком, город нырнул в осеннюю морось. Три.

— Вы уже смирились с моим обществом? Улыбаетесь, — раздался хриплый бас. Нос вновь уловил тяжелый запах.

Женщина вздрогнула, отвлекаясь от воспоминаний, сморщила выразительную гримасу. Демонстративно отвернулась к окну, не сказав ни слова.

— Понял, не дурак! Прошу прощения, — мужлан заерзал в кресле, устраиваясь еще удобнее.

Сколько бы она не пыталась отодвинуться от наглеца, локоть соседа расположившись на подлокотнике, не оставил единого шанса.

Она его постоянно чувствовала.

Теплилась надежда, что меланин закончит начатое, поможет забыться беспробудным сном и очнуться лишь по прилету.

Итак, три насчитала. Что было дальше?

Воскресенье пролетело незаметно.

Она рассчиталась с отелем, дабы убить время, решилась на праздное шатание по городу, в сотый раз, сожалея о потерянной экскурсии.

Запланированные неприятности дождались вечера.

На пути к Паддингтону, сидя в кебе, Оля попала в пробку. Нервно грызла ногти, сердито поглядывая на непроницаемого британца, отгородившегося от нее роскошными рыжими бакенбардами и оргстеклом с вырезанным в нем окошком для денег, ругала себя за необдуманное решение добираться до вокзала на такси. Забыла про время пик, когда все центральные улицы забиты возвращающимися с работы лондонцами. Но выхода не было.

Оказавшись впервые в метро английской столицы, Ольга не могла избавиться от ощущения, что передвигается по замысловатому бомбоубежищу, сооруженному сто лет назад для спасения от вражеских авиа налетов, а не для транспортных нужд. Технический прогресс внес жалкие коррективы, добавил плазменные экраны и яркие рекламные плакаты. Они выглядели сюрром на фоне грубых железобетонных конструкций, укрепляющих городское подземелье. Купаж эпох, вычурный дизайнерский фьюжн положительно оценивали немногие. Восхищаться стилевыми противоречиями могли лишь эпатажные поклонники лофта и нонконформисты. Бесконечные узкие переходы, крутые спуски и подъемы, нехватка эскалаторов, низкие потолки, поддерживаемые металлическими балками, укрепляли ощущения крысиных нор, прорытых под огромным мегаполисом.