eefc6ccae39c4f65e4df79755d282ba2

   Мы брели по проспекту к торговому центру, где я записалась на маникюр и легкую стрижку. Надо было воспользоваться моментом и привести себя в порядок. Еще я хотела купить что-то из одежды. Оказывается, я неравнодушна к женским радостям, особенно когда есть, ради кого стараться. Стараться для Аластера было нелегко, но эти переживания отвлекали от страха по поводу Ноэля, так что я упорно двигалась вперед.

   - И что ты придумала? – Он взял меня за руку, но я была так поглощена мыслями, что не стала протестовать.

   - Смотри, многие девочки, которые остались без отца, впоследствии заводят отношения с мужчинами возраста этого самого отца, так?

   - Ну, - подозрительно кивнул Аластер.

   - Они как бы хотят, с одной стороны, восполнить недополученную любовь, а другой – доказать, мол, смотри, это не я плохая, а ты идиот, меня может любить взрослый мужчина. Это своего рода месть отцу. Так вот, я – круче всех. Я не просто нашла взрослого мужчину, я того же самого откопала. Шах и мат.

   Я фыркнула, а Аластер опасливо на меня покосился, не зная, как реагировать. Но потом все же улыбнулся.

   - Если ты шутишь на эту тему, я могу не опасаться, что ты снова начнешь избегать меня из-за нашего прошлого?

   В ответ я пожала плечами.

   - Наверное, нет.

   Мы остановились у входа в торговый центр. Начищенные до блеска двери так и приглашали зайти и окунуться в мир покупок и новых вещей.

   - В шесть, - повторил Аластер. – Я слежу за тобой, но без нужды не прослушиваю. Не заставляй меня нервничать. Явишься вовремя, получишь свою сырную пиццу.

   Я сморщила нос.

   - Вообще-то я и сама могу купить себе пиццу!

   - Ничуть не сомневаюсь. Но от меня ее получить приятнее.

   А вот с этим можно поспорить – придется делиться, а я не уверена, что он заслужил.

   Перед стеклянными дверьми салона я высвободила руку.

   - Мне пора, - сказала я.

   Меня обняли и поцеловали. Крепко, так, что дыхание на пару секунд остановилось. Я напряглась, и Аластер тут же меня выпустил.

   - Что такое?

   - Ничего. Просто я к такому не привыкла.

   - Я могу не трогать тебя в людных местах, или спрашивать разрешения.

   Я потрясла головой, пытаясь уложить мысли в стройные ряды. Но хаос царил такой, что проще было оставить все как есть и пусть оно само как-нибудь в норму приходит. Однако я все же сделала попытку объяснить… но как объяснить то, чего сама не понимаешь?

   - У меня пока в голове это все не уложилось. Я не могу связать все воедино, так что торможу. Ну, а еще я не выспалась. Мне правда пора, осталось пять минут. Аластер!

   В его имя я вложила максимум возмущения и удивления.

   - Слушай, я, конечно, все понимаю, но здесь люди.

   - Просто проверял, не замерзла ли ты, - скрывая усмешку, произнес мужчина. – У тебя очень короткое пальто. Можно я поворчу, и ты купишь другое?

   - Можно. Но не сегодня. У меня нет сил на пальто, скажи спасибо, что я обрежу ногти. И иди выбирай пиццу!

   Расстались мы на оптимистичной ноте, но я долго чувствовала, что он не сводит с меня глаз. Хорошо хоть не сел ждать на диваны неподалеку. Определенно нужно было время, чтобы привыкнуть к новому статусу.

   Милая девушка в белом халате встретила меня и провела в кабинет. Пока я снимала пальто, мне почудился пристальный взгляд откуда-то сбоку, от окна, сквозь которое лился хмурый дневной свет. Я обернулась и увидела Алию. И такое выражение лица у нее было, что стало ясно: не осталась без внимания сцена перед салоном, и сейчас мне что-то выскажут.

   - Никки, - женщина поджала губы, - мне кажется, нам нужно поговорить.

   -Приходите как-нибудь на обед, - ляпнула я и улыбнулась. – Будем рады видеть вас и детишек. Я помню вашу старшую, Лилли, она уже заканчивает школу, да?

   - Никки, ты ничего не хочешь мне рассказать? Я ведь подруга твоей мамы, я…

   - Он не мой отец, - отрезала я.

   Надоело делать вид, что я не понимаю, с чего у нее такие круглые глаза.

   - Он был мужем моей мамы, но не моим отцом.

   - Насколько мне известно, по законодательству Галактического Союза, отцом считается не только биологический, но и формальный отец. А Аластер, насколько я знаю, вписан в твое свидетельство о рождении. И ваш, - она презрительно скривилась, - поцелуй не напоминал объятия папы и дочурки.

   - А я помню, как вы рассказывали маме, что ваша старшая дочь не от мужа, - протянула я.

   И какая-то часть меня даже насладилась тем, как меняется лицо Алии.

   - Давайте поделимся нашими секретами со всем миром?

   Потом мой запал исчез, и я уже мягче произнесла:

   - Его нет в моих документах. Оставьте нас в покое, Алия. Я попала в аварию, и я хочу выздоравливать рядом с человеком, который обо мне заботится. Вы не помнили о моем существовании восемь лет, забудьте и сейчас. Извините, мне пора.

   С собой справиться легко. Решиться на отношения, да еще и такие сложные – раз плюнуть. Объяснить это миру, пусть даже такому, где всего одна женщина из моего прошлого, Алия, оказалось намного сложнее. И сколько таких вот «знакомых» еще будет, смотрящих с отвращением и мечтающих побежать в полицию?

   Я вот чего подумала… может, начать писать мемуары?

***