Ее Звали Карма

— Да, Аллах всемогущ, — улыбнулась девушка, и они двинулись дальше по направлению к морю, заглянув по дороге домой к юноше.

Очутившись на берегу, беглецы уселись на холодные камни, кутаясь в свои темные шерстяные накидки.

— Что завтра будет?! — задумчиво сокрушался юноша.

— Как твое имя?

— Али… — простонал он. — Что ты хочешь сделать со мной?

— Мы вместе отправимся в путешествие, так как оставаться тебе здесь нельзя. А что насчет завтра, то завтра все в городе станут говорить только о тебе, Али, и о том, как простой янычар выкрал красивую женщину, которая оказалась не по зубам самому Великому визирю Муслим-аге, грозному повелителю и стражу воли Султана. Все только и будут говорить: какой ты удалой хитрец.

— Ты думаешь?

— Уверена.

— Ну, хорошо, а что дальше? Куда мы теперь отправимся? Деньги из дома я забрал все.

— В Индию! — вдохновенно ответила Карма.

— В Индию? — сморщился Али. — Почему туда?

— Там благословенная земля!

— И там рай?

— Да.

* * *

Али с Кармой сошли с генуэзской галеры на берег, помахали старому капитану рукой и побрели в ближайшую чайхану.

— Ну что дальше? — сидя на коврике возле самого выхода, невесело спросил Али у Кармы, одетой полностью во все мужское: в сапоги, широкие шаровары, длинную рубаху, подпоясанную полосатым кушаком, халат и чалму.

— Узнаем, идет ли караван через пустыню к морю.

— А если он не идет, — сомневался юноша.

— Нам обязательно должно повезти. Если не сегодня, то завтра в Индию отправится хоть какой-то караван.

— Нам не купить и одного верблюда, — возразил Али.

— Зачем — купить? Мы заплатим за то, чтобы доехать на нем. А если нет, то просто будем идти рядом.

— Ты хоть раз ходила через пустыню, глупая женщина?!

— Разве у нас есть выбор?

— Да ты зажаришься раньше, чем увидишь свою распроклятую Индию.

— Мы запасемся водой.

— И солью, — добавил Али.

— А зачем соль?

— Она задерживает воду в твоем теле. Иначе до Индии доберется твоя египетская мумия.

— Ты говоришь такие слова, которых я не понимаю. Ты ругаешься что ли?

— Нет. Просто когда я был совсем ребенком, мулла Юсуф ездил в Египет. Ну и я, разумеется, с ним. Так вот он рассказывал, что у этих египтян прежде был обычай хоронить своих правителей в пирамидах. Ну… таких огромных горах, которые они возводили своими руками. И правителя они не просто заворачивали в ковер или закапывали в землю, а каким-то образом заматывали в чудодейственную материю, и он не гнил, а слегка подсыхал, превращаясь в мумию. Вот я и сказал, что ты в пустыне также без воды превратишься в египетскую мумию, — он засмеялся.

— Какие глупости ты вечно говоришь. Пей свой чай, и пойдем узнавать про караван.

Али принялся за чай, а Карма, жуя финик, задумалась.

Вскоре выяснилось, что караван, идущий в Индию, вышел из города сегодня рано утром. И теперь он уже в пути.

— Но почтеннейший, нам нужно догнать его! — взмолилась Карма, обращаясь к одному из местных купцов. — Как же быть? Кто сможет помочь нам найти его в пустыне? Сами мы никогда его не нагоним…

— Я помогу вам, — раздался голос за спиной.

Карма и Али обернулись. Перед ними стоял коренастый, не очень высокий мужчина с непокрытой темноволосой головой. Его длинные до плеч волосы были убраны назад в пучок. Рядом с ним стояли еще двое парней с весьма выразительными лицами. Особенно у одноглазого… Что-то неприятное навевали их зоркие, глубоко посаженные глаза.

Карма с Али молча переглянулись.

— Ну так как? Догоняем караван или нет? — настойчиво спрашивал человек с хвостиком, сверля их своими горящими глазами.

— Что вы просите за услугу? — поинтересовался Али.

— Пять золотых.

— У нас нет таких денег, Кармэ, — шепнул он ей на ухо.

— А сколько есть? — также шепотом поинтересовалась она.

— Один золотой и четыре серебряных полтины.

— А как насчет одного золотого? — спросила Карма, обращаясь к желавшему помочь.

Человек с хвостиком сморщился.

— Ну…если будет ваша вода, то…

— Хорошо. Договорились, — ответила Карма. — Как тебя зовут?

— Меня зовут капитан Арджун.

— Ты моряк?

— Да, — ответил капитан. — Это Авинаш. Этот одноглазый — Тамир.

— Меня зовут…Берджу, — быстро сориентировалась Карма. — Его-Али.

— После захода солнца встречаемся за городом возле южных ворот, — ответил капитан, и все трое удалились, затерявшись в толпе среди людей.

— Какой-то он странный, — скривился Али.

— Да, похоже на то, — ответила Карма, глядя вслед уходящим.

— А если они ограбят нас по дороге?

— А у нас есть что грабить?

— Нет… Но они могут продать нас в рабство! — настаивал Али.

— У меня есть кинжал, а у тебя?

— У меня тоже. Под штаниной, в сапоге.

— Али, это все, чем мы можем защитить себя. Этим и милостью Аллаха.

— Да, только и остается на него уповать.

Тут издалека донесся пронзительный, похожий на пение, призыв муллы, побуждая правоверных стать на молитву, и Али с Кармой, где стояли, там и стали на колени, обращаясь головой туда, куда и все правоверные.

— А если мы не согласимся отправиться с ними, мы навечно застрянем здесь, — прошептала Карма, чуть ли не касаясь лицом красной дорожной пыли.