Её вишенка (ЛП)

— Они скупают весь квартал, Хейли. За эту недвижимость мне предложили два миллиона долларов. Так что я решил ее продать. И знаешь, учитывая все обстоятельства, по отношению к тебе я чувствую себя весьма великодушным. Я даже не потащу тебя в суд ради тех денег, которые ты задолжала мне за аренду. Счастливого Рождества!

Мой желудок сжался.

— Вы ведь не сделаете этого, правда?

— Что? Не продавать свою собственность? Конечно, продам. Ты ведь просто арендуешь это здание у меня, а я с радостью возьму больше тех четырех тысяч в месяц, которые ты все равно никогда не сможешь мне заплатить.

— Но я смогу… и очень скоро. Я заключила большую сделку с «Галлеоном» по поводу рекламы, и вчера мы получили реально большую прибыль. Я даже могу показать вам цифры, — я взглянула на выражение его лица и почувствовала, как мое сердце рухнуло вниз. Мистер Смит никогда не был жесток со мной, но он все же оставался бизнесменом. Это было написано на его лице. Ни один приличный бизнесмен в здравом уме не откажется от такой суммы, и я это хорошо понимала. — Ну, пожалуйста! — вновь попыталась я.

— Извини, Хейли, но это все же произойдет. Я даю тебе неделю.

Я ничего не могла сделать. Лишь беспомощно смотрела ему вслед. Вот так вот просто моя мечта утекала сквозь пальцы, и на горизонте не было видно ни одного способа исправить это. Без пекарни я потеряю свою квартиру. Без своей квартиры я потеряю Нью-Йорк. А без города я не смогу удержать Уильяма.

* * *

Когда Райан подошел ко мне, я понуро сидела с опущенной на руки головой.

— Они снова отменили Бруклин 99 (прим. американский комедийный сериал)?

— Нет. Они отменили «Игристого Пекаря».

— Э-э-э?..

— Кто-то намерен выкупить у нашего хозяина это здание. Если мы не придумаем, как раздобыть два миллиона долларов, — единственное, что может убедить мистера Смита не продавать его, — нам крышка.

Райан склонил голову набок.

— Ну, и дела. Интересно, где бы мы могли найти кого-то с еще большими финансами, чем у нашего «бога»? Он просто обязан влюбиться в тебя, Хейли. Возможно, это будет непросто. Но… х-м-м… это имя так и вертится на кончике моего языка.

— Нет. Ничего подобного. Я никогда не мечтала стать богатой или знаменитой. Просто я хочу доказать себе, что смогу добиться всего тяжелым и кропотливым трудом. Меня не устроит, если кто-то другой купит мне пекарню. Для меня это просто не имеет смысла.

— А маленькая рекламная акция Уильяма не в счет?

Мой брошенный на него взгляд был весьма раздраженным.

— Я не ожидала, что реклама так хорошо сработает, ясно? Я думала, что он запустит рекламу по радио, и мы получим еще с десяток дополнительных клиентов в неделю. Ну, или что-то в этом роде.

Райан усмехнулся.

— Я просто издеваюсь над тобой. Я знаю, что ты имеешь в виду. Я понимаю тебя. Но, блин, означает ли это, что мне не придется на этой неделе печь для Шеффилдского конкурса столько печенья, что моя моча будет пахнуть как тесто для него?

— Нет, — возразила я, уже приняв правильное решение. — Скорее всего, «Игристый Пекарь» пробудет здесь недолго, но это не значит, что мы должны отказаться от участия в конкурсе.

— Тогда я задам вполне очевидный вопрос. Если у нас больше не будет магазина, что именно МЫ будем представлять на нем?

— Возможно, еду, которую мы готовим? Даже не знаю, что тебе сказать, Райан. Но я чувствую, что это правильный шаг. Поэтому я буду там в своей долбаной футболке и напеку гребаную кучу печенья. И если не будет другой возможности, то я продам их через кухню дома престарелых, где проживает моя бабушка.

— Отлично, — сказал он. — Я в деле.

— Точно?

— Абсолютно.

* * *

Мы оба обернулись, когда дверь магазина снова открылась. В этот раз вошел Уильям, и он выглядел таким раздраженным, каким я его прежде никогда не видела.

Уильям стремительно подошел к стойке. Его брошенный на Райана взгляд, вероятно, очень ясно сказал тому, что он желает поговорить со мной наедине. И Райан практически убежал в подсобку.

— Все в порядке? — спросила я.

— Помнишь, я сказал, что изучаю тебя кусочек за кусочком? Ну, думаю, только что я обнаружил лучшую из твоих частей. Ты отчаянно нуждаешься в деньгах, и ты просто водила меня за нос, дожидаясь подходящего момента, чтобы выудить их из меня. Это то, что тебе было нужно для спасения твоего магазина? Два миллиона? Возьми два с половиной, просто чтобы покрыть налоги и прочее дерьмо.

— Уильям, что, черт возьми, происходит?

Проигнорировав мой вопрос, он шлепнул чек на стойку и яростно его подписал. Затем толкнул чек ко мне. Я видела боль в его глазах и понимала, что он верит каждому произнесенному слову.

— А тебя вообще интересует мой ответ? — спросила я.

Мой голос дрожал от переполнявшего меня гнева. Я думала, что парень узнал меня немного лучше, чтобы не поверить, что я могла ради корысти использовать его. Но, очевидно, я ошиблась.

— Спасибо, но нет. Все эти гребаные оправдания я уже слышал и не раз. В кои-то веки у меня появилась возможность уйти до того, как меня выставят законченным идиотом.