Ее настоящая жизнь

И, смахнув с ресниц слезы, принялась, жадно пробегая страницы глазами, параллельно пролистывать обе книги – «Собаку Баскервилей» в русском переводе и литературное разоблачение парижского профессора «Собаки Баскервилей» – в английском.

Тик-так, тик-так, тик-так…

«Собаку Баскервилей», сюжет которой она хорошо помнила, но некоторые имена и детали забыла, Нина успела пролистать до того момента, когда доктор Ватсон наткнулся на великого сыщика Шерлока Холмса в пещере, где тот, тайно прибыв в южноанглийский Дартмур, а по всеобщему мнению, находясь в Лондоне, вел расследование этого загадочного дела.

Нина переключила свое внимание на книгу парижского профессора, лихорадочно пролистывая страницы и пропуская целые главы, посвященные нудному самолюбованию собственного профессорского гения и потрясающего научного кругозора.

Ага, наконец финал – кто же, если не подлый натуралист Стэплтон, племянник убитого им самим при помощи гигантской собаки сэра Чарльза Баскервиля, нувориша-миллионера времен позднего правления королевы Виктории, на самом деле стоит за чередой изощренных преступлений в заунывных местах, со всех сторон окруженных Гримпенской трясиной?

Когда она перевернула страницу, добравшись до главы, в которой парижский профессор раскрывал имя, по его мнению, истинного злодея, Нина наткнулась на чек из супермаркета, причем, судя по дате, от вчерашней покупки.

Ну да, она делала покупки, но как ее чек мог оказаться в книге, которой в «Книжном ковчеге» прежде не было? Ответ был очевиден – его вложил туда доктор Дорн.

Только вот зачем?

Покрутив чек, Нина перевернула его и увидела несколько слов, выведенных явно второпях и несомненно почерком доктора Дорна.

«Там, где мы впервые поцеловались».

Впервые поцеловались они – как ни банально – в ванной: причем доктор Дорн в этот момент чистил зубы, отчего они потом все были в зубной пасте – вот потехи-то было!

Но почему он это написал, причем тогда, когда сюда явились литературные дементоры во главе со своей инквизиторшей?

Раздались громкие голоса, и Нина, бросив читать, поняла: прибыли ребята из столичного технического отдела, чтобы заблокировать портал.

Ее портал.

И если у нее имелась последняя возможность воспользоваться порталом и уйти отсюда прочь, то в ближайшие десять минут.

Или даже пять.

Ну, или семь?

Прочитав имя истинного убийцы, Нина вздохнула, вспомнив, что и содержащиеся в предыдущем бестселлере-разоблачении данные были ложными, намеренно подсунутыми парижскому профессору изворотливым доктором Шеппардом. Нина вдруг все поняла.

Ну конечно, ванная!

Вскочив с табуретки, она подошла к типу в дверях кухни и произнесла:

– Мне нужно в туалет!

Тот, скептически взглянув на нее, произнес:

– Не положено вообще-то…

Нина во весь голос закричала:

– Мне нужно в туалет!

Кто-то из проходивших «ребят в черном» махнул рукой, и охранник, вздохнув, выпустил ее из кухни и потопал за ней.

– Вам тоже нужно в туалет? – спросила любезно Нина, и тот, смутившись, подотстал.

Зайдя в ванную комнату, Нина закрыла дверь и, открутив до упора кран с водой, уставилась на себя в зеркало.

Что же делать, как ей поступить, вот бы доктор, ее доктор, был тут, он бы подсказал…

Он захотел, чтобы она пришла в ванную – она и пришла. И что дальше?

– Ниночка… – услышала девушка знакомый тихий голос и вздрогнула. Ну вот, у нее уже слуховые галлюцинации начались. – Ниночка…

Девушка поняла, что никакая это не галлюцинация – голос шел из ванны, наполовину задернутой темно-синей занавеской с веселыми пингвинами.

Та осторожно отошла в сторону, и Нина увидела лицо доктора Дорна.

– Женька! – воскликнула она, и тот приложил к губам палец. Девушка, ринувшись к нему, обняла его и поцеловала.

И заплакала.

Доктор Дорн, гладя ее по спине, произнес:

– Все образуется, Ниночка, я тебе даю слово.

Девушка, плача, ответила:

– Ничего не образуется! Они приехали, чтобы портал перекрыть. Лицензию у меня отберут, это уже и так ясно. И с собой увезут…

Доктор, поцеловав ее, ответил:

– С ними ты не поедешь. Чтобы портал отключить, им потребуется не меньше двух, а то и трех часов, я это точно знаю. А тебе надо от них скрыться!

Нина, плача и улыбаясь одновременно, ответила:

– Ну, не к тебе же в ванну за занавеску лезть! Они ведь все равно тебя тут рано или поздно найдут, Женька, и что тогда…

Тот ответил:

– Причем скорее рано, чем поздно. Я сам им сдамся…

Нина закричала:

– Женечка, нет!

– Да, Ниночка, да. Я выйду отсюда и отвлеку внимание на себя, а пока они буду ловить меня, ты уйдешь через дверь.

Нина чувствовала, что находится на грани истерики:

– Но почему мы не можем уйти вместе, Женечка? И вообще, куда мне уходить…

Доктор Дорн, гладя ее по голове, ответил:

– В «Собаку Баскервилей» Конан Дойля. Потому что ответ на все вопросы там. Он, Ниночка, ушел именно туда!

Он, доктор Шеппард!

А затем Женя посмотрел на Нину и спросил:

– Ну, или она. Ты ведь выяснила, кто убил Роджера Экройда?