Ее настоящая жизнь

– А вас прислал Пуаро? И зачем, если позволите спросить?

Нина поняла, что ни самого гениального бельгийского сыщика, ни тех, кто с ним был связан, чин местной полиции не жаловал. В то время как его коллега из полиции близлежащего города был настроен к сыщику более чем благожелательно.

Но ведь в романе все было наоборот!

Но какое это, собственно, имело отношение к жизни – верно, никакого!

Добродушный инспектор Рэглан заметил:

– Значит, старина Пуаро все еще ведет расследование?

А его мелкий коллега безапелляционно заявил:

– Нечего тут вести расследование, ведь оно завершено!

Нина с любопытством уставилась на него – и кто же, с точки зрения полиции, убил Роджера Экройда?

– У нас все под контролем! – продолжил местный инспектор. – И вмешательство сыщиков-любителей только все портит. Потому что лучше полиции все равно никто с преступным миром не справится!

Он не скрывал, что неблагожелательно относится не только к Пуаро, но и к Нине, и та поняла, что с этим Дэвисом надо держать ухо востро.

Его городской коллега, благодушно усмехнувшись, сказал:

– Ну, не будь таким занудой, Джордж… И вообще, ты ведь прекрасно знаешь, что следствие по делу о смерти мистера Экройда еще не завершено.

Ага, еще не завершено! Значит, убийца так и не найден?

Местный полицейский, раскрасневшись, пискнул:

– Полиция уже почти готова произвести арест!

Его городской коллега хмыкнул, и Нина поняла – тот явно не верил в то, что Рэглану было известно имя убийцы Роджера Экройда.

Просто местный чинуша пыжился, строя из себя крутого полицейского, у которого все под контролем, в действительности являясь весьма смешным и некомпетентным типом.

Типом, однако, который держал в кулаке деревушку Кингз-Эббот.

Инспектор из Кранчестера, посмотрев на Нину, добавил:

– Ну, если Джордж говорит, что убийцу вот-вот схватят, значит, так оно и есть!

Нина была уверена, что уловила в его голосе иронию. Дэвис же, на глазах наливаясь кровью, отчеканил:

– И вообще, мисс, нечего соваться в дела, которые вас не касаются!

Мило ему улыбнувшись, Нина ответила:

– Инспектор, смею вас заверить, что я и не суюсь. Просто прибыла в вашу очаровательную деревушку, потому что…

Она замолчала, пытаясь изобрести причину. Да, в самом деле, отчего можно было приехать в этот медвежий угол, если не затем, чтобы докопаться до истины, узнав, кто же на самом деле убил Роджера Экройда?

Оба инспектора смотрела на нее, ожидая ее слов, и Нина выпалила:

– Потому что у вас такой чудный воздух! И вообще, я навещаю свою хорошую подругу Каролину Шеппард!

Городской инспектор проницательно усмехнулся, явно не поверив ее словам, а вот местный недалекий коллега, попавшись на эту удочку, тотчас принялся петь осанну Каролине.

Инспектор Дэвис, прервав его словоизлияния, заметил:

– Джордж, думаю, мы не можем более задерживать мисс Дорн. Нам ведь пора к тебе в участок…

Он многозначительно кашлянул, и местный инспектор заявил:

– Учтите, мисс, мы скоро произведем арест, возможно даже не один! Потому что, помимо убийств, в нашей милой деревушке творится еще черт знает что! Взять, к примеру, эти наркотики…

Его городской коллега громко кашлянул и, потянув за локоть болтливого Дэвиса, произнес:

– Ну, нам в самом деле пора, Джордж!

Оставив озадаченную Нину в холле гостиницы, оба инспектора удалились. Девушка попыталась собраться с мыслями. О каких таких наркотиках вел речь болтливый и недалекий инспектор Дэвис?

Ну, муж леди-горничной, Урсулы, находился на излечении от наркотической зависимости в том же самом Кранчестере. Внебрачный сын экономки, надменной мисс Рассэл, был тоже наркоманом.

Да, что-то уж слишком много наркоманов на отдельно взятую крошечную деревушку!

Нина вспомнила, что в старых сентябрьских газетах, лежавших в «Трех оленях», читала за завтраком в «Дейли баджет» занятную статью о тайной торговле наркотиками в Англии.

Только какое отношение все это имело к убийству Роджера Экройда?

Сделав однозначный вывод, что никакого, Нина отправилась к себе в номер, чтобы немного отдохнуть.

А во второй половине дня ее навестила мисс Ганнет, с которой они прогулялись по деревушке, а затем заглянули к ней на чай.

Отлично проведя вторую половину дня, Нина уже в темноте возвращалась обратно в «Три оленя». Погода снова испортилась, зарядил дождь, сделалось ветрено и холодно.

Итак, что же она узнала? Например, то, что Флора Экройд, теперь, после своего замужества, Флора Блент, состояла в предосудительной связи с секретарем покойного Роджера Экройда Джеффри Рэймондом.

И что они планировали убийство с помощью тунисского, нет, марокканского, кинжала, по-прежнему покоящегося в сумочку Нины.

Только вот кого они намеревались убить?

И не убили ли они до этого уже иную жертву – самого Роджера Экройда?

Нина как раз проходила мимо кладбища, когда из бокового проулка ее вдруг ослепили фары автомобиля. Остановившись, она решила пропустить большой черный автомобиль, который медленно катил мимо нее.