Ее настоящая жизнь

– Значит, доктор Шеппард, вы и есть тот самый информатор? Который снабдил парижского профессора информацией, конечно же ложной, относительно того, что истинной убийцей Роджера Экройда является ваша сестра. Причем сделали это от имени доктора Дорна!

И не только это: доктор Шеппард сделал это в ее мире – почти целый век спустя.

И все это предполагало только одно: доктор тоже умел проходить через дверь между мирами, только в этот раз совершая обратный путь: из мира литературного в мир настоящий.

И обратно.

– Что же, вы ведь крайне умная особа, мисс Дорн, и я с самого начала понял, что вы рано или поздно догадаетесь, – вздохнул доктор Шеппард. – Поэтому строго-настрого запретил своим остолопам вас трогать, хотя Фелиция, явно вас ко мне ревнуя, чуть было не перестаралась, сбросив на вас могильную плиту и едва не размозжив вам череп – мертвая, вы для меня никакой ценности не имеете. А вот живая…

До этого Нина была уверена, что доктор Дорн, ее доктор Дорн, был единственным пришельцем из мира литературы, которому удался сей кульбит – покинуть свой мир и перейти в настоящий.

Но кто бы посмел сказать, что мир деревушки Кингз-Эббот, в котором она сейчас находилась, не настоящий?

Выходило, что не так. Значит, это удалось и другому доктору – Шеппарду.

– Вы умеете открывать дверь? – задала вопрос прямо в лоб Нина, и доктор, поигрывая пистолетом, и не подумал ничего отрицать:

– Ах, если бы умел, мисс Дорн, то давно бы ушел отсюда куда-то в место позанятнее, поспокойнее – и для меня поприбыльнее.

Нина не знала, верить этому вралю или нет. Не исключено, что открывать двери он не мог, но тогда как он смог покинуть этот мир и побывать в ее мире – и слить информацию, конечно же ложную, парижскому профессору, явно желая обелить свое черное-пречерное имя, возложив вину за убийство Роджера Экройда на свою нелюбимую сестру.

– Вы паразит! – воскликнула, прозревая, девушка. Ну да, так назывались личности, которые переходили из мира в мир, пользуясь не своими, а чужими дверями – своего рода кочевники по литературным мирам, причем кочевники, совершавшие набеги и нападения.

Точно так же, как и доктор Шеппард.

Доктор, весьма злобно взглянувший на нее, ответил:

– Ну, попрошу без оскорблений, мисс Дорн, не забывайте, что у меня имеется оружие!

Вообще-то у нее тоже имелось оружие, ее марокканский кинжал, о чем доктор Шеппард, однако, не подозревал.

И это было ей только на руку.

– Да, вы паразит, доктор, – повторила Нина не без удовольствия, –   литературный паразит, и вы отлично это знаете. Не прикидывайтесь, что не переходили через дверь! Переходили ведь, только вот кто вам ее открыл?

Доктор Шеппард, с лица которого наконец-то сползла милая улыбка, взирал на нее угрюмо и даже с ненавистью:

– Кто надо, тот и открыл, мисс Дорн! И вообще, паразит не я, а такие, как вы, которые шастают по чужим мирам, не дают нужным планам осуществиться и нарушают порядок заведенных действий.

Это она-то нарушила? Но с тем, что планам доктора Шеппарда она не дала осуществиться, Нина была совершенно согласна.

Плану по превращению собственной сестры Каролины в убийцу.

– Доктор, вы ведь монстр! – смело заявила девушка.

И Шеппард согласился:

– Ну да, мне это известно, и что с того, мисс Дорн?

Действительно, что?

Доктор же продолжал:

– Ну да, пусть я, как вы выражаетесь, паразит. Побывал я в вашем мире, мисс Дорн, и мне он, надо сказать, не очень-то и понравился. Все такое быстрое, шумное, гулкое. Однако у вас можно зарабатывать настоящие деньги, не то что с помощью этой ерунды…

Он кивнул на покоившиеся у стены пакеты с наркотиками.

– А вы в других мирах тоже были и там навели шухер? – выкрикнула Нина, используя выражение, которое бы наверняка привело в восторг мисс Ганнет.

Доктор качнул головой:

– Ах, вы слишком много хотите от меня узнать, мисс Дорн.

– Были! – заявила уверенно Нина, теперь в этом ничуть не сомневаясь. – И вы же слили информацию парижскому профессору?

Доктор Шеппард заметил:

– Надо же убедить всех других в том, что убийца – Каролина! Это и в вашем мире получилось бы, и в моем, мисс Дорн, тоже: если бы вы сюда не заявились!

Ирония судьбы заключалась в том, что это не получилось, потому что доктор слил эту информацию, но говорить об этом убийце Роджера Экройда Нина не стала.

– И что вы намерены делать теперь со мной? – спросила Нина смело. –   Убить?

Она знала, что это не так, потому что уже поняла, чего доктору от нее надо. И почему она требовалась ему живой и невредимой.

Доктор подтвердил ее мысли:

– Нет, зачем же, по крайней мере в данный момент, мисс Дорн. Все, что от вас сейчас требуется, так это открыть дверь! Вашу дверь!

Нину все занимал вопрос: кто же до этого помогал паразиту-доктору проникать из мира в мир, открывая двери? Но она понимала, что Шеппард этого ей ни за что не скажет.

– И не подумаю это сделать! – заявила Нина.

И доктор наставил на нее пистолет.

– Стреляйте, – любезно предложила она, – потому что вам моя смерть ровным счетом ничего не даст, доктор!