Ее настоящая жизнь

– Улик наверняка полно, потому что аптекаря до сих пор никто не подозревал и вообще не обращал на него ни малейшего внимания. Да и к тому же если у него в доме химическая лаборатория, где он производит наркотики, то это будет самая надежная улика!

Мисс Ганнет затряслась от возбуждения:

– О, как бы нам только туда проникнуть? Я Захарию Осборна знаю плохо, потому что человек он вроде бы любезный и веселый, однако нелюдимый, к себе никого не подпускает, ни с кем не общается, в гости никогда не зовет…

Нина, посмотрев на мисс Ганнет, ответила:

– О, я уже кое-что обдумала. Вы, Фелиция, ведь обладаете бесспорным талантом копировать чужие голоса? А что, если…

Она замялась и продолжила:

– А что, если вы позвоните аптекарю и, копируя чей-то голос, выманите его из дома, причем на несколько часов, а мы же, пользуясь его отсутствием, произведем там обыск?

Нина не исключала, что подобное весьма криминальное предложение возмутит старую деву, но та с энтузиазмом воскликнула:

– О, какая отличная идея, Нина, как же я сама до такого простого решения не додумалась!

Взглянув на нее, Нина продолжила:

– Только надо решить, кем вы представитесь, чтобы заставить Захарию Осборна покинуть свою аптеку…

Мисс Ганнет, подумав над этим, заявила:

– Думаю, что нашим инспектором Дэвисом, тем более что его голос Захарии должен быть отлично знаком. Позвоню ему, велю приехать, скажем, в Кранчестер, и ждать там в кафе…

– «Призрачный пес», – подсказала Нина, вспомнив название кондитерской, в которой попивала чай.

Мисс Ганнет засияла:

– Отлично! И велю ему ждать, пока я, то есть инспектор Дэвис, не приеду. И пусть ждет хоть три часа кряду – у нас будет предостаточно времени, дабы устроить шмон!

Вульгарное выражение явно доставило старой деве огромное удовольствие, и мисс Ганнет даже раскраснелась от накативших на нее чувств.

Нина же произнесла:

– Но как мы проникнем в «Золотой клюв»? Ведь рассчитывать на то, что мистер Осборн, следуя деревенской традиции, оставит дверь своего дома незапертой, мы вряд ли можем…

Мисс Ганнет рассмеялась:

– Тоже думаю, что он ее запрет, тем более у него там так много ценных вещей! И еще больше тех, которые должны быть надежно скрыты от чужих глаз. Однако, милая моя, ключи практически всех домов в нашей деревушке делаются у одного и того же слесаря, и открою вам страшную тайну: одним и тем же ключом можно открыть практически любой дом!

Нина не замедлила похвалить смекалку мисс Ганнет:

– Месье Пуаро будет в восторге, когда я ему поведаю о том, как вы нам помогли!

Старая дева, раскрасневшись еще больше, была явно польщена.

– Думаете, месье Пуаро снова приедет к нам и, быть может, даже навестит меня? Потому что во время своего первого пребывания он все время заходил к Каролине Шеппард, а со мной не общался…

– Вне всяких сомнений! Как только завершит свое дело крайней государственной важности в Египте, так сразу отправится прямиком в Кингз-Эббот.

Мисс Ганнет, взяв трубку телефона, отыскала в телефонном справочнике Кингз-Эббот номер аптеки и, зажмурившись, сказала:

– Так, мне надо войти в образ и настроиться…

И набрала номер. Когда Нина услышала на другом конце приглушенный голос Захарии Осборна, то мисс Ганнет голосом инспектора Дэвиса отчеканила:

– Осборн, это вы? Говорит инспектор Дэвис!

На том конце послышалось изумленное восклицание.

– Вы ведь узнали меня, Осборн? Так вот, у меня к вам крайне важное дело…

Завершив телефонный разговор, мисс Ганнет положила трубку на рычаг и хихикнула:

– Поверил, причем без малейших сомнений.

Испуганно взглянув на Нину, она добавила:

– Или вы думаете, что получилось недостаточно убедительно?

Нина горячо заверила ее:

– Вы были неподражаемы, Фелиция! Если бы я не знала, что это вы говорите, то тоже не сомневалась бы в том, что со мной ведет беседу этот грубиян Дэвис. У вас настоящий талант!

Старая дева опять зарделась:

– Мне это и Джеймс тоже говорил, причем неоднократно. Ах, милая моя, мы выведем на чистую воду его убийцу, этого подлого мистера Осборна!

Уже стемнело, когда они приблизились к «Золотому клюву». Аптека, погруженная во тьму, производила зловещее впечатление. Нина подошла к основному входу, но мисс Ганнет качнула головой:

– Нет, так нас может увидеть случайный свидетель. Лучше воспользуемся черным ходом…

Оказавшись у двери с обратной стороны аптеки, надежно укрытой от глаз посторонних, мисс Ганнет вынула из кармана плаща (снова накрапывал дождь) ключ от собственного коттеджа.

– Пришлось долго искать, так как я им и не пользуюсь…

Нина с волнением следила за тем, как старая дева поднесла ключ к замочной скважине – а что, если Захария Осборн заказал особые замки?

Не заказал, потому что ключ, войдя без малейших проблем, щелкнув, повернулся – и мисс Ганнет торжествующе распахнула дверь черного хода.

– Вы просто душка! – заявила Нина, целуя мисс Ганнет в щеку. – Теперь я понимаю, почему ваш Джеймс был от вас без ума!

Они прошли в аптеку и, оказавшись в подсобных помещениях, попытались сориентироваться.