Единство-1

— Она меня зачаровала? — поинтересовался я, кивнув на Фитту.

— Нет, банальные Духи соблазнения. Но, признаю, создал их поистине великий гранд-мастер парфюмерии.

— Гранд-мастер перед вами, — Фитта сделала книксен. — Парфюмерия — мое хобби.

Не то чтобы это меняло дело, но позволило успокоить совесть. Все же иметь при клане гранд-мастера любого ремесла — большое дело.

— Хорошо, — выдавил я, уже думая, как объясняться с Иритой. — Мы готовы приютить «Седьмое небо».

Рядом вдруг оказался Бомбовоз. Радостно обнял, приподнял, опустил, похлопал по спине, ломая позвоночник:

— Спасибо, Скиф! Так и знал, что ты не сможешь устоять перед ней!

— Да иди ты… — смущенно пробормотал я, глядя на то, как Нега уводит Фитту «пошептаться».

— Это ты еще остальных не видел! Ладно, потом, а сейчас… — Он выразительно постучал пальцем по запястью: — Прыгаем в Подводное царство?

Я нехотя кивнул, что-то меня все еще здесь держало, но я не мог понять что. Смутное беспокойство быстро разрасталось, расходясь по всему телу, душе и разуму, и только я собрался встряхнуться и позволить Бому перетащить меня к новому храму, как все вокруг озарило мертвым светом — таким, какой случается при ядерном взрыве.

Знакомый голос, усиленный так, что завибрировали кости, раздался с неба:

— Слушайте, жители Дисгардиума! Я есть Бездна, единая и истинная богиня всего сущего…

Глава 3. Апокалипсис

Ослепляющее сияние на небе чуть угасло, я поглядел по сторонам. Все мои союзники, задрав головы, смотрели в небо, откуда разливался монотонный голос Девятки, который я узнал бы и спустя сотню лет:

— …Новые боги уничтожены мной. Нергал, Мардук, Ктулху, Барон Самеди — назовите имя любого из них, и оно уйдет в пустоту. Отныне и навсегда покровительство всему Дисгардиуму даю я, Бездна.

Слово «Бездна», ставшее новым именем Девятки, отразилось и заметалось эхом по замершему в ожидании двору замка, по раскинувшейся внизу долине, прошелестело затихающим шепотом среди тех, кто стоял вокруг. В небе, залитом мертвенным светом, проявились смутные очертания равнодушного лица Сверхновой богини. Это была она, теперь я знал точно. Садистка, маньячка и психопатка.

— Сегодня мои глашатаи снизошли в Дисгардиум. — Безэмоциональный равнодушный голос вещал на весь мир. — Вы, глупцы, называли их Разорителями и пытались изгнать, не понимая, что они могли приблизить мой приход. Вы уповали на Нергала и Мардука, просили их защиты и получали ее, но сейчас их больше нет. Когда мои глашатаи придут к вам, никто вам не поможет, кроме вас самих. Преклоните колено, признайте меня своей богиней, и они вас не тронут. Остальных — покарают. Лучшие из вас будут награждены.

На полминуты Девятка взяла паузу. Казалось, даже ветер замер, ожидая продолжение речи.

Все, кто меня окружал, от кобольдов и троггов до лидеров фракций и превентивов внимали, нахмурившись. Происходящее не укладывалось в голове. Как?! Как Девятка смогла уничтожить всех Новых богов и занять их место?

— В отсутствие Новых богов ваш мир скоро исчерпает ману, — сообщила Бездна. — Магия и все, что в своей работе опирается на нее, станет привилегией моих верных последователей. Подумайте об этом.

Безжизненный свет погас, сменившись обычным дневным. Я продолжал смотреть в небо, надеясь, что Девятка обратит на меня внимание, снизойдет и, может быть, поговорит, объяснит, что она затеяла, но одновременно осознавал, что надежда моя пуста и наивна.

Все, кого я только что убеждал отречься от Новых богов и последовать за Спящими, растерянно смотрели на меня с недоумением и немым вопросом: «Как такое могло произойти?»

Что ж, объяснимая реакция. Я их готовил к другому врагу — Нергалу и его новой верховной жрице Девятке, а вместо этого явилась Бездна и сказала, что уничтожила и Лучезарного и Сумрачного богов, и всех до единого Новых. По крайней мере, так утверждала Девятка, и не доверять ее словам резона нет — будь Нергал в порядке, он бы не допустил этой «презентации».

Мне пришлось собраться с мыслями, прежде чем заговорить:

— Бездна — это и есть Девятка, Бета номер девять, о которой я вам рассказывал. Я узнал ее. Как она одолела и развоплотила всех Новых богов? Без понятия. Но я, уже побеждавший некоторых из них, знаю, что и боги уязвимы. Наверное, Нергал перенес свою новую жрицу прямо в Небесный план, где находился сам во плоти. Возможно, он потратил все силы на этот перенос и так ослаб, что не смог противостоять Девятке, которая, напомню, набирала могущество, способности и сильнейшие артефакты больше десяти тысяч лет.

— Что с этим делать, предвестник? — прорычал Крагош.

— Прежде чем мы что-то будем обсуждать, я хочу услышать вас, — ответил я и повысил голос: — Вы слышали, что сказала Бездна. Ее глашатаи, Разорители, покарают тех, кто не преклонит перед ней колено. Всем тем, кто хочет отречься от Спящих и, если еще не стал их последователем, предпочтет им Бездну, лучше уйти прямо сейчас.