Единственный цветок в этой говноклумбе

Глубоко вздохнув, Шейн бросился бежать. В считанные секунды он добежал до своего противника, запрыгнул на него со спины и, склонившись к морде, вонзил в его глаз клинок. Монстр, на удивление, не завопил, но устало повалился назад. Видимо, обессилевший после этой тяжелой схватки с сородичем, терпеть и схватку с человеком он уже не мог.

Шейн выпустил клинок, позволяя ему остаться в морде зверя, и быстро соскочил на пол. Следом раздался шлепок. Тело снежного зверя рухнуло на лед и замерло.

Парень бросил беглый безучастный взгляд на тело мертвого противника и задумчиво поджал губы. Не спеша, довольно недоверчиво он приблизился к мертвецу, склонился над его мордой и вынул из него клинок.

«Сколько времени прошло с того момента, как я спустился? Думаю, до открытия врат должно оставаться около часа. Может быть, я еще успею спуститься чуть ниже?»

Не спеша и довольно медленно Шейн обернулся. Взгляд его уставился на проход, ведущий к еще одной лестнице. Куда вела эта лестница — Шейн не знал, и что-то подсказывало ему, что проверять это было весьма опасной затеей. Так, продолжая оставаться на первом этаже, где обитали исключительно снежные звери, он намеренно избегал причины спуститься ниже.

Лишь сейчас, когда он чувствовал себя более чем уверенным во время сражения, он осмелился хотя бы подумать о том, что было там, внизу. Поэтому, несмотря на некоторую тревогу, он осторожно приблизился к проходу и замер напротив него. Длинная темная лестница, которую он даже не мог разглядеть четко, будто тянулась в пустоту.

«Будет опасно, если кто-то помимо меня успеет пройти через врата. Тогда мне придется задержаться еще на двенадцать часов, а я…»

Обе руки плавно приподнялись. Шейн взглянул на них с легким сомнением. Как и раньше, казалось, будто тело двигалось уже с трудом. Управлять собственными конечностями становилось все сложнее, и дело было явно в холоде и усталости.

«Что-то не уверен, что смогу это пережить».

Шейн иронично улыбнулся. Как и ожидалось, в этой ситуации его разум взял верх над чувствами и эгоистичным желанием испытать себя. В какой-то степени его окончательное решение даже позволило ему выдохнуть с облегчением. Парень плавно развернулся к лестнице спиной.

«Что ж, тогда спускаться не лучшая иде…»

Внезапно Шейн почувствовал, как нечто сильное и тяжелое обвилось вокруг его туловища и потащило вниз. Парень ощутил потерю опоры под ногами и резкое быстрое падение.

Лестница была неровной, ее проход петлял из стороны в сторону. Из-за этого на первой же такой петле Шейна прибило боком к стене. Этот удар с болью отозвался во всем теле. Парень беспомощно захрипел, и вновь ощутил всю силу тянущего его вниз щупальца.

Следующий удар о стену, но уже с другой стороны, не заставил себя ждать. Шейн машинально попытался хотя бы прикрыть голову, но все равно от каждого удара в ушах раздавался звон.

Вскоре парня окончательно стащили на этаж ниже и бросили на полу. Шейн распростерся на нем лицом вниз. Пытаясь хоть как-то прийти в себя, он приподнялся на локтях и с расширенными глазами уставился в пол.

Неожиданно до сознания начали поступать позывы резкой боли. Медленно и неуверенно Шейн потянулся к собственному животу. Он приложил к нему ладонь и, нащупав что-то влажное, сразу поднес к лицу. Вся его ладонь была покрыта густой темной жидкостью. Из живота торчал осколок льда, явно врезавшийся в Шейна во время приземления.

Прикусывая нижнюю губу, но стараясь сдерживать свой болезненный крик, парень вынул из себя кусок льдины. Та была достаточно острой, но короткой. Лишь благодаря этому внутренности Шейна не были вывернуты наружу.

Парень попытался приподняться, чтобы понять степень повреждений, но в тот же миг он ощутил приближение чего-то. Быстро и резко Шейн приподнялся с коленей и бросился прочь.

Внезапно по тому месту, где еще недавно он лежал на земле, ударило огромное белое щупальце. Лишь сейчас Шейн смог осмотреться. В отличие от остальной части пещеры, где ему ранее приходилось быть, здесь не было темно. Нежный голубой свет исходил где-то из глубины воронки, располагавшейся в центре всего этажа. В этой же воронке находилось тело того нечто, что атаковало Шейна.

Сказать, что это было за создание, оказалось сложно. Его щупальца больше напоминали длинные ростки неизвестного дерева с ярко-сиреневыми листьями и белыми стеблями. Они, словно настоящие щупальца, извивались в округе и друг за другом выползали из воронки на округлую поверхность основного этажа.