Единственный цветок в этой говноклумбе 4

— Вы только посмотрите, какие они молодцы. — Мартина, радостно хлопнув в ладоши, откинулась на спинку кресла. — Велас, Урсула и Адриана показывают себя во всей красе. Анна, не хочешь присоединиться?

Анна, сидевшая в кабинете матери на мягком диванчике, смотрела куда-то вперед. Между ней и императрицей стоял огранённый в форме бриолетта магический кристалл. Он, выпуская наружу потоки яркого света, создавал прямо в воздухе изображение, чем-то напоминавшее голограмму из современного мира. Через это изображение они и наблюдали за тем, что происходило во дворце.

— Вы позаимствовали технологии из академии? — спрашивала Анна, игнорируя вопрос матери. — А где маги света и тьмы?

— В соседней комнате, — с полуулыбкой отвечала Мартина, — и, да, я действительно просто позаимствовала.

— Вряд ли академия отдала бы нечто подобное вам — просто так.

— А просто так она и не отдавала. — Ничуть не смутившаяся императрица пожала плечами. — Я просто решила не обвинять их в случившемся на испытании.

— Тогда все понятно.

Анна устало выдохнула. Посмотрев на стол, поверх которого стояла ее полупустая фарфоровая чашка, девочка подумала:

«Бедной академии приходится отдуваться за ошибки прошлого. Империя отказалась от давления, но церковь наверняка использует их по полной».

Внезапно откуда-то со стороны коридора стали доноситься странные звуки. Противники, явно сражавшиеся там против рыцарей, были готовы прорваться несмотря ни на что.

Неожиданно еще один странный звук прозвучал уже со стороны окон. Стекла, будто пробитые чьей-то магией, вылетели внутрь комнаты и разлетелись в разные стороны. Высокая спинка кресла, на котором императрица сидела прямо рядом с окном, оказалась продырявлена множеством острых обломков.

Мартина, усмехнувшись, поднялась на ноги и плавно развернулась.

— Это кто у нас такой бессмертный?

Противник, быстро вскочивший на окно, рванул вперед, словно вихрь. Он, явно используя воздушную магию, попытался ускориться и проскочить мимо Мартины, но уже готовая к подобному императрица сразу же выставила руку в сторону и одной только ей сбила противника с ног. Мужчина, шеей врезавшийся в эту крепкую, словно каменную, руку, сразу повалился назад, но, все же устояв, предпочел отступить.

— Нет, нет, — с улыбкой протянула Мартина, смотря на лицо незнакомца. — Я разрешала тебе войти? Не забывай о том, кто я такая. Если что-то хочешь, поклонись, представься, и только потом озвучивай просьбу.

Внезапно дверь в кабинет буквально слетела с петель. Она, помчавшись прямо в сторону сидевших перед чайным столиком Анны и Наты, была готова обрушиться прямо на них.

Стоило ей приблизиться, как в комнате возник высокий столп пламени, который, словно потоки взрыва разлетевшись в стороны, снес собой и летевшую дверь, и всех неизвестных нападавших, которые пытались проникнуть в это место. Кто-то вылетел в разбитое окно, а кто-то выскочил через тот же дверной проем. Нетронутыми остались лишь сама Анна, Ната и Мартина, которые находились как бы в эпицентре всего.

На мгновение в комнате повисла пауза, прерываемая лишь бренчанием посуды. Императрица, обернувшись, увидела абсолютно спокойную дочь, которая в этот момент просто допивала остатки своего остывшего чая. Отчего-то даже улыбнувшись, Мартина спросила:

— Я говорила тебе, какая ты молодец?

— Отнюдь. — Анна повернула голову к матери и одарила ее совершенно серьезным взором. — Хотелось бы слышать это чаще.

***

Сил не было буквально уже ни на что. Прижимаясь левой рукой к стене, Латиша пыталась спускаться ступень за ступенью по узкой темной лестнице. В том месте, где она находилось, рядом не было монстров — ей удалось оторваться от них. Однако позади, на вершине этой лестницы, уже раздавались подозрительные шоркающие звуки.

Из-за недостатка маны в округе, сил практически не оставалось. Даже для создания простых заклинаний приходилось порядком постараться, чтобы собрать ее хотя бы по крупицам. Латиша черпала ману из внешнего мира, поэтому и ее возможности зависели от того, была ли она рядом. Кроме того, находилось она в этом месте уже достаточно долго: само ее тело работало на исходе сил.

Невольно наступив на самый край ступеньки, Латиша покатилась вниз. Болезненное приземление сказалось на ее спине, ногах, а также руке, которая по итогу остановила само падение. Даже голова от подобного неудачного приземления хорошенько ударилась о ступени, из-за чего теперь она невыносимо болела.

Левой рукой Латиша все еще прижимала к себе непонятный кристалл. Этот странный предмет, отобранный ею у змеевиков, теперь был для нее чем-то вроде оберега. Если бы она потеряла его, тогда все то, что случилось до этого, было бы фактически бессмысленно.