Неуверенно опустив взгляд и посмотрев на Латишу, Шейн встретился с ней своим взором. Именно в тот момент они оба и вспомнили о недавнем признании в любви.
Латиша вспыхнула, как спичка. Все ее лицо и даже уши покраснели от смущения. Быстро вскочив на ноги, она внезапно развернулась, подбежала к Шанне и даже спряталась за ее спиной. И Шейн, и сама Шанна подобным действиям изумились еще больше, чем всей этой ситуации.
— Матушка! — внезапно раздался громкий крик. Моржана, растопив ледяную стену, уверенно вошла в комнату, подошла к матери и остановилась напротив нее. — Я бы хотела попросить вас на время проигнорировать все происходящее с этими двумя.
Шанна непонимающе нахмурилась. Слегка склонив голову, она посмотрела в глаза дочери и недовольно спросила:
— Это еще почему?
— Потому что, — Моржана опустила взгляд и посмотрела на выглянувшую из-за спины матери Латишу, — эта соплячка, — девушка приподняла руку и уверенно указала на лицо принцессы, — моя соперница. Я хочу сама одолеть ее и низвергнуть в пучины отчаяния.
Латиша замерла в легком ступоре, Шейн от подобного заявления недовольно нахмурился, а Шанна, услышав эти пылкие слова от своей младшей дочери, счастливо улыбнулась. Уже только по лицу главы Дорианов можно было понять, что она была крайне довольна, но вот по лицу Латиши было ясно лишь то, что все присутствующие казались ей ненормальными.
— Латиша! — внезапно выкрикнула Моржана, что само по себе было удивительно, ведь ранее она всеми возможными способами пыталась не называть ее по имени. — Выйди вперед и посмотри мне в глаза!
Латиша сглотнула. После этого обращения в какой-то степени она даже почувствовала себя обязанной. Выпрямившись, девушка уверенно отшагнула в сторону и вышла прямиком к своей названной сопернице. Моржана, смотря на ее серьезное выражение лица, улыбнулась лишь сильнее и решительнее.
— С этого дня, — заговорила огненная волшебница, — заявляю, что я не успокоюсь вплоть до того момента, пока не получу доказательства того, что я лучше тебя во всем. Учеба, тренировки, испытания, стажировки — будь готова к тому, что я буду преследовать тебя по всюду и вынуждать принять мой вызов.
Лицо Латиши исказилось от отвращения. Вновь отступив, она недовольно ответила:
— Не надо мне такого счастья.
Между тем, пока девушки говорили, Шейн обдумывал все «за» и «против». Ситуация казалась ему благоприятной для него самого, ведь, пока Моржана преследовала Латишу, она не следила за ним.
— Хорошо! — внезапно решительно воскликнула Шанна. От радости и восторга она даже хлопнула в ладоши, чем привлекла к себе всеобщее внимание. — Очень хорошо. Моржана, ты еще не знаешь ничего о ней, но я уже горжусь твоим выбором. Попрошу лишь об одном: всякое ваше испытание должно быть честным, чтобы потом тебе не было стыдно заявить во всеуслышание, что ты действительно оказалась лучше.
Внезапно прозвучал громкий стук. Услышав его, присутствующие быстро обернулись к дверям и заметили стоявшего в проходе дворецкого. Мужчина, встретившись со взглядами господ, глубоко поклонился и низким ровным тоном произнес:
— Прошу прощения за то, что отвлекаю, но ужин уже готов. Желаете спуститься?
— Конечно. — Шанна улыбнулась. Широко шагнув вперед, она махнула рукой и практически воскликнула от радости: — Малышня, пора перекусить. Всем спуститься в столовую.
Оставшиеся на местах ребята переглянулись. Не найдя ничего, что можно было бы ответить, они все покорно направились следом прямо за Шанной.
Между тем, в коридорах особняка стояла гробовая тишина. Слуги, время от времени выходившие навстречу, покорно отступали к стене и все как один опускали головы. Никто из идущих ничего не говорил. Все молчали и лишь думали о своем, что в полной степени отражалось на их лицах.
Например, Моржана, широко улыбаясь, радостно размышляла:
Идущая следом за ней Латиша, прикрывая свои пылающие щеки руками, никак не могла успокоить сердце. Она то смотрела куда-то вправо, то влево, то вообще под ноги и все размышляла: