Единственный цветок в этой говноклумбе 3

— Порабощением академии, конечно. — Меттл, прикрыв за ними двери, и сам плавно двинулся в сторону окон. — После того, что случилось, они не упустят своего и начнут распространять свое влияние на Клумбу. И самое забавное в этом то, что никто не станет их останавливать. Академия действительно не смогла справиться с защитой учеников, поэтому обеспокоенные родители, пусть и не очень радужно, но все же согласятся со всеми новыми мерами безопасности.

— Иными словами, — Шейн невольно усмехнулся, услышав довольно знакомое обозначение любимой всеми «Цветочной академии», — да здравствует поклонение богине вместо занятий?

— Возможно, но не совсем. — Оглянувшись к товарищу, Меттл улыбнулся. — Скорее появится парочка предметов на тему религии, но не более того. Может, еще студсовет и преподавательский состав переформируют, но тоже пока что ничего не ясно.

На мгновение наступила тишина. Со стороны зала доносилась тихая музыка и еле различимые голоса, а со стороны улицы стрекотание насекомых.

— Шейн, — обернувшись всем телом к парню, Меттл серьезно взглянул на него и замер, — что произошло на испытании? Ты, как человек, уже сталкивавшийся в Атросе с этой змеиной группировкой, что можешь сказать на счет случившегося? Это тоже их рук дело?

— Если ты о тех тварях, что были на испытании, то я ничего не знаю, — серьезно отвечал Шейн. — Мир, в котором мы оказались, мог быть с самого начала наполнен всеми этими монстрами, и тогда группировка могла быть связана с этим только косвенно.

— Косвенно — это как?

— Это если они просто вынудили кого-то из учителей умолчать об опасности Теневого мира, но при этом не прилагали особых усилий для того, чтобы заманить нас и убить.

— Даррагер, — быстро догадался Меттл.

— Да, я тоже его подозреваю. — Тяжело вздохнув, Шейн просунул руки в карманы и плавно развернулся лицом к окнам. — Хотя не хотелось бы. Он был нормальным преподавателем.

— Но зачем им все это? Они просто наводят панику? Это же бессмысленно.

— Почему нет? Этому миру нахватает небольшой встряски. Если паника сможет скрыть то, что они на самом деле затевают, тогда все не зря.

— То есть паника — это не основная цель?

— Скорее приятный бонус.

Шейн улыбнулся и искоса посмотрел на Меттла. В этот момент он и заметил, насколько тот был напряжен. Лицо парня было бледным, вены на лбу и на висках казались вздувшимися, и при всем этом взгляд был не то злым, не то обеспокоенным.

Нахмурившись, Шейн недоверчиво спросил:

— Почему ты интересуешься этим?

Наступила тишина. Опомнившийся после этого вопроса Меттл наконец-то осознал, как именно он выглядел. Мгновенная попытка скрыть эмоции улыбкой тоже не удалась: уголки губ дрогнули сразу же, как приподнялись, и потому парень сразу решил перестать притворяться. Уже серьезно и даже как-то строго посмотрев на Шейна, он ответил:

— Среди пострадавших в Атросе была одна из моих покровительниц. Рона Ланж, может, это имя тебе о чем-то говорит?

— Говорит, — Шейн задумчиво нахмурился. Он быстро признал фамилию, вспомнил девушку, как-то раз приходившую к нему в академии и рыдавшую перед ним и его друзьями, и вспомнил историю о сестре той. — Она умерла незадолго до того, как я спас Аниану Ланж. Возможно, если бы я пришел раньше…

Меттл с легкой грустью улыбнулся. Как только Шейн назвал имя сестры Роны, сразу стало понятно, что они были знакомы лично. Одна мысль о том, что, возможно, Шейн мог бы все изменить, вызвала тревогу и чувство собственной вины. Все-таки у Шейна была такая возможность, а у самого Меттла ее не было и вовсе.

— С этим, — на выдохе протянул Меттл, — уже ничего не поделаешь.

— Она была твоей покровительницей, верно? Почему ты так сильно переживаешь? Разве у тебя не остались и другие покровительницы?

— Они же не вещи. — Меттл с иронией посмотрел на товарища. — Мы близки друг другу, мы готовы выслушать в нужный момент и даже помочь. Я о них забочусь.

— Ты — о женщинах?

По одной лишь интонации Шейна можно было понять, насколько он был удивлен. Представить ситуацию, в которой мужчина из этого мира так тепло отзывался о женщинах, было очень сложно.

— Почему нет? — Меттл улыбнулся куда счастливее. — Я связан клятвой со своим родом, но меня не ограничивают в действиях. Поэтому я могу делать все, что захочу, с кем захочу и когда захочу. Мне нравится общаться с другими женщинами, помогать им, если они в этом нуждаются, и, заметь, они открываются мне больше, чем своим близким. Мы не чужие друг другу.

— То есть, — Шейн задумчиво склонил голову, — никто из них не совершает над тобой насильственные действия?

— Скажем так, если ситуация выходит из-под контроля, я знаю, что нужно делать. Поэтому, нет, до насилия обычно не доходит.

Подобный решительный ответ даже вызвал улыбку. Шейн, пожав плечами, вяло ответил:

— Хорошо устроился.

— Еще бы. Нужно просто уметь подстраиваться под ситуацию.