Шейн молчал. Доброжелательное миловидное лицо этой ученицы совершенно не предвещало беды, но вот ее учебная форма… На золотых погонах виднелось три полоски, что обозначало принадлежность этой девушки к третьему курсу, а оттенок самих погон говорил о том, что она училась в специальном классе — именно в том же классе и на том же курсе, на котором училась Джулиана.
Шейн сразу ощутил подвох. Ничего не отвечая и даже никак не реагируя на приветствие, парень развернулся и обошел старшекурсницу стороной.
Удивленная девушка, а именно Флорен Русичель, замерла в шоке. Она обернулась вслед за Шейном, проследила за тем, как он делает первые шаги прочь и вопросительно приподняла руки.
— Шейн Дориан! — прозвучал громкий женский крик. Внезапно женская фигура быстро выскочила из-за спины и прошмыгнула прямо перед носом. — Стоять, бояться! — Девушка резко затормозила перед парнем, развернулась и раскинула руки в стороны. — Я Флорен Русичель, подруга твоей старшей сестры!
Шейн нахмурился. Это имя и эту внешность он узнал моментально, возможно, именно поэтому в первый раз он и захотел просто сделать вид, что не заметил эту ученицу.
Недовольно надув губы, как обычно это делают обиженные дети, Флорен выпрямилась и протянула руку для рукопожатия. Решительный женский взор уставился прямиком в ярко-желтые глаза парня.
Шейн сразу понял, что ему не стоило отказываться от этого жеста. Рукопожатие считалось жестом, созданным для равных. Оно обозначало, что собеседник признавал тебя, и Шейн не мог отказать человеку, который признавал его равным, особенно женщине в этом жестоком мире.
Протянув ладонь в ответ, Шейн пожал руку Флорен и сразу ее отпустил. Продолжать это знакомство дольше необходимого не хотелось, и потому он сразу захотел уйти, но не успел Шейн сказать и слова, как вновь услышал высокий женский голос:
— Умничка. Хочешь со мной перекусить?
Парень нахмурился. Он смотрел в большие светло-карие глаза Флорен и не мог понять, затевала она что-либо или же просто проявляла дружелюбие. Хотя, конечно, больше было похоже на первое, ведь по ее учебной форме и положению в обществе Шейн сразу мог сказать, что эта девушка была из тех, кто добивался всего желаемого.
— Почему все женщины пытаются поесть вместе со мной?
Флорен зловеще усмехнулась. Казалось, будто она даже не пыталась скрыть этой своей пугающей реакции. Чуть выпрямившись и, подмигнув Шейну, девушка ответила:
— Когда живое существо ест, оно наиболее беззащитно.
— Понятно. Законы джунглей.
Не говоря и слова более, Шейн развернулся. Он спокойно направился вперед, как можно дальше от учебного корпуса.
— Я слышала, — продолжал вещать женский голос где-то неподалеку, — что ты немного повздорил со второгодками из «А» класса.
— И?
— Хочешь знать почему они намеренно придираются к вам?
Шейн усмехнулся. Он не видел лица Флорен, но краем глаза подмечал то, что она шла рядом с ним, буквально на несколько шагов позади.
— Потому что они неудачники, — спокойно отвечал парень, — которые, судя по всему, в прошлом году особо ничем не выделились.
— А ты быстро догадался.
Флорен подозрительно улыбалась. Как всегда, стараясь вести себя добродушно и отзывчиво, она на самом деле пыталась прощупать почву.
В действительности у нее не было скрытых мотивов относительно Шейна, но на всякий случай, просто для того, чтобы оставаться в курсе всех событий академии, она хотела завязать с ним знакомство.
— Да, — девушка повернула голову вперед и посмотрела на длинную тропу, по которой они шли, — нынешние второгодки пережили большой позор из-за того, как выступили на испытании. Ты же знаешь, система испытаний не учитывает классы или курсы. Участниками испытаний являются все ученики сразу, и там важнее всего заработать очки. У кого их больше, тот победитель.
— Теперь знаю.
— В прошлом году, — продолжала Флорен, — помимо того, что второгодки постоянно подвергались издевательствам, они еще и на испытании не смогли ничего заработать. Никто из них не попал в список лучших ста студентов, и некоторым вообще не удалось заработать очков. Это был провал, который им припоминали еще до конца учебного года.
— Не особо меня это удивляет.
Мимо пары прошла группа бурно разговаривавших студенток. Их голоса были настолько громкими, что и Шейну и Флорен пришлось на мгновение замолчать.
Как только эта группа прошла, девушка, намеренно выйдя вперед, повернулась полубоком к Шейну и заговорила: