Единственный с Земли-2

– Золотые слова! – восхитился библиотекарь. – Действительно, зачем взывать к могущественным силам там, где можно обойтись малыми? Так и быть, оставим на потом фолианты из особого списка, а я продолжу просматривать общедоступную литературу. Заглядывай в библиотеку почаще, к каждому твоему приходу я постараюсь найти что-нибудь ещё!

– Большое спасибо, Кхалид-амга. Но мне очень хотелось бы спросить вот о чём: никто из авторов случайно не брался за составление летописи Фалшахской школы волшебства?

Вопрос заставил библиотекаря немного призадуматься.

– Ты имеешь в виду хронологию или что-то ещё? Боюсь разочаровать: официально историей школы никто не занимался. Есть лишь список директоров, руководивших ею со времён Наэгрима, и вкратце биография каждого из них. У некоторых бывших воспитанников школы иногда можно найти воспоминания о школьных годах, но с исторической точки зрения особой ценности они не имеют. Поэтому рискну спросить и я: интересуешься этим просто любопытства ради, или желаешь узнать о чём-то конкретном?

– Да вот, случайно разговорился с гномами накануне, и они упомянули о каких-то гирхах, якобы прорывших все здешние туннели и фактически отстроивших школу такой, какая она есть. А кто они, эти гирхи?

Библиотекарь вновь ответил не сразу.

– Да, действительно, пару лет назад Ругуд подходил ко мне с подобным вопросом. Увы, я не нашёл ничего, что смогло бы его заинтересовать. Кроме описания внешнего вида и образа жизни, сделанного одним из учителей ещё на заре существования школы, больше никаких упоминаний. Почему их нет с нами, загадка и для меня. Очень печально, возможно, общение с ними многому научило бы ныне живущих!

– А если они попросту переселились в другое место?

– Вряд ли: мир, где мы находимся, представляет собой гигантский океан, и, кроме нашего острова, другой суши тут нет. Не считая рифов и отмелей, непригодных для жизни. Конечно, если гирхи – амфибии, это не станет для них большой проблемой, – дипломатично добавил старик.

Кто такие амфибии, Тим не знал, но уточнять не стал. Вместо этого он забрал отложенные для него книги (а заодно и учебники по Сумеречной магии и магии Разума, которые посоветовал Кхалид-амга), и поспешил к себе.

Книг оказалось три. Первая по сути представляла собой свёрнутый в трубку рулон плотной бумаги метров пять длиной, на одной из сторон которой находились письмена. Бумага пожелтела от времени, но оставалась достаточно прочной, не рассыпаясь в труху при прикосновении (наверное, её чем-то пропитали или укрепили магически). То было сочинение некоего Мапетциа под названием «Тёмная сторона друидизма», где описывалось посещение им лаборатории, располагавшейся на острове Крит. Тамошние волшебники охотно демонстрировали монстров, выведенных ими собственноручно; здесь же приводились иллюстрации, выполненные в стиле средневековых гравюр. Не без удивления Тим разглядел на них существ, хорошо знакомых ему из литературы. Минотавры, кентавры, гарпии, сирены – именно такие, какими их представляли себе древние греки! Вот, значит, откуда они взялись в мифах! Присутствовали и монстры, названий которых Тим не знал, и откровенные уроды, в которых не оставалось почти ничего человеческого. Колдуны, создававшие их, помимо чисто «научного» интереса, преследовали вполне практическую цель – монстров мог приобрести любой, кто имел достаточно для этого средств. Изрядная их стоимость обуславливалась высокой эффективностью на поле боя: всего один минотавр шутя мог справиться с десятком «обычных» бойцов, даже знающих, с какого конца нужно браться за копьё или меч, а десяток сирен запросто могли деморализовать и обратить в бегство целую армию. Учитывая, что войны в то время шли практически беспрерывно, от отсутствия заказов колдуны явно не страдали. Правда, ни методов выведения химер, ни тем более соответствующих формул не приводилось. С другой стороны, имей они место, данное сочинение точно попало бы в категорию запретных. И далеко не каждый из Мастеров разрешил бы ознакомиться с ним.

Вторая книга состояла из нескольких листов пергамента, кое-как скреплённых меж собой. В ней повествовалось о визит делегации эльфов ко двору саксонского короля Альфреда Великого, преподнёсшей в дар Его Величеству табун единорогов. По всей видимости, их планировали использовать в войне с данами, поскольку боевые качества единорога на порядок превосходят лошадиные. Увы, показать себя на поле боя им не было суждено: по рассеянности или вследствие злого умысла загон позабыли запереть на ночь, и единороги разбежались по всей округе. Выловить и привести обратно удалось лишь считанные единицы: остальные не выжили в слишком суровых для них условиях или стали добычей охотников, любой ценой стремившихся украсить рогом свою коллекцию трофеев. Самый красивый единорог был подарен дочери короля, юной принцессе Этельфлед; он отличался норовистым нравом и никого, кроме хозяйки, близко к себе не подпускал. Отсюда, добавил от себя автор, и берёт истоки миф о том, что найти общий язык с единорогом сумеет только девственница.