Единственный, или Семь принцев Анастасии

— Начинаю подозревать, что именно там, куда собирались отправиться вы вместе с теми двумя милыми джентльменами.

— Да никуда я отправляться не собиралась. Я ту парочку психических больных сегодня первый раз видела. Я не принцесса, если вы об этом, — выпалила Настя.

— А кто же?

— Я программист. Хороший, между прочим, с двухлетним стажем работы и знанием английского выше среднего.

Артём неожиданно рассмеялся.

— Что, не верите, что девушка может быть хорошим программистом? — возмутилась Настя.

— Да нет, верю. На программиста вы похожи больше, чем на принцессу. Вот только влипли мы с хорошим программистом в нехорошую историю. Вы, вообще, как относитесь к существованию параллельных миров?

— Плохо, — категорично заявила Настя.

— Я, честно говоря, тоже не в восторге, — заверил Артём. — Вообще-то, сегодня мы с моей девушкой собирались заявление в ЗАГС подавать. А тут вы орёте. Потом эти два типчика со своим порталом. Потом вспышка. Меня отбрасывает куда-то взрывной волной. И я оказываюсь с вами в лесу, над которым летают птеродактили…

Артём осёкся. Чёрная тень закрыла солнце. Что называется, помянешь чёрта, он и здесь. Динозаврообразная птица вернулась. Но в этот раз летела гораздо ниже. Настя присела на корточки и вжалась в дерево. Однако поздно. Ящер своих жертв уже заприметил. Сделав пару кругов, он спланировал на ближайшую полянку. Только теперь Анастасия заметила, что ящер запряжён, и у него на спине сидит человек. Точнее, девушка. Её огненно рыжие волосы поблёскивали на солнце. Она ловко спрыгнула на землю и направилась в сторону Насти и Артёма.

Глава 3. Личный врач

Рыжая девушка выглядела в целом безобидно, чего не скажешь о её питомце, который не захотел дожидаться хозяйку на поляне, а побрел следом. Размеры ящера впечатляли — не меньше слона. По всей длине тела, начиная с головы и заканчивая кончиком хвоста — шипы. Из полуоткрытой пасти виднелись клыки. Довершил зловещее впечатление зевок, после которого подозрительно потянуло гарью. В голове некстати всплыли сказки про огнедышащих тварюк, рассматривающих людей как потенциальный перекус.

Насте по-прежнему хотелось верить, что происходящее — это всего лишь галлюцинация. Но напряжённый взгляд напарника по приключению красноречиво говорил, что тот видит в точности такую же картину. А галлюцинации — это всё-таки не грипп, они воздушно-капельным путём не передаются.

— Мне кажется, агрессию проявлять не стоит, — шепнула Настя Артёму, который уже сжал кулаки.

Какими бы внушающими уважение не выглядели бицепсы сероглазого, ящер имеет такое преимущество в весе, что просто раздавит одной левой.

— Дракон, похоже, ручной. Слушается хозяйку. Значит, нам нужно всего-то ей понравиться, — продолжила наспех выкладывать защитную тактику Настя. — Сделайте невинное лицо, чтобы она ничего подозрительного не заподозрила.

Рыженькая и её питомец остановились в паре метров. Вблизи ящер выглядел ещё более устрашающим. И ещё отчётливее стало ощущаться его дыхание с ароматом дымка.

— Кто вы? — поинтересовалась обладательница милого питомца.

— Грибники, — придав голосу как можно большей непосредственности, пролепетала Настя первое, что пришло в голову.

Артём явно занервничал.

— Какие грибы? — шепнул он.

— А чем плохо? Вполне невинное занятие.

Однако рыженькая поглядела на любителей собирать плоды леса как-то с сомнением. Нужна была поддержка Артёма. Но тот молчал. Настя незаметно ткнула его в бок локтём. Что ей одной отдуваться?

— Матушка приболела, попросила грибного супа, — наконец, выдал сероглазый. — Вот и отправились по грибы.

Насте показалось, что отыграл Артём неплохо. Прям такой натуральный трагизм в голосе. Про больную матушку — это, вообще, сильно. Надо ж, на ходу такое придумать. Но, почему-то рыженькая проблемами приболевшей старушки не прониклась. Её взгляд продолжать сканировать «грибников» с подозрением.

— Вы здесь не видели двух мужчин? — поинтересовалась она. — Один высокий, слегка седой, второй помоложе, полноватый.

По описанию похоже было на менеджеров-клофелинщиков. Видно, рыженькая с ними в сговоре. Надо сбить её с толку.

— Видели, — нашёлся Артём. — Они пошли во-о-он туда, — он махнул рукой вправо.

— И главное, быстро так пошли, — подыграла Настя. — Прям бегом. Вам бы лучше поторопиться.

Но рыженькая с места не сдвинулась. Она продолжала пристально смотреть на Настю. Потом вдруг произнесла:

— Не могли бы вы отвернуть горлышко вашей кофты.

Настя напряглась. И почему всех так волнует её воротник. Сначала парочка «работодателей» на него пялилась, потом Артём проделывал с ним какие-то фокусы, пока не получил по руке, а теперь воротом заинтересовалась ещё и любительница летающих пресмыкающихся. Хотелось бы, конечно, проигнорировать неадекватную просьбу рыженькой, но её питомец вновь зевнул, обнажив ряд неровных клыков, и Насте как-то сразу расхотелось злить его хозяйку. Она отвернула злосчастный воротник. Рыженькая моментально переменилась в лице.