Единственный

— Ясный перец — шучу! — пользуясь случаем, Вадик снова потянулся за бутылкой, — Хотя, в каждой шутке есть доля истины. Согласитесь, что заботливый муж всегда постарается избавить жену от лишней работы… например, где-нибудь поужинать перед тем, как вернуться домой… или даже с кем-нибудь поспать…

Довольный своей шуткой, Вадик разразился смехом, и Элина невольно бросила взгляд на сидевшего напротив неё Рябинина. Ей почему-то стало особенно неловко от того, что именно он может стать свидетелем назревающего скандала.

— А я не заботливый муж, — положив вилку, Игорь поднял на «шутника» тяжёлый взгляд, — и с юмором у меня проблемы.

— Ой, а вы заметили, как Игорь похож на Сергея Алексеевича?! — решив разрядить обстановку, Мария Владимировна всплеснула руками и перевела удивлённый взгляд с Мазаева на Рябинина, — Просто поразительно сходство! И как я раньше не замечала?!

— Это потому, что они за одним столом до этого не сидели, — отец Вадима, Василий, поддержал отвлекающий манёвр, — действительно, похож.

— Я сам на себя похож… — опустив взгляд, сдержанно проговорил Игорь. Судя по всему, он был не в восторге от сравнения, и Элина снова позвала его домой.

— Ма, я не хочу домой… — Антон, который что-то увлечённо рассказывал одиннадцатилетней Вике — дочери Лизы и Вадима, услышав о том, что нужно собираться, окликнул Элину, — Можно, я у бабушки сегодня останусь? Ещё фейерверк не запускали!

— Это у папы спрашивай, — та покосилась на мужа, — если разрешит, то оставайся.

— Пусть остаётся, — пожав плечами, Игорь бросил взгляд на сына, — только завтра с утра — домой.

— А ты Кузю с Шариком уже кормил? — мальчик вспомнил о своих подопечных, когда родители уже направлялись к калитке.

— Нет, конечно, — оглянувшись, усмехнулся отец, — тебя ждал.

Часть гостей уехала следом за Элиной и Игорем, и, оставшись в тесном кругу самых близких друзей, Ирина Германовна предложила продолжить начатое перед этим чаепитие.

— Пойду, подогрею самовар, — взглянув на съеденный наполовину торт, она встала из-за стола.

— Давайте, я вам помогу, — Рябинин с готовностью протянул руки к остывшему самовару.

— Помоги, Серёжа, — охотно кивнула хозяйка, — а то мою помощницу, как всегда, раньше времени увезли.

— Игорь, конечно, не прав. Он хоть сегодня мог подольше побыть, всё же Эля в гостях не у кого-нибудь, а у родной матери, — ворчливо отозвалась Мария.

— Или вообще не приезжать, — Вадим скривил узкие губы, — когда его нет, я почему-то чувствую себя комфортнее.

— Ты замолчишь или нет? — Лиза сердито сдвинула брови на бледном лице, затем кивнула в сторону Антона, который снова что-то показывал Вике в планшете, — Ты хоть бы при его сыне помолчал!

— А что я такого сказал? — муж нетрезво пожал плечами, — Это все знают, так что секрета нет…

— Все знают, на кого ты пялишься каждый раз, — бросив взгляд на дверь дома, за которой скрылись Ирина и Рябинин, Лиза перешла на громкий шёпот, больше похожий на шипение, — так бы и заехала по твоей роже!

— А я что?.. — Вадим снова потянулся за рюмкой, — Сижу смирно… с замужними женщинами приватных бесед не веду…

— Если ты намекаешь на Сергея, то Элина для него не просто замужняя женщина, а пациентка! — услышав намёк на брата, Лиза рассердилась ещё больше, — И, вообще, он, в отличие от тебя, не женат!

— Интересно, а Игорёк об этом знает?

— О чём?

— О том, что Серёга не женат. А они и вправду похожи… Можно и перепутать… в темноте…

* * *

Всю дорогу до города Элина молчала. Ей было неловко от того, что она ушла с праздника раньше всех. Всё же она была дочерью именинницы, и считала своим долгом помочь матери с уборкой и посудой. В другой раз она бы так и сделала, но сегодняшнее неожиданное появление Игоря смутило её и, отнюдь, не обрадовало.

Элина точно знала, что приезжать муж не собирался, иначе он позвонил бы ей заранее. Но он приехал без звонка, и, судя по мрачному настроению, не из желания сделать ей сюрприз. От неё не укрылись косые взгляды, которые супруг то и дело бросал на Рябинина, а откровенные намёки Корецкого-младшего только усугубляли её тревогу. Самым лучшим в этой ситуации было как можно скорее покинуть компанию, что она и сделала, и теперь невольно мучилась угрызениями совести.

Элина изредка бросала взгляд на мужа — поджав губы, тот сосредоточенно вёл машину и почти до самого города не проронил ни звука. Ситуацию, в которой застал её супруг, когда приехал на дачу к тёще, никак нельзя было назвать пикантной, разве что с огромной натяжкой. Рябинин пригласил Элину на танец — вполне обычный для праздничного вечера поступок, но, лишь бросив на мужа один-единственный взгляд, она почувствовала привычный холодок в груди. То, что Игорь остался поужинать, не говорило абсолютно ни о чём — впечатление от невинных полуобъятий жены и её доктора читалось на его и без того хмуром лице.

Зная, что открыто он не скажет ничего, Элина заранее приготовилась к обычным придиркам по какому-нибудь пустяковому поводу — в лучшем случае.

— Тебя куда-нибудь завезти? — въехав в черту города, муж, наконец, нарушил молчание.

— Нет, — Элина пожала плечами, — мне никуда не нужно.