Единственный

— Эля… — как будто почувствовав это, Ирина вдруг сменила тон на умоляющий, — Подумай сама, тебе дали всего две недели на отдых… И ты, вместо того, чтобы подумать о своём здоровье, об Антошкином здоровье, просто так, с дурного плеча готова променять морской воздух на душную, прокуренную аудиторию, с тысячами полупьяных, потных, орущих людей?!

— Мама, ты слишком обобщённо представляешь себе обстановку на таком концерте, — Элина улыбнулась, — вернее, ты её совсем не представляешь. Это — особая атмосфера…

— Я не знаю, какая там атмосфера, — перебила её Ирина Германовна, — но я абсолютно уверена, что она отличается от морского воздуха. У вас ребёнок всё лето в душном городе! У тебя, как у матери, сердце не сжимается?!

Ответа на этот аргумент у Элины не было. Она честно спрашивала сына, чего ему хочется больше — поехать с ней и Игорем на концерт или с бабушкой на море. Сын честно ответил, что ему хочется и на концерт, и на море, но, если придётся выбирать, то он выберет концерт…

Вариант, при котором Элина с Игорем отправлялись в Москву, а Антон с Ириной Германовной — на море, не устроил ни Игоря, ни Антона, ни саму Ирину — её основной, тайной целью была Элина, которую, как она считала, нужно было «вытащить» на юг во что бы то ни стало…

…Решающим фактором стал разговор с Марией Владимировной — близкой подругой и коллегой Ирины по работе, которая позвонила Элине в тот же вечер.

— Элечка, — после обычных в таких случаях приветствий начала Мария вкрадчивым голосом, — я хотела с тобой поговорить… Не знаю, правильно ли я поступаю, но Ира не знает о моём тебе звонке, и ты ей не говори, хорошо?

— Хорошо, — Элина удивлённо приготовилась слушать.

— Дело в том, что Ирочка сейчас в таком состоянии, что лишний раз напоминать ей… ну, ты меня понимаешь, да?

— Пока не очень, — честно призналась Элина, — что-то случилось?

— Нет-нет! Но я очень хочу тебя попросить, чтобы ты поехала с ней на юг. Смена обстановки, конечно, отвлечёт, но ты же знаешь её, она будет всё время одна, будет снова вспоминать и плакать… Ей нельзя сейчас оставаться одной, даже там. Элечка, это же мама, ну, кто сейчас о ней позаботится? Ты же дочка…

Она и сама уже склонялась к мысли, что, если уедет с Игорем в Москву, потом будет мучиться вдвойне от того, что бросила мать в трудную минуту.

— Игорь, я по другому не смогу… Тем более, что это я во всём виновата. Это я устроила папин юбилей в ресторане Ольги, и никогда себе этого не прощу…

…Совершенно неожиданно ситуацию разрешил Кирилл: отпросившись на работе, он выразил полную готовность ехать в Москву вместе с Игорем, и Элина с огромным душевным облегчением собирала в дорогу и себя, и мужа, одновременно улаживая проблему с билетами — сдав свой, она упросила кассира продать билет Кириллу на это место, чтобы они с Игорем остались в одном купе. Сам Игорь, хоть и был недоволен тем, что Элина поступила по-своему, всё же успокоился и был даже рад, что лучший друг составит ему компанию.

Самым недовольным остался Антон: в свои двенадцать лет парень был настоящим рок-меломаном, при чём, слушать любимые группы отца он стал совершенно самостоятельно, чем Игорь гордился и часто разговаривал с ним на музыкальные темы. Антон в душе надеялся, что поедет вместе с родителями на рок-представление, и, узнав, что вместо этого летит с матерью и бабушкой на курорт, искренне огорчился.

* * *

…Десять дней на морском побережье в шикарном номере пансионата пролетели как один день. В детстве Элина каждый год отдыхала на море вместе с родителями, но за последние двенадцать лет замужества она оказалась здесь всего лишь во второй раз.

Она как будто окунулась в совершенно другую жизнь — полную солнечного света, плеска волн, свежего морского воздуха… Казалось, все прошлые печали остались за этой бесконечной кромкой горизонта… Она впервые за много лет ощутила невероятную душевную свободу, избавившись от постоянного напряжения, которое не покидало её дома. Находясь вдали от мужа, Элина как будто сбросила с себя какие-то невероятно тяжёлые цепи, сковывающие её до этих пор. Ей казалось, что она даже смотрит сейчас по-другому: широко раскрыв свои красивые карие глаза…

Глядя на себя в зеркало по утрам, она как будто впервые оценивала себя как женщину… Игорь почти никогда не делал ей комплиментов, а ласковые слова заменял шутливыми прозвищами, на которые она не обижалась, а принимала с присущим ей юмором… Но вот теперь, глядя на своё отражение, она впервые не понимала, почему муж зовёт её «толстяком»? Стройная, как будто вылитая из формы фигурка — пожалуй, единственное в её внешности, что нравилось ей самой. Да, она никогда не считала себя красавицей, хотя комплименты в свой адрес слышала довольно часто. Правда, в её чертах нет ничего такого, что могло бы испортить женственный образ — губы не полные и не узкие, «бантиком», как говорил ей в детстве папа… Нос — скорее, носик, небольшой, аккуратный и задорно вздёрнутый вверх… чуть выдающийся вперёд подбородок и большие карие, в длинных ресницах, глаза…