Единоборец

Мы останавливаемся. Слева и справа от нас поднимаются каменные стены, не очень близкие, не очень высокие и не очень крутые. Но все равно это место напоминает ловушку. Нас могут расстреливать сразу со всех сторон. Мы выходим из машины. Я приказываю Кларе держаться поближе, и она практически прижимается ко мне. Ближе просто невозможно. Полицай светит фонариком в глаза. Мои глаза мгновенно реагируют, перестраиваясь на другой диапазон. Я вижу, что полицай улыбается. Он держит собаку на поводке. Похоже, что это не робот, а обыкновенный биологический зверь, довольно крупный. Собака смотрит на меня и рычит. Говорят, что животные иногда могут чувствовать мысли. Если так, то она знает, что я убью ее первой.

– Прошу предъявить документы, – говорит полицай, продолжая улыбаться. – Мой компьютер не смог считать данные ваших чипов. Какой кодировкой вы пользуетесь? Вы имеете на это разрешение?

– У нас нет чипов, – отвечаю я.

– Такого не бывает.

– Подойди и проверь.

Он колеблется. Кажется, он почувствовал неладное. Делает шаг вперед и останавливается. Я стреляю в собаку и бросаюсь к нему. Он пытается выхватить парализатор, но, конечно, не успевает. Я вырубаю его довольно аккуратно, не делая лишних повреждений. Но – лес рубят, щепки летят. Сотрясение мозга и потеря нескольких зубов ему обеспечена. По головке меня за это не погладят.

– Быстро в машину! – говорю я, и Клара ныряет на заднее сиденье. Бесчувственное тело полицая я бросаю на переднее. На всякий случай выворачиваю ему руки за спину и защелкиваю наручники на запястьях. Отдаю приказ, но машина не движется. Эти консервные банки управляются со спутника. Значит, кто-то там, сверху, уже отдал соответствующий приказ. Спутник нас не поведет. Ну что же, этого я и ожидал.

– Сиди здесь и не высовывайся.

Можно было бы и не говорить. Высовываться она не собирается.

Я прохожу вперед несколько метров по пустому шоссе и останавливаюсь. Пока вокруг тихо. Но только пока. Сейчас начнется. Я повторяю вслух буквы и цифры кода, который дала мне Фемида. В принципе, это не обязательно делать. Нужно просто сказать: «код!» с нужной интонацией, а затем произнести буквы и цифры про себя. Но, кто знает? Иногда эта ненадежная система не срабатывает с первой попытки. Это как компьютеры прошлого столетия, которые приходилось по три раза перезагружать, прежде чем они заработают после очередного сбоя. Новая и неотработанная технология, ничего здесь не поделаешь.

Защитное поле начинает разворачиваться сразу же. Оно прикрывает меня только спереди, и довольно слабо прикрывает по бокам. Я вижу его в виде зеленоватого течения двух гиперболических поверхностей, которые соединяются прямо впереди меня. Гиперболоид – это военная модификация поля, предназначенная не столько для защиты, сколько для нападения: впереди, там, где плоскости сближаются, напряженность поля достаточно велика, чтобы сжечь или хотя бы вывести из строя любой электронный организм небольших размеров. Кроме гиперболического бывает и обыкновенное шаровое, которое используется как надежное заграждение или укрытие. С шаровым полем мне пришлось столкнуться несколько дней назад, когда нам не позволяли войти в станцию подземки. Гиперболическое защитное поле – это вещь серьезная, это именно то оружие, которого мне до сих пор недоставало. Фемида дала мне его для того, чтобы я смог дойти. Я не уверен, что этого достаточно, но ничего другого у меня нет.

Я жду. Вот по бокам дороги появляются несколько вооруженных андроидов. Выглядят они страшновато: похожи на больших пауков или крабов. Сходство лишь внешнее, движутся они гораздо быстрее. У них много конечностей, это и руки и ноги одновременно, все конечности примерно одинаковой длины. Головы отсутствуют: некая замена мозга имеется в грудном отделе. Там же и органы зрения. Я видел таких на выставке новых технологий, весной этого года. И видел, на что они способны. Боевая устрица перед ними это просто детская игрушка. Раз, два, четыре, шесть. Еще двое спереди. Этих я мгновенно сжигаю. Но все же недостаточно быстро: остальные бросаются на меня слева и справа, воспользовавшись секундным падением потенциала. Я взлетаю, и они взлетают вслед за мной. Взлетают двое, остальные остались на земле. Остальные не имеют генераторов и не могут взлететь.

Они даже и не пытаются стрелять, наверняка знают, что пулями меня не возьмешь. У каждого из них по шесть конечностей, которые работают одинаково хорошо и ловко. В каждой из конечностей они держат по светящейся плети. Это уже очень опасно. Я сразу же начинаю стрелять, а они быстро движутся зигзагами вокруг меня. Все плети взметаются одновременно. Я успеваю отстрелить одну, две, три, четыре конечности, но тут одна из плетей настигает меня и чисто срезает руку по самое плечо. Это та самая штука, которая срезала деревья в лесу.