Единение миров

– Когда они это совершили, где и каким образом?

«В замке нашего сектора четыре тысячи лет назад».

– А если не было бы этой блокировки, Торговцы могли бы путешествовать из замка в другой замок?

«Да!»

Краткость и тон ответов жутко раздражали. Чувствовалось, что «Цапелька» при желании может отвечать и полно, и сочно, и оперировать образами, и предвидеть вытекающие из беседы дальнейшие вопросы. Но то ли тест продолжался, то ли Пять В от всей души обиделся на строгость нового распорядителя (или все-таки хозяина?) Станции.

Ну, да не беда, было бы время, а все остальное притрется!

– Как наладить связь с другими Опорными Станциями нашего сектора?

«Должен прийти запрос от дальнего оператора и последовать обмен позывными. После чего следует пользоваться специальными кодами переписки».

– Где эти коды находятся?

Надпись появилась с несколькими краткими миганиями:

«Все данные о кодах даются в учебных комнатах».

Человек хмыкнул и несколько сменил тему:

– Почему и кем блокирована связь с удаленными замками иных систем?

«Создателями сети при ее создании».

– То есть сеть так ни разу и не была запущена в действие?

«Нет!» – и опять какой-то особенно язвительный окрас надписи.

– И почему нет доступа в иные реальности?

«По той же причине: сеть бездействует».

– Уф! Как же я с тобой устал! – Светозаров откинулся на спинку кресла. – Но все равно… – Он встал и рявкнул во всю глотку: – Молодец! Объявляю тебе благодарность!

Естественно, что раз вопроса не последовало, то и ответа не предвиделось. Да только землянин решил и тут допечь строптивый интеллект.

– ЦАПЛя, слушай мое распоряжение: всегда, когда я тебя похвалю, ты должен бодро и моментально отвечать: «Рад стараться!»

Хотел было поиздеваться до конца, прибавив: «ваше высокопревосходительство!» А еще лучше: «Служу трудовому народу!» Но не стал. Со временем, скорей всего, и этот ответ придется аннулировать. Но пока решил проверить и повторно гаркнул простенькую похвалу. И бальзамом на душевные раны стала желаемая надпись:

«Рад стараться!»

Дмитрий устало направился к двери и уже на выходе пробормотал:

– А будешь стараться еще лучше, получишь в награду… фигу с маком!

Вышел и улыбнулся, прочитав над центральной скалой недоуменный вопрос:

«А что такое «фига»?»

Глава двадцать восьмая Пикник на облаке

Стол уже был накрыт. Светозаров сел и принялся рассказывать, как продуктивно он пообщался с ЦАПЛей и насколько это интересный, умный и образованный собеседник. Сам-то он не так давно поел у Крафы, так что на пищу не набрасывался, в отличие от любимой женушки и дорогой сестрички. Да и было интересно, как отреагирует местный интеллект на подслушанные разговоры.

Да никак не отреагировал. А может, еще больше обиделся на оператора за игнорирование последнего вопроса по поводу фиги.

«Вдруг здесь оператору помогает нечто, весьма сходное с магической сущностью Эрлионы и ее братика Эля? – подумал Светозаров. – Уж тогда точно придется признать центральный агрегат существом разумным, имеющим все права, и вести себя с ним совершенно иначе. Как равный с равным, стараясь сделать его союзником…»

Правда, тут же нашлись и возражения. Ибо имелась одна важная деталь при общении: все-таки ЦАПЛя была именно запрограммирована на подчинение оператору в спорных или принципиальных вопросах. С правом совещательного голоса, с возможностью самоусовершенствования и с неким изначальным правом выбора нового владельца Станции, но все-таки именно подчинения в главном.

Ну и появились великие, можно сказать, наполеоновские мысли о будущем всей сети Опорных Станций. Если все ЦАПЛи окажутся одинаково вздорными, то в идеальном варианте было бы сюда, да и на иные объекты, заселить таких существ, как Эрлиона. Они бы тут живо навели порядок и со своей тягой к справедливости были бы наиболее подходящими управляющими. Человек или баюнг подвержен разным порокам и слабостям, может заболеть, умереть, а то погибнуть при атаке недоброжелателей, тогда как магические сущности, рожденные при исполнении гимнов целителей, не подвержены гниению ни моральному, ни физическому.

Они либо подомнут искусственный интеллект под себя, либо найдут с ним общий язык и станут сотрудничать.

Оставалась самая малость: отыскать другие Станции, суметь на них освоиться, затем вырастить должное количество магических сущностей, научиться их перемещать в пространстве, додуматься, как их доставить в межмирское пространство, самому при этом не сойти с ума от перенапряжения, не надорваться физически и… И многое, многое другое!

«М-да! «Малость» получается слишком гигантской, – пришел к неутешительному выводу землянин. – Но, в любом случае, задача поставлена, цель ясна, а дорогу осилит идущий! Так что, прочь сомнения! Мы наш, мы новый мир построим… а если нет, то на старом сменим вывеску!»