Единение миров

– Очень, очень приятно! – При всей его страшной должности, сразу было видно, что граф дамский угодник. Он так поклонился и поцеловал красавице ручку, словно находился не в тюрьме, а на светском рауте. – Графиня, вы очаровательны, и мое сердце навсегда и вдребезги разбито вашей красотой! – Он перевел взгляд на виконтессу. – А это, если не ошибаюсь…

– Не ошибаешься, милейший. Это новый постоялец твоей обители. Распоряжение из имперской канцелярии поступит самое позжее через час. Мы с супругой как раз отправляемся к его императорскому величеству… Только вот… – Дмитрий за локоть отвел приятеля в сторону и понизил голос, – у меня к тебе отдельная просьба…

– Весь внимание!

– Ты уж там, помимо обычных для дворян условий заключения и привилегированных для целителей второго ранга, добавь некоторые льготы виконтессе. А? Ну, там, усиленное питание и самую сухую, наиболее теплую комнату в башне, настольные игры, музыка и книги…

Начальник тюрьмы, несмотря на дружбу с Торговцем, свои обязанности всегда выполнял добросовестно. Потому и находился на этой престижной, хотя и не всеми любимой должности, что император был уверен: граф не станет злоупотреблять своим положением.

Вот и сейчас он скривился после услышанных просьб:

– Даже не знаю, чем тебе помочь. Если виконтессу будет приказано содержать на общих основаниях…

– Да ты не переживай, ведь император не зверь какой-то, к моим просьбам прислушается и льготы разрешит. Это я пока тебя просто так прошу, чисто по-человечески. Тем более что есть один нюанс, который обязывает нас относиться к даме более гуманно, чем к остальным узникам. Она беременна. И для тебя долго не останется секретом, кто отец будущего ребенка.

Глаза приятеля широко раскрылись, а изо рта уже готовы были вырваться поощрительные восклицания. Поэтому пришлось его приструнить шипением и глазами скосить многозначительно в сторону женщин.

– Это большая тайна, и никто пока, кроме тебя, об этом не знает!

– Ага… понял. И не сомневайся, мне тайны по должности положено хранить. Но что будет с этой тайной потом?

– Потом, когда станет заметно по фигуре узницы, можно будет говорить что угодно, но в общем количестве слухов и сплетен правда затеряется наглухо. Логично?

– Ну да… кто бы сомневался.

– Вот и договорились! Ну, а сейчас устраивай узницу как положено, а я к императору. Дел невпроворот, ничего не успеваю!

Но начальник тюрьмы удержал гостя:

– Постой! А когда же мы усядемся в дружеской обстановке да опрокинем по стаканчику? – и сам покосился на женщин. – Или тебе уже все пути перекрыли?

– Тот путь – да, перекрыли. А по поводу стаканчика, будет отличный случай. Мы с женой еще и по местным правилам устроим церемонию бракосочетания. Так что… скорей всего, в ближайшее воскресенье состоится свадьба. И так получается, что тебя я самого первого на нее приглашаю.

– Тронут. Спасибо. Буду всенепременно!

На том и распрощались.

Когда угрюмое тюремное помещение сменилось расписным залом императорского дворца, и Дмитрий сказал примчавшемуся чиновнику, что хочет поговорить с императором, Александра обеспокоенно спросила:

– Слушай, а эта виконтесса не воспользуется своими любовными чарами?

– В каком смысле?

– Да в прямом. Запудрит мозги этому графу, да и сбежит. Все-таки начальник тюрьмы мне показался каким-то… легкомысленным, что ли…

– Не переживай! Ему просто по должности положено носить на себе всякие амулеты защиты против любовных чар. Да и сам он с немалыми экстрасенсорными способностями. Никакому гипнозу не поддастся.

– Ага, такое о себе все мужчины заявляют! – фыркнула супруга. – А что в результате?

Светозаров рассмеялся:

– Ну да! Я вон тоже попался на твои хитрости и уловки! Но только счастлив и безмерно рад, что тебе они удались!

– Попробовал бы только не радоваться…

– Ну и по поводу побега узницы. Сама посуди, разве можно от меня сбежать?

Александра припомнила, где они только что отыскали Тани Хелке, и кивнула. Неясно, как с остальными Торговцами, но от ее любимого мужа никто не сбежит. На краю Вселенной отыщет.

Глава четырнадцатая До свадьбы осталось…

Чиновник вернулся и доложил:

– Ваше сиятельство, его императорское величество сейчас находится на заседании малой палаты. Оно продлится еще часа два.

– О-о, столько времени ждать у нас возможности нет, – сказал Дмитрий. – Тогда мы часа через три подскочим.

– Если хотите, можете пройти в зал заседания и пошептаться с его императорским величеством. Это не запрещено, да он почти и не слушает рутинный доклад.

– Ну… если такое возможно…

– Его императорское величество приказал мне настаивать на таком варианте! И добавил, что сам желает вас видеть в связи с некоторыми неотложными делами и для обсуждения важных вопросов.

Подобного следовало ожидать. Империя огромна, дел масса, а свое обещание наведываться почаще Торговец не выполняет. Вот Телиан Пятый и опасается отпустить нужного ему человека – сейчас отпустишь, а он заявится не через два часа, а через два… дня! А то и через две недели! Страшно такое представить!