Эдем 8

— Ага, где-то через тысячу лет, потому что за последние тридцать лет кроме Неки в этот музей никто не ходил, — заметила Офлея, после чего вздохнула. — Ладно, если вдруг захочешь бросить всю эту дурость, то я могу договориться и будем вместе на стройке пахать. Ты с одной рукой и глазом тоже пригодишься, не переживай. Да и в конце концов, не вечно же жить чужими желаниями, не так ли? Лансемалион Бальмуар наверняка и без тебя справится, а ты уже достаточно отдала на милость его амбициям.

— Он спас меня от смерти и дал всё, что я сейчас имею.

— Чтобы воспользоваться.

— И всё равно спас. И тебе тоже помогал. И Неке. И Вульфу. И вперёд его ведут не амбиции, а принципы, что исключает существование циничного расчёта как единственного объяснения всех его действий.

— Может и так, — безразлично пожала плечами Офлея, которая понимала, что в споре победить не сможет с учётом начитанности своей рыжей подруги. — В любом случае выбор же тебе делать. Так что поступай как посчитаешь нужным.

— Было бы всё так просто… — Ада поднялась на ноги, собираясь покинуть кладбище. — Узнать, что ты лично считаешь нужным и правильным, тоже порой требует невероятных усилий.

Глава 16

Палящее солнце беспощадно обжигало каждого гостя. Ветер поднимал вихри песков, ослепляя слабых и заставляя сворачивать с их пути. Любая армия, пришедшая с мечом в Анхабари, обречена быть погребённой под золотым покрывалом. Воины в латах будут корчится от жары, варясь в собственных стальных панцирях, а их скакуны попадают без сил, так и не достигнув оазиса. Говорят, даже первые вампиры были выходцами из южных народов. Несчастные изгнанники, вынужденные начать пить кровь собратьев, чтобы выжить. Даже спустя целые эры они до сих пор ненавидят солнце.

Для Ады же это далеко не первое путешествие. Дюна за дюной, бархан за барханом, она ходила по пескам Анхабари, избегая поселений и явно не собираясь отправляться в одноименный город. Долго она искала желаемое, даже советы случайных путников не помогали, ведь пустыня будто обернулась против мага огня, заставляя того ходить кругами в, казалось бы, нескончаемом блуждании.

Но несмотря на раны, охотница всё ещё оставалась куда более сильной чем любой из простых смертных. Даже с одной рукой она стояла на множество ступеней выше большинства диких тварей, а её выносливость позволяла обходиться без еды и воды целые месяцы. Хотя и первое, и второе можно найти даже в, казалось бы, безжизненных песках, если знать как.

И наконец-то после длительного плутания под взором золотого диска Поцелованная Огнём всё же нашла то самое ущелье. Невообразимая вонь ударила в ноздри ещё за десяток километров, ведь сюда на дно до сих пор сбрасывали останки рабов. Века будут гнить и плавиться тела под взором застывшего жёлтого диска, а среди костей продолжат пировать различные падальщики. Ужасное место, в очередной раз напоминающее, что из себя на самом деле представляет Эдем.

Найдя относительно проходимую тропу, Ада принялась аккуратно спускаться всё ниже и ниже. Иногда она спрыгивала с высокой высоты, иногда использовала инструменты, чтобы преодолеть сплошные скалы. Ущелье всё же крайне глубокое, а ещё до ужаса раскалённое, даже перчатки не спасают и собственные пальцы обожглись. Но постепенно удавалось приблизиться к своей цели. Ещё одно сплошное препятствие, но кажется вон по той трещине в скале, толщиной в пару сантиметров, можно будет проползти, а там уже кажется прямой путь до дна.

— Брысь! — резко рявкнула девушка, уже нависнув на своей руке над отвесной пропастью. — Кыш!

Но стервятник не слушал, продолжая подлетать всё ближе, а в какой момент он в наглую сел на голову и принялся клевать странного однорукого смертного. Охотница же не помогла схватить наглого, но ещё и довольно умного падальщика, который продолжал пользоваться затруднительным положением своей добычи. Когда попытки выклевать лицо не увенчались успехом, то он сразу же начал атаковать единственную руку, надеясь, что мясо упадёт на дно и сдохнет, тем самым устроив пир. Давно в ущелье не было свежатины.

Прильнув в упор к скале, Поцелованная Огнём закрыла лицо, однако защитить свою руку она не могла. Раз за разом клюв вонзался в пальцы, разрывая перчатку, а затем уже и плоть. Повреждались сухожилья, в какой-то момент ситуация стала критической. Страх стал настолько сильным, что в один момент охотницу резко прорвало. Вот-вот пальцы сами разомкнуться, так зачем продолжать прятать лицо и защищаться?