Еда и патроны

База больше напоминала обычную деревню, чем военный лагерь. Прямая, относительно широкая улица, полтора десятка изб по обе стороны. Сквозь кусты можжевельника просвечивает невысокий частокол. То тут, то там — угрюмые спросонья мужики в телогрейках и бушлатах носят воду, чистят лошадей, смазывают телеги. Смотрят косо, недоверчиво. Древний дед с солидной окладистой бородой сидит на крыльце слегка покосившейся избушки, стучит молотком по каблуку, сапог чинит. Завидев монгола со Стасом, дед перестаёт стучать и, прищурив слезящиеся глаза под густыми бровями, следит за непрошенным гостем. Усы его медленно и едва различимо шевелятся под неразборчивое ворчание. На завалинке примостился тот самый молчаливый парнишка с фингалом, усердно чистит вертикалку, крутит ее в руках, взвешивает, улыбается. Ему, похоже, ни до чего другого и дела нет.

— Сюда нам, — монгол махнул рукой на избу в середине улицы, ничем особым не приметную, разве что ставнями на окнах. — Командир тут.

Стас поднялся на высокое крыльцо следом за провожатым.

— Командир, я привел, — монгол перешагнул порог, жестом пригласил Стаса внутрь и, дождавшись, когда тот войдет, покинул помещение.

Комната была большая и хорошо отделанная. На стенах, обитых мореной вагонкой, красовались охотничьи трофеи: лосиные рога, голова вепря с пятнадцатисантиметровыми бивнями, черепа, некоторые из которых имели весьма причудливые очертания. У противоположной входу стены стоял массивный сервант, заполненный книгами. Слева разместился большой письменный стол с обитой зеленым сукном столешницей. Прямо перед ним на дощатом полу лежала шкура волколака, а на ней, сверкая начищенными сапогами, стоял командир и вертел в руках СВУ с камуфляжной черно-кирпичной раскраской.

Мельком взглянув на Стаса, командир повернулся к нему спиной, широким чеканным шагом проследовал к столу, обошел его и повесил винтовку на кованые крюки, вмонтированные в резное деревянное панно. Стас присмотрелся и прочел под СВУ рельефную надпись:

«Рейдерам от муромских гвардейцев. Мертвые и благодарные».

— Нравится? — спросил командир, усаживаясь в кресло.

— Неплохой агрегат, но точность слегка хромает, — блеснул Стас познаниями. — Я бы предпочел СВД.

Командир приподнял брови, изобразив легкое удивление.

— Доводилось общаться? — указал он рукою на предмет обсуждения, поблескивающий свежей смазкой.

— Доводилось. Один раз.

— Как звать? — резко сменил тему командир.

— Стас.

— Сразу хочу расставить точки над «и». Стас, ты мне не нравишься. Если по-хорошему, то таких, как ты, нужно давить. Лично для меня ваша прослойка олицетворяет все худшее в людях. Вы — стервятники, слетающиеся на кровь. Причем вам абсолютно наплевать на происхождение этой самой крови. Мрази и выродки. Я больше чем уверен, что твоя мать подохла где-нибудь в грязных трущобах под Владимиром, пока ты просаживал с блядьми деньги, полученные за резню в очередной деревушке, поля которой приглянулись ее более богатым и сильным соседям, — командир замолчал и, не моргая, уставился на объект своего негодования, ожидая ответной реакции.

Стас глубоко вздохнул, сосчитал до пяти и выдохнул.

— Я подобными вещами не занимаюсь, — ответил он спокойно, как только мог. — Мне платят за другое.

Командир продолжал молча смотреть на собеседника, но больше ничего не услышал.

— Зачем таскаешь с собой пакет гаек?

Стас растеряно нахмурился, пытаясь сообразить, о чем идет речь, и даже обернулся, дабы удостовериться, что сзади никого нет и нелепый вопрос адресован именно ему.

— Вы о чем?

Командир молча выдвинул ящик, достал оттуда коричневый бумажный сверток и бросил его на стол. Из надорванного края, позвякивая, высыпались широкие плоские гайки.

— Сука, — шепотом процедил Стас и усмехнулся.

— Не понял…

— Кинули меня. Да, признаюсь честно, два раза за один день кинули как последнего лоха.

— А, кроме того, еще и заказали. Да?

— Возможно. Я так понимаю — у вас имеются некоторые соображения по этому поводу?

— Имеются, — командир откинулся в кресле, сцепив пальцы за головой. — Вчера днем я собирался подвесить тебя в амбаре за ноги да поокунать башкой в бадью, пока ты не изложишь в доходчивой форме историю заказа и не назовешь имя заказчика. Но ты, изворотливая тварь, сделал финт ушами и, скажем прямо, спас мне жизнь. Ты вообще представляешь себе, насколько это омерзительно — быть обязанным жизнью такому ублюдку? Это… Это — словно в грязи изваляться. Как будто твое говно теперь и ко мне прилипло, — командир состроил брезгливую гримасу, расцепил пальцы, облокотился о стол и снова молча уставился на Стаса в ожидании ответа.

«Да, представляю. Вы ведь мне тоже в некотором роде жизнь спасли», — завертелось у Стаса на языке, но, вовремя спохватившись, он сумел подавить этот вредоносный позыв.

— Нет, не представляю. Мне жаль, что у вас сложилось обо мне такое мнение. Намерения мои были исключительно добрыми.