Еда и патроны

— Слева! — прокричал Стас, но второй раз выстрелить не смог, потому что Максим невольно загородил цель собой.

Темное пятно с оскаленной пастью прыгнуло из кустов так неожиданно, что Макс успел только выдохнуть и сделать шаг назад. Это его и спасло. Нога зацепилась за брошенный рюкзак и Максим, потеряв равновесие, повалился на спину. Пулемет, удерживаемый одной только правой рукой, приземлился на приклад, вертикально, стволом вверх.

Зверь пролетел пару метров и уже раскрыл челюсти, целясь в горло жертве — чуть ниже того места, откуда вырывалось ее тяжелое сиплое дыхание. Предвкушение теплой крови приятно щекотнуло его нервы. И тут… удар. Что-то тупое и твердое больно воткнулось в грудь, раздвинув ребра.

Вязкая зловонная слюна брызнула Максу в лицо. Черные губы животного вдруг расслабились, и оскал сменился гримасой удивления. Да. В тот момент Макс готов был поклясться, что видел удивление на звериной морде. Даже слепые мутно-белые глаза расширились в немом вопросе. Максим глядел в них, не в силах оторваться, а палец давил на спуск. Кровавый фонтан с ошметками шерсти ударил из спины волколака. Практически одновременно с этим громадная черная голова разлетелась на части, заплескав все вокруг своим содержимом — это Стас поймал зверюгу в прицел. Туша животного отлетела в сторону и со смачным чваканьем упала на землю.

— Сука! — зло бросил Макс, вставая на ноги и вытирая рукавом с лица кровь, смешанную с липкой слюной.

— Действительно, — подтвердил Стас, приподняв мертвое тело волколака за заднюю лапу. — Сука. Приглянулся ты ей, видать. А, Макс?

— Иди в жопу, — наигранно огрызнулся Максим и тут же расплылся в улыбке.

— Жаль, шкуру испортили, — сказал Стас, указывая стволом на здоровенную дыру в спине зверя.

Еще теплое мясо испускало пар в прохладный утренний воздух.

— Да хрен с ней, со шкурой, — махнул рукой Максим. — Хорошо, что сами не испортились.

— И то верно. Что дальше делать думаешь?

— Сам не знаю. Хотел в Муром наведаться, хабар знакомому барыге закинуть, монетками разжиться, да видать, не судьба.

— А далеко отсюда до Мурома?

— Близко совсем, за день доберешься. А что у тебя там, дела какие есть?

— Пока нет, но, может, подвернется чего.

— Я бы на это не рассчитывал. Там нашего брата не очень-то жалуют.

— А что так?

— Ну, цивилизация, епть. У них свои силы правопорядка. На каждом углу только и поучают: пушку сдай, туда не ходи, сюда не ходи, тут не ссы, там не плюй. Ну их на хер. Я с тобой, пожалуй, до стены дойду, а там с первым же обозом на север подамся. На севере сейчас, говорят, заварушка намечается, может, и для меня место найдется.

Путь до Мурома занял практически весь день. Вначале им пришлось сделать неслабый крюк, чтобы снова выйти к железке. Огни смотровых вышек показались из-за леса уже затемно. Часам к девяти вечера железнодорожная насыпь довела Стаса и Максима, заметно подуставших к этому времени, до первого поста.

— Стоять! — раздался чей-то голос, и в лицо путешественникам ударил луч прожектора. — Кто такие?

— Ну вот, бля, началось, — пробубнил Макс, прикрывая рукой глаза.

— Что? Громче говори, — донеслось откуда-то из темноты.

— Мы проблем не добавим, — взял слово Стас. — Хотим найти место, где можно было бы переночевать.

Через пелену света проступили очертания человека, и его темная фигура начала приближаться.

— Явление Христа, — тихонько пошутил Макс, но «Христос» это, видимо, расслышал.

Высокий худощавый человек в черной куртке с АКСУ на плече подошел к нему вплотную и весьма грозно заглянул Максиму в глаза. Однако из-за разницы в росте устрашающий эффект немного смазался.

— Откуда идете? — вкрадчиво поинтересовался «Христос».

— Из Красного, — ответил Стас, как и было условлено заранее.

— Я разве к тебе обращаюсь? — сухое жилистое лицо повернулось к Стасу и скривилось в выражении крайнего недовольства.

— Из Красного, — подтвердил Максим. — Так лучше?

— Да, значительно лучше. Чем в наших краях интересуетесь?

— Работой мы интересуемся, деньгами, — добродушно ответил Максим. — Не подсобишь?

— Есть, есть у меня работа, — внимательно разглядывая брутальную физиономию собеседника, задумчиво, нараспев выговорил проверяющий. — Особенно для тебя. Я вот подумал — при твоем-то остром языке, может, ты мне им жопу побреешь?

Стас услышал, как щелкнул предохранитель на АКСУ, и поспешил вмешаться в разгорающуюся ссору.

— Бойцы, давайте успокоимся. Все устали, все нервничают — это понятно. Не будем портить друг другу настроение еще больше. У вас вот, наверное, смена уже скоро заканчивается, — обратился Стас проверяющему, у которого уже начал подергиваться подбородок. — Зачем же поганить себе остаток этого прекрасного вечера нелепой ссорой? — в его раскрытой ладони блеснула серебряная монета. — Разойдемся миром?

«Христос» глянул на монету, на Стаса, еще раз негодующе зыркнул в каменное лицо Максима, молча пожал с выражением крайнего высокомерия протянутую руку, и монетка перекочевала к своему новому владельцу.

— Серега, чего там у вас? Проблемы? — донеслось из-за прожектора.

— Нет, нормально все, пропусти.