ecaa852d799b44b9af31f8ece3abc8aa

— Всё, хватит обсуждать. Сжигать мы ничего не будем. Местные падальщики будут заняты ими, и дадут нам отдохнуть. А заревом от огня мы сюда всех жителей округи призовём. Так что, закругляемся и уходим, — приказным тоном сказал Денис и направился к ожидавшему их медведю.

Белов ещё около минуты стоял возле искорёженной машины. Там были люди, и жизнь пассажирки можно было спасти, но он ничего не сумел сделать. Обидно и грустно было осознавать, что жизнь в этом мире ничего не значит.

За последние дни путешествия по Иному миру эта ночь была самой спокойной. Яркие звёзды усыпали всё пространство ночного неба и убаюкивали людей своим спокойствием. Дежурившие первую половину ночи Денис и Саша сидели спиной друг к другу у дерева и смотрели в разные стороны, тихо переговариваясь. Они вспоминали и травили байки из прошлой своей жизни. В отличие от Архипова, капитан Попченко не терял надежды вернуться на Землю. Денис знал все препятствия тернистого пути домой, и однажды эта дорога лишь благодаря случайности и везению завершилась. Поэтому для себя он решил, что необходимо добраться до Эйсинберга и там попробовать наладить жизнь. Его людей по истечении шести месяцев освободят из заключения и обеспечат им размеренную жизнь. Надежда на то, что Рашидов сумел вернуться в свой посёлок была. И, в конце концов, там были знакомые люди, которые помогли бы обустроиться.

Молодой медведь лежал неподалёку, свернувшись наподобие кошки в клубок. Он периодически тихо рычал во сне и нервно дёргался.

— Слушай, Денис, а медведи вообще болеют?

— Это надо у нашего ветеринара спрашивать. Я не видел, по крайней мере. Ранения они получают часто, хотя заживает даже лучше, чем на собаке, а чтобы болели… Ты про простуду, или что?

— Да и про неё тоже. Как у них иммунитет работает.

— Саш, все вопросы к Белову. Он у нас в последнее время специализируется на местных, — шёпотом ответил Архипов не отрывая взгляда от вершины бархана, простирающегося впереди.

— Всё, мой фонарик зарядился! Давай твою! — Саша поменял в фонарике батарейки, которые зарядились от автомобильного аккумулятора.

— Жаль, АКБ с собой не утащим! Хорошая вещь, — потрогав пластиковую коробку сказал Денис.

— Если опять в пещеры не попадём, то фонариков надолго хватит. В открытой местности они, в принципе, ни к чему.

— Тихо, Саша! — шёпотом прервал Архипов.

Сам Денис ничего подозрительного не услышал, но Хор, лежащий недалеко от них, вдруг резко поднял голову, огляделся по сторонам, понюхал воздух, и успокоившись вновь засопел.

— Может, на гребни поднимемся, оттуда лучше видно.

— Нет, Саша, отдаляться друг от друга нельзя. Там могут спокойно снять, остальные даже не заметят. А в лощине у воды мы хоть вместе, и есть шанс отбиться. Ладно, наш черёд прошёл. Надо парней будить, пусть сменяют нас, — ответил Денис и встав с места направился к Лёне и Сергею, которые должны дежурить вторую половину ночи.

Сменившись, Архипов выгреб песок, сделал углубление, и постелив куртку лёг спать. О чём-либо подумать он не успел, стоило закрыть глаза, как тело сразу погрузилось в долгожданный сон.

— Денис! Денис! — настойчиво тряс его за плечи Лёня. Каким бы чутким ни был сон, но сказывалась усталость. Архипов еле разлепил веки, и прищуриваясь от яркого солнца глянул на Лёню.

— Медленно и без резких движений, — и он кивком головы показал в сторону гребня.

Денис первым делом нащупал ладонью холодный металл автомата, лежащий у бедра, и приподнявшись на локтях окинул взглядом вершины барханов вокруг.

На них неподвижно стояли с десяток ушастых медведей невысокого роста. У каждого в руках было копьё. Они не рычали и не нападали. А просто наблюдали издали за людьми в лощине, как в зоопарке.

— Давно они тут стоят? — медленно поднявшись на ноги Денис повесил автомат на плечо.

— Меньше минуты. Как только появились, я тебя пришёл будить, Серёга разбудил Сашу.

Архипов осмотрелся. Белов и Попченко с флангов держали на прицеле местных. Хор стоял позади, опустив меч на землю.

— Малышева разбуди. Только оружие его в сторону убери, мало ли. Затем Денис позвал Хора, и подняв руки вверх пошёл к гостям. Но как только человек сделал в их сторону несколько шагов, стоящие наверху медведи тут же исчезли.

— Не понял. Куда они делись? — остановившись Денис задал вопрос у Хору. Молодой медведь в ответ прорычал, и ускорив шаг быстро поднялся на гребень.

— Хор! — он позвал человека лапой.

Архипов не заставил себя долго ждать, но поднявшись на гребень не увидел никого. Следы вели в направлении искорёженной машины.

— Хор! — показав в сторону прорычал медведь.

— Нет, одним нельзя! Парни, быстро собирайтесь, и ко мне! — крикнул он стоящей у воды группе.

Хор быстро шёл впереди, ориентируясь по оставленным следам, люди не отставали, ожидая нападения каждую секунду. Появившиеся медведи вели себя странно как показалось всем на первый взгляд. Именно такое поведение заставило Дениса искать их, хотя логически правильнее было бы наоборот — уйти из этого района подальше.