ecaa852d799b44b9af31f8ece3abc8aa

— Твою ж дивизию! — выругался Денис, практически нос к носу столкнувшись с медведем. До охотника было около десятка метров, он держал в лапах оторванные человеческие головы. Медведь от неожиданности тоже остановился, осматривая человека. Он положил останки, вынул из-за пояса небольшой меч и бросил его к ногам Дениса. Затем слегка оскалил зубы, и рыкнув что-то ободряющее пошёл дальше. Единственное, что в данный момент Денис мог бы противопоставить этому жителю Иного мира — только пистолет, но «Глок» против медведя был слишком несущественным оружием. Охотник прошёл мимо даже не обернувшись, Архипов проводил его взглядом и посмотрев на лежащий у ног меч тихо сказал:

— Значит, охота? Ну, посмотрим!

Пробежав ещё километров пять, он наткнулся на тропинку практически у самой кромки воды. Она вела к небольшому каменистому пляжу, который максимально удобно спускался к реке. Вокруг пляжа на границе с лесом лежали валуны разного размера.

— Отлично! — вслух сказал Денис и осмотрелся. Он быстро снял с себя рюкзак и куртку. Принёс несколько камней, сложил их посреди пляжа и накрыл курткой. Затем осторожно подсунул под куртку гранату, освободив её от предохранительного кольца.

— Ну что, Винни пух, уравняем шансы! Сняв с себя разгрузку, он спрятал её за ближайший камень вместе с рюкзаком. Автомат и два магазина, больше ему ничего не нужно. Или он, или медведь.

Денис держал в руках оружие, но сомнения всё-таки закрадывались. Он видел собственными глазами, как медведи орудовали мечами. Они всегда были сильными и ловкими. Как сказал Ирхам Хур, человек для них самый опасный и хитрый зверь. С этим утверждением Денис поспорить не мог.

Он вошёл в реку, и сдвинув несколько камней лёг за ними, практически полностью погрузившись в воду. Ледниковая вода обжигающим холодом охватила тело. В какой-то момент Денис поймал себя на мысли, что если не медведь его убьёт, то пневмония, которую он заработает, пока лежит тут. Или же замёрзнет в засаде. Над водой виднелись лишь его руки, голова, и автомат, нацеленный на одиноко лежащую куртку посреди каменистого пляжа.

Архипов старался расслабить тело, как его учили, и мысленно отстраниться от жгучего холода. Прошло минут пять-шесть, но для него они показались вечностью. Денис, как никто другой в этом мире, ждал появления медведя.

— Тварь! Где тебя носит? — еле выговорил он посиневшими губами, дрожа от холода.

Река в этом месте была относительно тихой, бурлящие воды успокаивались, делая небольшую заводь со стороны пляжа. На другом берегу, до которого было порядка тридцати метров, стоял лес, деревья узловатыми корнями крепко держали почву, не позволяя реке оторвать себе кусок берега.

Медведь-охотник медленно вышел из леса на пляж. Его привёл сюда специфический запах человека. Он знал, что человек безоружен, и в схватке не сможет оказать достойного сопротивления. У людей слишком слабое тело, и за сотню лет жизни он ни разу не видел, чтобы появляющиеся в лесах люди смогли бы дать отпор. Ни один медведь не погиб за весь тот период, что он помнил. Но ходили легенды, что человек с мечом однажды сумел одолеть соплеменника.

Большинство медведей не особо верили этому, но каждый хотел поохотиться именно на человека. Бывало так, что погоня затягивалась на несколько дней. В этом и было отличие человека от других животных. Он умён, и способен выживать в немыслимых условиях. Иногда приходилось сутками его искать, прежде, чем убьёшь.

Медведь чувствовал, что его человек где-то рядом. Он прячется тут, среди камней. Он боится. Все эти мысли возбуждали мозг охотника. Он помнил вкус человеческой крови, и хотел испробовать её ещё раз.

Медведи этого племени не убивали потерявшихся в лесу людей, они их планомерно копили, а после — устраивали охоту. В отличие от другого племени, к которому относились Рох и Хор, это племя не использовало людей в каких-либо своих обрядах или посвящениях. Человек для них был развлечением. Развлечением для избранных. И сейчас вождь позволил убежать лишь единственному человеку, хотя их там было больше, а на охоту в виде поощрения отправил отличившегося медведя.

Большой медведь медленно переступал с ноги на ногу, держа меч в лапах. Запах хорошо чувствовался, но его человека видно не было. Прислушиваться в данной местности было бессмысленно из-за шума воды, поэтому осмотрев ближайшие камни медведь решил выйти на открытый пляж, чтобы человек, испугавшись его приближения выдал себя.

Он обошёл очередной валун. Перед его глазами открылась река и пологий берег, спускающийся к ней. Увидев посреди пляжа лежащее тело, охотник недовольно рыкнул, решив, что человек умер до его прихода! Он опустил меч, и расслабившись пошёл к нему. Но с каждым шагом он убеждался, что это лежит вовсе не человек, а его одежда. Он осмотрелся, поворачивая голову во все стороны, и не увидев никого направился к куртке, оставленной Архиповым.