ecaa852d799b44b9af31f8ece3abc8aa

— А судя по тому, что эти животные нас конвоируют, я не уверен в ваших словах, — добавил полковник, но ему никто не ответил. Люди уже третий день шли в неизвестном направлении. Скверная еда и постоянное недосыпание делали своё дело. Каждый из них погрузился в свои мысли и шёл молча. Даже Малышев перестал обращать внимание на мошкару и жаловаться.

Через час спешной ходьбы идущий впереди Рох замедлился, и пройдя ещё несколько шагов остановился. Обернувшись, он рыкнул на Хора, и медленно достав свой меч воткнул его в землю, затем снял щит со спины и прислонил к мечу. Хор проделал то же самое, с той лишь разницей, что щита у него не было. Люди переглянулись, и крепче сжав своё оружие приготовились к стрельбе, укрывшись за деревьями. Они сейчас не понимали медведей, и тем более не представляли, чего ожидать.

— Калах, – тихо прорычал молодой медведь, и глядя Денису в глаза указал на землю.

— А вот и не угадал, хитрый мишка. Морпехи не сдаются! – ответил вместо него Лёня, и прислонившись к дереву начал рассматривать через прицел свой сектор.

Вдруг прозвучал лёгкий свист, и прямо над головой Леонида воткнулась стрела, осыпав человека корой. Эта стрела по размерам была чуть меньше черенка от лопаты.

— Калах, — тихо но грозно прорычал Хор, стоя неподвижно.

— Лёня, ты видел, откуда прилетело? — поинтересовался стоявший недалеко Саша. Все люди прекрасно услышали звук полёта стрелы, которая сейчас мирно красовалась в стволе дерева.

— Нет, – ответил Лёня. Он пригнулся пониже и искал цель. Искал того, кто выпустил в него эту стрелу.

— Так, отставить всем! Убрали оружие! — приказал Архипов, поднимаясь в полный рост. Он положил свой автомат на землю, и подняв руки показал неизвестным, что они пусты.

— Так они по Лёне стреляли! — тут же ответил Саша, пытаясь рассмотреть кого-либо среди деревьев.

— Стреляли, но не попали. Захотели б, он уже остывал бы. Быстро оружие на землю! — в манере общения медведей прорычал Денис.

Люди неохотно подчинились, комментируя, что кто бы ни напал, они бы смогли отбиться. Как только последний автомат из рук Малышева опустился на землю, среди стволов начали появляться медведи, держа в лапах луки со стрелами, направленные главным образом на медведей, сопровождающих людей.

Рох прорычал чуть громче, за ним отозвался Хор. Люди увидели, как не меньше десятка медведей с разрисованными мордами и телами вышли к ним. Они медленно их обходили рассматривая и разнюхивая. Из одежды на них были небольшие кожаные нагрудники, заканчивающиеся в районе пояса чем-то похожим на короткую юбку. Кроме луков со стрелами у каждого за спиной рядом с колчаном висели ножны с узким длинным мечом. Ростом и габаритами медведи походили на Роха. Плечистые и высокие, с короткими задними ногами.

— Охотники, что ли? — искоса поглядывая на огромных животных спросил Лёня.

— Или стражи. Территорию охраняют, – прокомментировал Серёга. На разговор медведи тут же отреагировали и прицелились людям в головы.

Повернувшись к медведям, Рох тихо прорычал и сделал лёгкий кивок головой. После этого охотники опустили свои луки, и убрав их за спину оголили клинки мечей, направив их на группу.

Хор что-то прорычал и показал лапой на Дениса. Рох медленно, не делая резких движений, подошёл к Архипову и ткнул когтем в нагрудный карман куртки.

— Хоррр, — тихо прорычал он. Стоящий рядом молодой медведь закивал и начал жестикулировать.

Взявшие их в кольцо остальные медведи-охотники не опуская оружия следили за каждым движением людей. Денис не понимал, чего от него хотят все эти животные, собравшиеся вокруг группы его людей. Рох опять попытался когтем подцепить карман. Он сердито рычал, в его глазах читалась злоба. Каждый раз он оскаливал зубы и повторял:

— Хор, Хор…

— Да что ты хочешь от меня?! — не понимал Денис, злясь на себя и ситуацию.

— Пропуск покажи. Который Ирхам Хур дал! — вдруг осенило Леонида. Он вспомнил, какой эффект произвёл срезаный из книги лист, когда его показали Хору и Роху.

К тому моменту из строя охотников отделился один медведь, и подойдя вплотную к Денису и Роху требовательно зарычал.

Архипов медленно опустил руку, и открыв застёжку на кармане вытащил свёрнутый лист. Остальные медведи тихо фыркая отошли на несколько шагов назад. Их старший, который был рядом с Денисом, внимательно посмотрел в глаза Архипову, и обнюхав лист резко рыкнул. По морде Роха было видно, что у него мгновенно возникло чувство облегчения. Хор тихо хрюкнул в знак одобрения. Он подошёл к Денису и несколько раз кивнул, показав на лист и карман. Архипов тут же спрятал ценный артефакт.

Медведь, представлявший отряд охотников, громко прорычал, показалось даже, что кроны деревьев от его рыка затряслись. Через несколько секунд из глубин леса вышли ещё медведи. Все они были разукрашены так, как будто собрались на карнавал. Их морды пестрили яркими цветами. У кого синий с красным, у кого-то жёлтый и черный. Некоторые медведи несли на спинах туши разных животных, в основном тех, кого люди уже видели, но так и не успели попробовать на вкус.