Э(П)РОН

Помимо чужих видео, я еще и собственно продвижение «Фалькона» в глубь «золотого треугольника» отслеживал, причем и по собственному трекеру, и по системе позиционирования транспортника. Шли даже с небольшим опережением графика, и после прыжка оказались в заданном районе почти на четыре часа раньше расчетного времени прибытия. По корабельным часам, синхронизированным с суточным циклом Картахены, как раз пробило восемь, торможение «Фалькон» завершил в четверть десятого, а уже в половине десятого он «лег в дрейф», замедлившись до нуля. Сектор пространства для испытаний мы сознательно выбрали наименее посещаемый, можно сказать, глушь из глуши, реальная задница Вселенной. Зато и риска спалиться никакого, особенно в режиме энергосбережения, с практически заглушенным энергоблоком. Связь с сетью, тем не менее, какая-никакая, но была, и вот именно тогда пришли файлы от Рин-тян. Но я их, естественно, даже вскрывать не стал, намереваясь сначала выспаться, потом как минимум выполнить программу испытаний. И только затем, может быть, заняться «подарочком»…

Вызов через «нейр» застал меня врасплох, когда я топал на камбуз затариться чайком. Поскольку кроме Айвена позвонить мне никто не мог, то и с ответом я не спешил — добрался до места, уселся в складное кресло, и только затем активировал входящий. «Нейр» спроецировал изображение на сетчатку, и взору моему предстала слегка помятая рожа капитана Готти — такое ощущение, тот не спал всю предыдущую ночь. Бухал, что ли? Ладно, замнем для ясности…

— Чем обязан на ночь глядя? — поинтересовался я, так и не дождавшись приветствия.

— Разговор есть, — ожил Айвен.

— Срочный?

— Угу. Я к тебе спущусь?

— А смысл? Чем тебя «нейр» не устраивает?

— Разговор с глазу на глаз, — пояснил Готти. — Не под запись.

— А-а-а!.. Ну ладно, спускайся…

— И еще. Может, не будем время терять? Ты как насчет начать уже сегодня?

— Ты куда-то торопишься, что ли? — удивился я. — Еще какая-то халтурка наметилась?

— Типа того, — кивнул Айвен. — Ну так я иду?

— Давай, жду.

Странный он какой-то… то как будто забыл про меня, то вдруг подозрительный интерес… и взгляд мутный… всю ночь ворочался, думы тяжкие думал? Ха! А ведь запросто! Что-то мне подсказывало, что я его заинтересовал своей байкой про «погружения» в подпространство. Включил-таки логику Ванёк, и дотумкал, какие ништяки сулила новая технология? Этот мог, да. И вполне логично, что такой… э-э-э… всесторонне развитый индивидуум спешит запрыгнуть на отходящий поезд технического прогресса. Поезд — это такой древний… а, пофиг! Надо гостя встречать, а я в трусах… ну-ка, где комбез и остальной шмот?..

К прибытию Айвена я таки-успел — и облачился, и марафет навел, и даже до шлюза дотопал. А дальше меня ждал сюрприз: мистер Готти прибыл в компании двух мордоворотов в типовых скафандрах повышенной защиты, способных выдержать пару попаданий плазмера. Ручного, естественно. Сам же Айвен щеголял в легком комбезе типа моего, но уже состыкованном с обувью и перчатками. Разве что шлем не напялил, но я и сам этим аксессуаром пренебрег.

— Хм… а чего в силах тяжких? — поинтересовался я.

— Положено по технике безопасности, — легко отбрехался Готти. — Покажешь свое хозяйство?

— Что, толпой пойдем?

— Не, парни подождут. Где тут у тебя кают-компания?

— Прямо и направо, потом до упора вперед. Не ошибутся.

— Слышали? — обернулся Айвен к клевретам.

Те синхронно кивнули и тяжко протопали мимо нас — прямиком по указанному маршруту.

— Чего хотел-то? — снова поинтересовался я, когда парни скрылись из вида. — Учти, секреты просто так не выбалтываю.

— Ничего, я скоро при деньгах буду! — расплылся в ухмылке Готти.

— Интересный подход — вбухать еще не заработанные средства в сомнительные секреты.

— Хочешь верь, хочешь не верь, но подход работает. Проверено на собственной шкуре.

— Ладно, убедил. Так чего хотел?

— Расскажи поподробней про мутки с прыжковым генератором.

— А тебе это зачем? — осторожно поинтересовался я.

Кое-какие мысли на этот счет у меня уже были, но всегда полезно найти подтверждение в первоисточнике.

— Есть в твоей затее что-то, — вздохнул Айвен, — а вот что — понять не могу. Чувствую, что может оч-чень даже нехило выстрелить, но в слова обратить не получается.

— Ха! В долю просишься?

— Ну… я не уверен… наверное.

— Много вас таких! — вернул я ухмылку капитану. — Эту честь еще заслужить надо!

— Алекс, я серьезно. Показывай хозяйство. И заодно можешь уже настраивать, что там тебе надо. Есть мнение, что неплохо бы закончить работу до завтрашнего полудня. Мы тогда как раз успеем на Картахену вернуться к началу… одного мероприятия.

— Баш на баш?

— Что хочешь узнать?

— Про мероприятие твое.

— Хм… рановато, конечно, но… ладно! Пойдем, куда тут?..

— Так ты на генератор хочешь взглянуть? — уточнил я.

— Да сам не знаю! — отбрехался Готти. — Гложет что-то, блин! Давай хотя бы генератор… глядишь, и сформируется дельная мысль. У меня такое бывает, я себя знаю.

— Ну идем…