Э(П)РОН-4

Как же ты вовремя, Кумо! Это, если кто не понял, сарказм. С другой стороны, от посторонних мыслей отвлёкся, которые мелькали с частотой стробоскопа, но почему-то предельно отчётливо отпечатывались в голове. Обычно хрен ухватишь, а тут на тебе! Зато теперь адреналин зашкалил, и секунды потянулись ме-э-э-эдленно-ме-э-э-эдленно… а ещё Михайлов, урод моральный, взгляд не отводит… гипнотизирующий такой, продирающий, как выразился бы Боб Борисыч, до самой задницы. А ведь неверно я его оценил при первом контакте, ох, неверно! Ошибся, и нам с кэпом ещё очень повезёт, если не фатально. И теперь уже точно отступать нельзя — старлей обратный отсчёт тоже прекрасно слышит.

— … девятнадцать… восемнадцать… рекомендую активировать щит и прервать выполнение команды «сбор» «москитами», капитан Заварзин… четырнадцать… тринадцать…

Поздно. Теперь если идти, то идти до конца, врубив защитное поле в самое последнее мгновение, когда вероятность скакнёт процентов до тридцати… лишь бы нервы выдержали, лишь бы выдержали! Жабу-то я уже победил, смирившись с утратой понтонов и мысленно простившись с очередной кругленькой суммой.

— … одиннадцать… десять… вероятность столкновения двадцать два процента… восемь секунд… семь…

Ну же, отворачивай! Долбаный старлей, вот чего он добивается? Со мной-то всё ясно, я слабину дать не могу, положение не позволяет, особенно сейчас, когда непосредственной угрозы жизни нет, но тебя-то кто заставляет?! Сворачивай, м-мать!!!

Не-а. Дохлый номер. Глаза прищурил, да губы растянул в глумливой усмешке…

— Вероятность столкновения двадцать семь процентов… шесть секунд… пять…

Рука моя дёрнулась одновременно с движением конечности Рина — я это краем глаза уловил. Оба потянулись к кнопке активации щита, насквозь виртуальной, как и все элементы управления в «дополненной реальности», но ме-э-э-эдленно, словно нехотя. Или это всё ещё адреналин продолжает действовать? Ещё немного, ещё чуть-чуть…

— три… вероятность столкновения семнадцать процентов… пять… ноль! Зафиксирован переход объекта «Искатель» на «струну».

Не знаю, что на меня больше подействовало — грохот крови в ушах, раскатистый хохот Рина или резко изменившаяся цветовая гамма схемы столкновения на виртуальном дисплее, но я на какое-то время впал в оцепенение. Нервное, ага…

Глава 3-4

… собственно, так и встретил волну искривления пространства, порождённую схлопнувшейся «пуповиной». Тряхнуло чувствительно, что и немудрено — всё-таки «Искатель» относительно здоровая дура, а я привык к «москитным» понтонам. Строго говоря, подобные трюки были строжайше запрещены международной конвенцией о космической навигации, но, положа руку на сердце, это куда лучше, чем столкновение силовых «пузырей» с трудно просчитываемыми последствиями. Зато из ступора вышел, когда накатила тошнота. Еле удержал завтрак, кстати. Правда, вздохнуть смог далеко не сразу. Так и сидел, скрючившись, и даже поперхнувшийся кэп никаких эмоций не вызвал. А ведь ему тоже неслабо досталось.

— Симатта! Тьфу!

— С-сука!!! — с огромным облегчением и не меньшей злостью выдал следом за ним и я.

Как только отдышался и немного унял сердцебиение, ага. Нет, ну какие наглецы?! И демонстрация намерений вкупе с возможностями очень даже впечатляющая. Если они начнут в таком стиле постоянно действовать, это же никаких нервов не хватит… надо что-то делать.

— Кумо, видишь его?

— Ответ отрицательный, капитан Заварзин.

— Значит, далеко их унесло… хотя странно, скорости не те…

— Согласно расчётам, с текущего курса при зафиксированной скорости объект «Искатель» мог переместиться в квадрант…

— К чёрту подробности! Прогноз давай.

— Есть, сэр. По моим прикидкам, «Искатель» не появится в обозримом пространстве минимум в течение пяти часов.

— Хорошо.

— Чего хорошего, э? — ожил Рин-сан. — А если другие «кресты» появятся? Ты такой вариант совсем исключаешь, что ли?

— Да хрен с ними, — отмахнулся я. — Не думаю, что у «спиридоновцев» каждый первый экипаж настолько безбашенный. И вообще, я подозреваю, что нам «порученца» подсунули.

— Хм… а ты всё-таки не безнадёжен, — хмыкнул кэп, одарив меня выразительным взглядом. Ну, как он это умеет — с прищуром и совершенно неподвижной каменной физиономией. — Думаешь, это прямая подстава?

— А ты в этом всё ещё сомневаешься? — отплатил я той же монетой. — Спецом ждали, ур-роды!

— Нас кто-то сдал, — констатировал Рин-сан.

— Не обязательно, — возразил я. — Возможен вариант, что ждали кого-то в принципе, а не конкретно нас с тобой. Из Корпорации, я имею в виду. Заранее схему подготовили.

— А зачем им это?

— Ну… поди, знай. Может, скрыть что-то хотят.

— От кого?

— Если по большому счёту и глобально, то… получается, от Георгия Силина?

— Могли и про тётку твою вызнать.

— Это менее вероятно. Куда логичней дезинформировать Силина-старшего… с другой стороны, если ждали людей из «Э(П)РОНа», значит Вероника Романовна таки засветилась… но тогда получается…

— Эй, Алекс, охолони-ка! Так ты сейчас до вселенской теории заговора додумаешься. Вряд ли «спиридоновцы» до укрывательства киднепперов опустятся. Слишком мелко для них