Э.Н.У.р (СИ)

Про симбиоты, разработанные пять лет назад и постепенно внедряемые в центральных мирах, ходят такие невероятные слухи, что их можно сравнить с легендарными всемогущими артефактами прошлого, как меч Экскалибур, Святой Грааль или Щит Касперского. Но существование последнего хотя бы доказано документально, а вот с первыми двумя все очень смутно. И вот — симбиоты. Живые неразумные существа, тем не менее, выводящие работу мозга своего носителя на уровень искина. Я видел запись боев тех пилотов, которые уже установили себе этот “апгрейд”. Пока это только хозяева ЭВУров, что логично, и тем более наглядна разница в пилотаже с установленным симбиотом и без него. Пилоты с симбиотом на моих глазах в пух и прах разбивали слаженные пары и тройки противников равного уровня. Их бои завораживали. И вот один такой отправили к нам на планету! Но не значит ли это, что…

— Вы решили повысить кого-то до уровня ЭВУра? — тут же задал я вопрос.

— Рано я тебя похвалил, — поморщился Девис. — Нахрена мне такой гемор? Нет. Просто исполнение старой директивы глобального правительства “о девайсах”. Если есть теоретическая возможность у пилота получить апгрейд, он обязан быть на складе гильдии. В начале года производство симбиотов поставили на поток, и они теперь тоже попадают под директиву. Хорошо хоть закупать его я не был обязан. А вот если он потеряется, то его стоимость тут же ляжет на бюджет гильдии! Не говоря об огромной потере очков репутации. Последнее вообще может откатить нас до уровня “мальков”.

— С чего бы это? — не поверил я. — Если ранг гильдии понизят, то что делать с ЭСУрами? Да и как же правило о “десяти”?

Правило “десяти”, оно же “правило о повышении ранга гильдии” гласило, что раз у гильдии есть десять экзоскелетов соответствующего уровня, то и ее уровень автоматически повышается до этого значения. То есть десять ЭСУров дают гильдии право войти в средний состав, а ЭВУры переведут гильдию в высшую лигу.

— Был бы ты главой, то знал бы, что помимо репутации личной, есть репутация гильдии. К моменту, когда у гильдии появляется десять экзов уровнем повыше, чем остальной состав бойцов, эта самая репутация набирается сама собой. Но я не о том сейчас хочу тебе сказать. Твоя задача забрать симбиот и доставить его сюда. Все.

— Вы полагаете, что его могут у нас отнять? Разве это возможно? Дать симбиот бойцу в ЭСУре и отправить его с прикрытием на базу. Кто на него нападет-то?

Девис поморщился.

— Я не дожил бы до своих лет, не будь я параноиком. Просто поверь, сложились такие обстоятельства, что лучшая защита сегодня — анонимность. Большего тебе знать не нужно!

Я кивнул. Доводы Девиса казались мне натянутыми, но я ведь и правда не знаю всей подоплеки. Неужели глава не доверяет членам собственной гильдии? Или есть другие причины? Я об этом как-то не задумывался раньше. Все что меня интересовало — экзоскелеты и их применение. Сюда входит еще и тактика со стратегией, но вот отношения в коллективе… я просто махнул на это рукой, считая, что когда стану командиром, тогда и займусь этим аспектом. Похоже, время настало…

Глава 3. Караван

— Опять надираешься? — подсел к Ольфару старый Пим.

Мелкий, со стеклянным протезом вместо левого глаза и постоянной усмешкой на лице, что ему “нарисовали” ножом в одной из драк, он был таким же главарем мелкого отряда пиратов, как и сам Ольфар, разве что немного удачливее. И удача эта видна лишь на фоне самого Ольфара, который провалил уже третье задание подряд. Словно рок какой-то!

— Отвали.

Прохрипел ему в ответ Ольфар и надел на лицо фильтр-полумаску, что не только очищала воздух от примесей, но и была способна подавать чистый кислород, если подцепить к ней нужный баллончик. У Ольфара такой имелся. А что поделать? Необходимость, без которой он проживет не больше трех часов. Он и пил из-за этого постоянно приподнимая фильтр и цедя мутную бормотуху через трубочку, отчего и без того дрянной вкус казался еще противней. И напивался Ольфар скорее от безысходности. После трех подряд неудач остатки отряда сегодня покинули его, перейдя к более удачливым атаманам. А вот сам бывший военный, вышвырнутый из расформированной армии и не прошедший отбор в созданные после этого гильдии, оказался сейчас перед распутьем: попробовать войти обычным пушечным мясом в чужой отряд или менять профессию с пилота экза, пусть и незаконного, на другой вид деятельности. Менять ничего не хотелось. Ведь именно из-за этого он и стал почти двадцать лет назад пиратом. Но и входить в чужой отряд — так себе перспектива.

Вокруг шумела музыка. Выли вентиляторы, накачивая в прокуренное помещение сгенерированный воздух. Здесь, на безжизненном Ронкуре, только такой и существует. Хочешь подышать натуральным — лети через половину местной солнечной системы на Кратос — ближайшую живую планету в районе пятидесяти парсек. Только вот Ольфару без команды и прикрытия со стороны подкупленных операторов навигационных радаров Кратоса — это билет в один конец.