Э клана Мишильер

— Следуйте за мной, ваша светлость! — титулование было, что называется, на голову выше. Габи хватило бы и сиятельства, но слуги знают лучше. И ещё они всегда держат нос по ветру, и этот слуга тоже, наверное, знал, куда ветер дует.

«Любопытно!» — отметила Габи, проходя вслед за слугой во внутренние покои дворца. — О чем будем говорить? О любви и мужчинах уже было. О силе — тоже. И даже о тайнах прошлого Эва как-то упомянула. Так что же ещё на повестке дня?»

Но, по-видимому, это было что-то серьёзное. Иначе зачем было принимать её в личном рабочем кабинете? Но именно туда и проводил её слуга.

— Мы в прошлый раз недоговорили, — встретила её принцесса у самых дверей, — но откладывать дальше нельзя. Поэтому здесь и сейчас. Располагайся! — кивнула на кресла, поставленные по обе стороны небольшого кофейного столика в «приватном» уголке. — Есть серьёзный разговор, Наша Жемчужная женщина прикроет. Так что подслушивание невозможно. Поговорим тет-а-тет.

— Мне заранее становится страшно, — как можно более мягко откликнулась Габи. Такой разговор, и в самом деле, не сулил ничего хорошего.

— Не верю, — покачала головой принцесса.

— Твое право, — улыбнулась Габи. — Так о чем пойдет разговор?

— О многом, — ответила Эва Сабиния. — И все это крайне опасные темы.

— Но ты же не отступишься, — посмотрела ей в глаза Габи. — Ведь так? Тогда начинай!

— Отец умирает, — сообщила принцесса каким-то неживым голосом. — Горячка Фауста. Знаешь, о чём идет речь?

— Нет, — честно призналась Габи. — Извини, пробел в моем образовании.

— Ничего, — отмахнулась Эва Сабиния. — Об этой болезни даже не все целители знают. Это магическая горячка, Габи. Поднимается не температура, а уровень Дара. Очень редкое явление, но случается у таких сильных магов, как мой отец. Сила растет иногда плавно, а иногда рывками, но исход неизбежен. На каком-то этапе нервная система уже не способна справляться с такой мощью, и это — смерть.

— Боги! — прошептала Габи, испытав мгновенный ужас перед ликом неисповедимого будущего.

— Месяц-два, и все… — выдохнула принцесса.

— Тебе надо срочно выйти замуж! — опомнилась Габи. — Срочно! Стервятники уже здесь… Они тебя просто убьют!

— Есть другой вариант, — остановила её Эва Сабиния, которая уж точно понимала всю сложность своего положения не хуже не искушённой в политике подруги.

— Какой? — нахмурилась Габи.

— Я объявлю себя мужчиной и приму корону не как наследница, а как наследник.

Такой вариант был действительно возможен. Об этом не так давно говорил с ней Трис, предложив рассмотреть его, как вполне жизнеспособный выход из положения.

— Многим это не понравится…, - сказала Габи вслух, вспомнив заодно и свои сомнения. — Ты же знаешь, я плохо разбираюсь в политике, но думаю, покушение на олимпийском стадионе станет в этом случае первым, но не последним.

— Да, это возможно, — согласилась Эва Сабиния. — Гиллис де Берлемон имеет старые, разветвленные и, по-видимому, достаточно прочные связи в армии. А Филиппа знакома чуть ли не со всеми матронами Лиона. Они оттого и вылетели из столицы, что отцу не понравилась их неумеренная активность.

— Зачем же он даровал Клариссе титул принцессы? — Вопрос напрашивался, вот Габи и спросила.

— Это отступные, — поморщилась Эва Сабиния. — Кто мог знать, что болезнь ударит так внезапно!

— Граф Валуа тоже с ними?

— Нет, разумеется! — отмахнулась принцесса. — Артур играет свою игру. Его может поддержать служилое дворянство и провинциальные сеньоры. Есть там спорные моменты в его «партийной программе»: с одной стороны, даровать выслужившим титул права, принадлежащие сейчас только старой аристократии, а с другой стороны, вернуть сеньорам все права по «Франкскому кодексу». Это разом вернет нас в средневековье, но некоторым, как ты понимаешь, это нравится.

— Тогда, они тебя точно убьют! — ужаснулась Габи.

— Это решаемо, — поморщилась Эва Сабиния. — Хотя бы отчасти. Есть преданные мне лично полковники, которые хотят стать генералами, и бароны, мечтающие о графских коронах. Есть богачи из плебса, готовые хорошо заплатить за статус и титул, за возможность влиять на политику империи. Есть офицеры тайной полиции, которым не нравится, как руководят службой чиновники, состарившиеся в креслах начальников. И так везде, Габи!

— Переворот? — поняла Габи.

— Тебя это пугает?

— Пугает не сам переворот, — покачала головой Габи, — а то, что ты можешь пострадать.

— Могу, — кивнула принцесса, — но кто не рискует, тот не пьет шампанское.

— Значит, ты давно уже готовишься к перевороту?

— Несколько лет…

— А Турнир?

— Хорошая ширма для того чтобы подготовиться к решающему шагу…

Куда делась веселая легкомысленная принцесса? Перед Габи сидела женщина, твердо знающая, чего она хочет, и понимающая, что просто так — без крови и без слез — такие дела не делаются. И она явно ждала, что Габи ответит на её откровенность своей искренностью и дружбой.