Е.Б.Ж.

– Это легко говорить! Красивые и пустые слова! Я работаю по десять часов в сутки, не могу позволить себе завести ребенка – и все для того, чтобы нам жилось лучше! А он, он…

Новый приступ слез прервал ее речь.

– Ольга Петровна, я не психоаналитик, извините. Это вам, и только вам решать, что вам нужнее: карьера и лишние деньги – или семья, муж, ребенок… Меня интересует только один вопрос: как связаться с ним? И как его зовут?

Ольга Петровна утерла слезы, накорябала на клочке бумаги номер и зло швырнула его детективу.

– Убирайтесь, – сказала она. – Убирайтесь вы все, мужчины, я вас ненавижу!

Кисанов, олицетворив собой всех мужчин, убрался, как его и просили. Не теряя времени, он, едва выйдя из подъезда, набрал номер. На клочке бумаги было указано имя Валерий. «Валерик-кавалерик» – у него даже не хватило ни осторожности, ни воображения, чтобы представиться Ане Куценко под вымышленным именем…

Валерик некоторое время артачился и капризничал, недоверчиво вопрошая, что за человек ему звонит, и требовал доказательств. Алексей посоветовал ему соединиться с женой, которой он только что предъявил удостоверение, после чего Валерик приутих. Похоже, что общение с женой было для него большим злом, чем общение с детективом. И Валерик разумно выбрал меньшее.

Детектив, заверив Валерика, что его интересуют лишь некоторые подробности, которые при этом не будут переданы его супруге, сумел добиться от него более-менее внятного повествования.

Однажды, когда Аня ушла, а он заторопился на работу (обеденный перерыв кончался), к нему подошел незнакомый человек.

– Я знаю, что вы постоянный клиент у Ани, – сказал он.

Валерик испугался. Сейчас этот мужик начнет его шантажировать, угрожать, что донесет жене!

– Не беспокойтесь, я не собираюсь на вас доносить супруге, – произнес человек с едва слышным удовлетворением, словно прочитал мысли Валерика. – Я просто хочу попросить вас об одной любезности.

– Слушаю вас, – угодливо произнес Валерик, счастливый, что супруга ничего не узнает.

– У меня есть для Ани подарок и письмо. Передайте ей, пожалуйста. Просто скажите, что от одного ее поклонника.

Валерик горячо заверил незнакомца, что передаст всенепременнейше, в целости и сохранности.

– Нисколько не сомневаюсь, – любезно улыбнулся незнакомец, – это в ваших же интересах.

В словах почувствовалась угроза: мол, если что, так настучу жене про ваши похождения к проститутке. Но Валерик собирался действительно выполнить просьбу незнакомца – очень легкую просьбу – и потому не расстроился. Он все выполнит в лучшем виде, и проблем не возникнет.

Когда незнакомец отчалил, Валерик пощупал конверт. Ему показалось, что там деньги. Но вскрывать он не стал, чужие деньги он бы никогда не прикарманил, он честный человек, а любопытством он не страдал.

Когда он передал Ане подарки, она ничуть не удивилась, – словно ей не впервой и словно она знала, от кого они. Конверт при нем она не распечатала, зато коробочку открыла, подарочную бумажку разорвала и золотые ленточки разрезала.

Там лежал кулон из лунного камня, очень красивый. Аня тут же его примерила и даже спросила мнение Валерика. Последний не преминул ее заверить, что ей очень идет, и осторожно поинтересовался, сможет ли Аня подтвердить, что он задание по передаче выполнил исправно.

– Ага, – беспечно ответила Аня, – он мне наверняка позвонит, я ему скажу…

Вот и все, что знал Валерик. Кто таков этот человек, что за странные у него отношения с проституткой, Валерик не имел никакого понятия. И больше этого человека он не видел.

На просьбу детектива дать внешнее описание незнакомца Валерик сообщил следущее: примерно его возраста, то есть лет тридцати шести или чуть старше; очень симпатичный, улыбчивый, волосы черные, вьющиеся…

Портрет детективу ни о чем не говорил. У Вики бы узнать, вдруг соответствует кому-то из ее «разведчиков»? Но Викин телефон не отвечал, «абонент не доступен». Без сомнения, ее похитители отключили ее мобильный.

Алексей понимал, что Валерик не соврал. Однако и сказал не все. Такой вывод детектив сделал на основании нескольких фактов. Первое: Аня была избита, и довольно сурово. Конечно, синяки и кровоподтеки могли быть получены и post-mortem, а аутопсия еще не была сделана. Но он не сомневался, что девушку избили, пытаясь выведать у нее, кто поручил ей снимать нечто компрометирующее ее мучителей… И Аня, без всякого сомнения, рассказала ВСЕ, что знала. Следовательно, рассказала о Валерике. И тот факт, что Валерик еще жив и даже не в плену, говорил о том, что он вовремя учуял опасность и спрятался.

Это же подтверждал его разговор с женой. Если бы не опасность (очень серьезная!), которую он учуял, то с какой бы такой радости он раскололся перед начальственной супругой о своих похождениях к проститутке?

Нет, совершенно очевидно, что, чем-то напуганный, он примчался домой, вывалил жене правду и смылся куда-то подальше.

Но что его так напугало?

Алексей даже вопроса задавать не стал, а сообщил утвердительно:

– Вы прячетесь. Для этого должны быть причины. Я хочу узнать о них.

На том конце раздался глубокий нервный вздох.