Джонни и «Зов предков»

— Да ладно тебе! — ухмыльнулся Джон. — Я соглашусь с твоим планом, ребята поедут воевать за Джудию. Ты поможешь родине, парни получат боевой опыт. Но ты, Люси, станешь предательницей, главой и владелицей ЧВК, из-за наших спин пошлёшь ненаглядную родину в жопу и сдерёшь с неё за наши услуги три шкуры. Ну, а Чен с папой останутся в распоряжении компании, ты о них даже знать ничего не будешь. И пожалуйста, постарайся ими не интересоваться — я-то тебя не убью, но я ж в отряде не один.

— Гм, — задумалась Люси, — так даже лучше. Не придётся обрекать подданных королевства на это проклятье, Джудия получит подготовленных бойцов. Дорого… но не дороже жизни. Хорошо. Так я могу передать Та-ну твоё принципиальное согласие?

— Да, — Джонни степенно кивнул и лукаво добавил, — передай согласие и маленькую просьбу. Главари пограничных банд живут в городе, пусть сольёт нам подонков для подтверждения серьёзности своих намерений.

— Сольёт, — уверена Люси, — отвертеться так дёшево, он и не надеялся.

На следующий день было назначено заседание магистрата. Его глава, господин Та-ну, демонстрировал открытую, уверенную улыбку, и слухи о его депрессии были убиты. В повестку собрания неожиданно для всех он включил вопрос о расширении агломерации — вхождении новых пригородов — очищенных и восстановленных районов «старого города». Он это подал как собственное достижение, но членов магистрата почти не удивил. Они во все глаза смотрели на ожившего мертвеца, ведь их настоящие боссы, главы конкурирующих кланов уже договаривались о дележе его наследства. А он, зараза, передумал подыхать!!!

* * *

Тем временем Такия всё больше увлекалась войной. Война сама по себе очень интересная игра, а когда что-то начинает получаться — тем более. Особенно когда весь мир отвоевал уже четвёртый год, а такийские газеты лишь ехидно комментировали — и оружие никудышнее, и руки у солдат не оттуда выросли, и головы полководцев и адмиралов набиты опилками. Потому не совсем удачное вступление Такии в войну решили войной не считать, назвали начальным (подготовительным) периодом, а отсчёт самой войне начали именно с момента первых успехов. Что, в общем-то, логично, ведь Такия просто обязана побеждать в войне — добро всегда побеждает — иначе это не война, а чёрт знает что, вернее «начальный период».

Но он к счастью завершился, и Такии удалось продемонстрировать мощь. Действительно великая страна оснастила противолодочные самолёты радарами, и вражеским подлодкам стало очень опасно всплывать. С Западного побережья перевели три больших авианосца, четыре линкора и отряд эсминцев. Невероятными темпами достроили ещё один большой авианосец и пять эскортных — «чёрная дыра», утроба океана, где скрывался враг, наконец-то стала доступной для авиации. Союзникам удалось расшифровать этарский морской код, что для подводных волчьих стай обернулось ощутимыми потерями. Такия развернула массовое строительство эсминцев парами в дубль-доках и резко нарастила свои противолодочные силы. На поиск одной субмарины выходили по три охотника, оснащённых по последнему слову техники. На сопровождение караванов стали выделять вдвое больше кораблей. Постоянно усиливались бомбовые удары по базам этарских подлодок.

Эффективность подводного флота Этарха резко снизилась, трансокеанские конвои стали доходить почти без потерь. Что позволило не только усилить воздушные удары, но вывести их на новый качественный уровень. Через океан перевезли скоростные разведчики «Молнии». Они фиксировали наземные цели и результаты работы бомбардировщиков. Крупные авиационные соединения принялись наносить удар за ударом по дамбам на реках Старого континента, разрушая и не позволяя восстанавливать гидротехнические сооружения. И когда погода ухудшилась, две недели шли сильные дожди, пилоты могли отдыхать со спокойной совестью — реки вышли из берегов, затопили города, посёлки и миллионы гектаров полей. Старый континент был обречён на голод. С приходом ясных дней бомбовозы вернулись к рекам — разметали временные дамбы и взялись за мосты. Потеряв над Этархом более двухсот машин, они всё же смогли снизить грузооборот неприятеля, вынудили его перейти к автомобильному и паромному сообщению.