Она также заметила, что добрый доктор, как и Толстый Ари, одевался отнюдь не в стиле всеобщего карнавального действа под названием «Ночь на Великом Ниле». На нём был белый врачебный халат, а под халатом – весьма элегантный, в тонкую полоску, ультраконсервативные костюм-тройка в стиле тридцатых годов. Волосы он зачёсывал назад и густо смазывал бриолином, ногти содержал в идеальном порядке – явно ходил к маникюрше не реже раза в неделю. Его чёрные полуботинки были начищены до зеркального блеска, а накрахмаленный воротничок сверкал ослепительной белизной. Элегантная внешность доктора и его почти патологическая аккуратность повергли Сэмпл в тихий ужас. Ей почему-то казалось, что при подобном раскладе её положение из категории «хуже уже не бывает» автоматически перемешается в категорию «полный пиздец», хотя ей было бы затруднительно объяснить, почему у неё вдруг возникло такое чувство. Прошло ещё минут пять, и ассистент с победным видом оторвался от своего компьютера:
– Все, номер нам дали, доктор.
– Не прошло и полугода. Матрица разогрелась?
Ассистент кивнул:
– Уже давно.
– Тогда устанавливай код, и давай уже приступать.
Сэмпл почувствовала запах раскалённого металла, и внутри у неё всё оборвалось. Несмотря на свою решимость держаться стойко, она почувствовала, что её сейчас вырвет.
– Маркировка готова, доктор. Уже вынимаю из нагревателя.
Доктор вступил в ограниченное поле зрение Сэмпл и наклонился над ней, обдай её запахом дорогого одеколона и мятного освежителя дыхания. Он слегка ущипнул кожу у неё на лбу своими бледными пальцами, обработанными антисептиком, и проговорил, обращаясь к ассистенту:
– Должно получиться, как надо: чёткий, хороший оттиск. Проблем вроде бы не предвидится.
Но не успел он закончить фразу, как вдруг компьютер, из-за которого только что встал ассистент, зашипел, испустил струю пара и издал пронзительный гудок. Сэмпл не видела ассистента, но в его голосе явственно слышался благоговейный страх.
– Вызов от самого господина Анубиса.
Доктор лишь раздражённо скривился:
– Давненько Фюрер не прерывал меня за работой. Чем, интересно, обязаны такой чести?
Благоговейный страх в голосе ассистента сменился страхом обыкновенным, иначе говоря, судя по голосу, ассистент был напуган до полусмерти.
– Умоляю вас, доктор, у нас могут быть неприятности, если кто-то услышит, как вы его называете.
Но доктор только небрежно махнул рукой:
– Не волнуйся. Здесь нет подслушивающих устройств. В этом смысле я все проверил, когда наш песьеголовый простак пригласил меня поселиться в этом нелепом городе. Кстати, я здесь периодически все проверяю на наличие всяких «жучков». И дело не только в нём. Мне вообще следует быть осторожным, а то тут много желающих украсть мои изобретения. – Доктор подошёл к компьютеру, нажал на какую-то клавишу и проговорил с уважением в голосе, но всё же несколько панибратским тоном: – Мой господин Анубис. Приятно вас слышать. Давненько мы с вами не общались.
Голос Анубиса был неестественным и огромным, если так можно сказать о голосе. Он заполнял собой все пространство и, казалось, вбирал и себя самый воздух, так что у тех, кому «посчастливилось» его слышать, нередко случался приступ клаустрофобии вкупе с лёгким удушьем.
– Чужестранку уже отмаркировали?
Сэмпл тяжело сглотнула. Теперь и сам Анубис решил поучаствовать в её унижении. Доктор быстро проговорил:
– Ещё нет, мой господин. Там была задержка с бумагами. Но мы сейчас быстро все сделаем.
Голос Анубиса снова сотряс пространство:
– Не надо ничего делать.
Доктор моргнул:
– Не надо?
– Да, я сказал: не надо. У нас что, связь плохая? Или я недостаточно ясно выражаюсь?
– Нет, мой господин. Вы выражаетесь ясно.
Сэмпл не верила своим ушам. Случилось чудо. Она избежала кошмарной участи. Её отчаянная надежда сбылась. Отныне и впредь она никогда не позволит холодному разуму заглушить голос надежды.
– Пусть её приведут ко мне.
В голосе доктора слышалось чуть ли не разочарование.
– Без маркировки?
– Без маркировки и без клейма.
– Сейчас все сделаем.
– Да уж, давайте быстрее.
– Было приятно с вами пообщаться, мой господин. Обязательно загляните ко мне при случае, хочу показать вам свою работу.