Джим-кнопка и Лукас-машинист

По дороге им встретились несколько полудраконов, которые с любопытством выглядывали из своих вулканов. Одни были не больше крота или саранчи, другие отдаленно напоминали кенгуру или жирафов, в зависимости от родственных связей.

Завидев замаскированную Эмму, они в ужасе прятали головы обратно. Они явно верили в то, что по их стране разгуливает огромный страшный дракон. Лукас и Джим были очень довольны произведенным эффектом.

Когда они, наконец, подъехали поближе ко входной пещере Дракон-города, Непомук подал знак остановиться. Лукас затормозил, и полудракон спустился вниз.

– Так, – объявил он, – дальше вы все найдете сами. А я лучше домой пойду. Не хочу встречаться с чистопородными драконами. Мало ли, какое у них настроение.

Друзья еще раз искренне поблагодарили его за помощь. Непомук пожелал им удачи, и на этом они распрощались.

Лукас и Джим поехали на Эмме дальше, а полудракон махал им вслед до тех пор, пока они не скрылись за углом горы. Потом он неуклюже зашагал по длинной дороге обратно к своему вулканчику.

Спустя несколько минут Эмма уже стояла у входа в Дракон-город.

Это было огромное, покрытое копотью отверстие, ведущее в грот, из которого немного дымило, как из жерла печки. Над входом висела большая каменная табличка со следующей надписью:

ВНИМАНИЕ!

НЕЧИСТОПОРОДНЫМ ДРАКОНАМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН ПОД СТРАХОМ СМЕРТИ!

– Ну, Джим, старина! – сказал Лукас. – Вперед!

– Вперед! – отозвался Джим.

И они заехали в грот. Там было темно хоть глаз выколи, и Лукас включил эммины глаза-прожекторы, чтобы она могла видеть дорогу.

Когда они доехали примерно до середины грота, из темноты вдруг возникла пара раскаленных красных глаз размером с футбольные мячи. Друзья разом задернули окошки кабины одеялами и сквозь крошечную щелку стали смотреть наружу. Сейчас станет ясно, правдоподобно ли действует эммина драконья маскировка. Если нет, то… что тогда произойдет – представить себе невозможно!

Медленно-медленно подъехал локомотив прямо к раскаленным футбольным мячам. Они принадлежали дракону, который был раза в три больше и толще Эммы. Его ужасно длинная шея, скрученная спиралью, лежала у него на плечах. На шее помещалась комодообразная голова. Чудовище сидело прямо посередине дороги. Объехать его, похоже, было абсолютно невозможно. Длинный, усаженный шипами хвост он элегантно перекинул через левое плечо, а правой лапой то и дело небрежно чесал свое жирное желто-зеленое брюхо, на котором, как подфарник у мотоцикла, сиял красным светом круглый пуп.

Когда Эмма остановилась, чудовище рывком расправило свою спиралеобразную шею и осмотрело локомотив со всех сторон. При этом ему не надо было ни вставать, ни ходить вокруг. В этом и заключалось удобство его шлангообразной части тела.

Закончив подробный осмотр Эммы, дракон дружелюбно усмехнулся, что придало его морде в высшей степени несимпатичное выражение.

– Уха-ха-ха! – расхохотался дракон. Звук был, как от работающей лесопилки. – Каккие у ттебя крассивеньккие блесстящщие глазззки! – И снова расхохотался: – Уха-ха-ха!

– Он принимает Эмму за молоденькую драконшу, – прошептал Лукас.– Отлично.

Дракон хрюкал и лукаво подмигивал своим красным глазом-мячом. При этом он попытался ущипнуть Эмму за бок. Она издала полный ужаса свист.

– Уха-ха-ха! – хохотал дракон, потрясая своим жирным желто-зеленым брюхом, так что подфарник ходил ходуном вверх и вниз. – А ты мне нравишься. Что за прррелессть твои глаззки! А ещщще от тебя как пррриятно ррразззит дымком!

Эмма сконфуженно опустила свои глаза-прожекторы. Она ужасно стеснялась и совершенно не знала, что ей и думать про эти комплименты.

Джим и Лукас, подглядывая в щелку между висящими одеялами, обнаружили, что рядом с главным гротом находилось еще одно помещение, где в отблесках костра сидели еще несколько драконов той же породы. Они явно поджидали своего коллегу, чтобы сменить его на посту. А тот, глупо вытаращившись на Эмму, как раз попытался пощекотать у нее под подбородком.

– Сскажжи, где ты жживешшь? Я попозжже ззайду зза тобой, и мы пойдем прогулятьсся. Моя сслужжба сскоро кончитсся.

Эмма непонимающе взглянула на дракона.

– Становится опасно! – прошептал Лукас. – Только бы он ничего не заподозрил.

– Шшшш, – сердито прошипел дракон, – сслишшком общщительной тебя не назовешшь, копченая драконья колбасса!

Друзья обменялись озабоченными взглядами. Но на их счастье в этот момент другой дракон крикнул из бокового помещения:

– Эй, ты, горррлопан! Оссставь малышшшку в покое! Сссам видишшшь, не хххочет она ссс тобой разззговаррривать.

– Слава богу, – тихонько вздохнул Джим.

– Рррр! – прорычал дракон, свирепо изрыгая зеленое пламя с лиловым дымом. – Пррроваливай отссюда, ты! Хххх!

И он озлобленный ушел с дороги. Лукас потянул за рычаг – Эмма пришла в движение и как можно скорее покатила прочь.

Предусмотрительный Лукас сделал так, что она при этом выпустила много-премного дыма и искр, как будто была возмущена и обижена, чтобы у дракона под конец не возникло никаких подозрений.