Джентльменов нет - и привет Джону Фаулзу!

– Мне сейчас некогда, я возьму его домой, – ответила Нина таким тоном, что любой бы понял, что ему пора удалиться. Но журналисты люди незастенчивые.

– Я могу посидеть сколько нужно! – улыбнулась Лиза. – Завтра утром статья должна быть сдана, чтобы успеть в очередной номер. – Интуитивно она рассчитала правильно. Хотя у нее в запасе был еще целый день, слова «должна быть сдана» прозвучали для Нины как требования прокурора. Если кто-то должен был что-либо сдать к определенному сроку, для нее это означало приказ. Она сама была человеком обязательным и просто не умела подводить других.

«Хорошо. Я быстро прочитаю, со всем соглашусь и тут же выпровожу ее!» – подумала Нина и придвинула к себе папку. У Лизы в руках остался листок с напечатанными на нем несколькими строчками.

– Это что? Не нужно? – спросила Нина.

– Это выноска – текст, который будет набран курсивом, предваряя начало статьи. Я называю это затравкой, – объяснила Лиза, улыбаясь при этом Юре. – Не хотите посмотреть? – Она протянула ему листок.

– С удовольствием, – улыбнулся Юра и взял бумажку.

«Надо же! Ко мне так не повернется лишний раз, а тут так „с удовольствием“!» – разозлилась Нина и вперилась в листки, почти ничего не понимая. Отдельные слова прыгали у нее перед глазами, а смысл не связывался.

– Какая-то чепуха! – специально сказала она вслух, чтобы осадить Лизу, и перевернула страницу.

– То, что вам не нравится, можно переделать! – ответила Лиза, но голос ее прозвучал озабоченно. Все, что касалось работы, и для нее было теперь главным в жизни. А прежний блондинистый парик и легкое кокетство с незнакомым мужчиной так – просто шуткой. Мужчинка подвернулся – ей захотелось проверить, все ли еще так же, как раньше, сногсшибательно действует ее вид на противоположный пол. Мужчины ведь предпочитают блондинок, не правда ли? Ей было важно это подтвердить, несмотря на то что она презирала теперь таких куколок, какой несколько лет назад была сама. И отчего-то вдруг (бес не дремлет) при виде этого мужичка ей захотелось чуть-чуть позлить Нину. Кем была теперь Нина? Олицетворением правоты и благополучия. В сравнении с ней Лиза вдруг почувствовала себя абитуриенткой, на первом экзамене получившей высший балл, но с треском провалившейся на втором. Нина теперь представлялась Лизе поездом, груженным богатым товаром, который уверенно идет по расписанию от одной точки маршрута до другой, почти не меняя заданной скорости. Сама же Лиза себе казалась маленьким рейсовым автобусом, старым деревенским «пазиком», который вынужден терпеливо ждать, пока пройдет груженый состав. И Нина женским чутьем поняла, что Лиза ей теперь не соперница.

Юра тем временем читал придуманную Лизой «затравку». Сбоку Нина видела, как он быстро пробежал глазами отпечатанные строчки, ухмыльнулся, аккуратно почесал средним пальцем свою шелковистую бородку, поправил очки и начал читать уже снова и вслух с различным выражением – то быстро, а то нарочито медленно. Читал он негромко, но Нина села так, чтобы хорошо слышать и видеть его и держать ситуацию под контролем.

– «Известный актер высказывается на страницах не менее известной газеты. – В голосе Юры слышалась нескрываемая ирония. – ...Если я кого-то и могу убить, то, наверное, чисто теоретически я могу убить женщину!» Хм, хм! – Юра нарочито покашлял. – Скажите, – он повернулся к Лизе, – а вашей статьей и ее героями не заинтересуется милиция?

– Мысли вслух ненаказуемы, – ответила Лиза. – Я просто хотела наглядно продемонстрировать, что в нашем обществе женщина до сих пор находится на положении раба римской фамилии.

– Скажите, – Юра прищурился на Лизу поверх очков, – а женщина не может убить мужчину?

– Женщина тоже может. – Лиза вздохнула. – Но вопрос не в этом. Из слов актера следует, что мужчину он бы не убил, а женщину – пожалуйста. Может быть, даже он не убил бы и собаку. За что же такое отношение к нам, бедным девушкам?

Нина подняла голову от листков и посмотрела на Лизу:

– Женщина не только мужчину, но и женщину может убить. Соперницу, например. – Она сказала это и устыдилась, как будто уже сейчас готова была убить Лизу.

Лиза тоже внимательно посмотрела на нее.

– А что, были такие мысли? – спросила она как бы между прочим.

Юра не понял тайного смысла ее слов.

– Нет, никогда! – искренне сказала Нина, хотя одна такая мыслишка в ее сознание все-таки забиралась, было такое, было. Просто мыслишка эта была настолько несерьезной, что Нина о ней тотчас позабыла.