Джентльменов нет – и привет Джону Фаулзу!

– Я беспартийный. Всегда им был, – спокойно сказал Юра. – А у Энгельса, кстати, есть забавные вещи. Иногда он пишет с позиций марксизма, но иногда и нет. А что, в вашей конторе это возбраняется?

Нина задумалась.

– По-моему, у нас люди мало читают, – наконец сказала она. – Но то, что не читают Энгельса, – это точно.

– Ну, к делу это не относится, – заметил Юра и хотел сказать ей что-то важное по поводу работы, но в эту минуту снова открылась дверь и в комнату вошла девушка, очень напоминающая Мэрилин Монро.

У Нины похолодело под ложечкой. Все, что составляло горечь ее последних месяцев жизни с Кириллом, все плохое, тягостное, неприятное, воплотилось перед ней сейчас в этом облике голливудской актрисы. Новоявленная Мэрилин, покачивая бедрами, подошла к ее столу.

– Здравствуйте, Нина! Не узнаете? – Лиза, а это, конечно, была она, оглядела комнату и остановила взгляд на повернувшемся к ней Юре.

– Лиза! – Дыхание у Нины на миг остановилось, лицо залила краска. Ей захотелось выгнать эту девчонку из комнаты, избить ее, растоптать. По какому праву она опять вмешивается в ее жизнь? Разве мало зла она уже причинила? Но в то же время чувство приличия, постоянно помогающее воспитанному человеку держать себя в рамках, заставило Нину сдержаться. Но этот возглас «Лиза!» содержал в себе столько эмоций, нетипичных для обычно спокойной Нины, что заставил Юру взглянуть на обеих женщин внимательнее.

– Значит, узнали! А в первую нашу встречу, – Лиза указала на свою папку и улыбнулась, как могла, очаровательно, – мне удалось сохранить инкогнито.

– К чему этот маскарад? – поинтересовалась Нина и тут же пожалела о своих словах. Она заметила, что Юра с интересом смотрел на Лизу.

«Нет, мне не все равно!» – сказала Нина себе. Внезапная ревность, взявшаяся непонятно откуда, дала о себе знать. Пусть у Нины не было с Юрой романа, но позволить этой девчонке увести от нее еще одного мужчину – и ангел бы воспротивился!

«Если я не последняя дура, то должна совершить какие-то действия, чтобы развенчать ее дутое очарование! – решила Нина. – Бывают, конечно, такие бабенки-вамп, что действуют на всех мужчин подряд как магнит, но я ведь могу все-таки попробовать побороться! Почему я должна сразу сдаваться и поднимать лапки? Эта Лиза, как крысолов, уводит за собой всех мужчин, но что-то не похоже, что она приносит им счастье. Во всяком случае, первое, что я должна сделать, – не показывать виду, что она меня удивила».

– Я принесла материал. – Лиза спокойно подвинула к себе пустующий стул и расстегнула папку. – Мне хотелось бы, чтобы вы его сразу прочитали.

– Мне сейчас некогда, я возьму его домой, – ответила Нина таким тоном, что любой бы понял, что ему пора удалиться. Но журналисты люди не застенчивые.

– Я могу посидеть сколько нужно! – улыбнулась Лиза. – Завтра утром статья должна быть сдана, чтобы успеть в очередной номер. – Интуитивно Лиза рассчитала правильно. Хотя у нее в запасе был еще целый день, слова «должна быть сдана» прозвучали для Нины как требование прокурора. Если кто-то должен был что-либо сдать к определенному сроку, для нее это означало приказ. Она сама была человеком обязательным и просто не умела подводить других.

«Хорошо. Я быстро прочитаю, со всем соглашусь и тут же выпровожу ее!» – подумала Нина и придвинула к себе папку. У Лизы в руках остался один листок.

– Это что? Не нужно? – спросила Нина.

– Это выноска – текст, который будет набран курсивом, предваряя начало статьи. Я называю это затравкой, – объяснила Лиза, улыбаясь при этом Юре. – Не хотите посмотреть? – Она протянула ему листок.

– С удовольствием, – улыбнулся Юра и взял бумажку.

«Надо же! Ко мне так не повернется лишний раз, а тут так «с удовольствием»!» – разозлилась Нина и вперилась в листки, почти ничего не понимая. Отдельные слова прыгали у нее перед глазами, а смысл не связывался.

– Какая-то чепуха! – специально сказала она вслух, чтобы осадить Лизу, и перевернула страницу.