Джентльменов нет – и привет Джону Фаулзу!

– Давай подождем. – Лиза отправилась сметать осколки. – У него температура чуть не каждую неделю. Все врачи говорят одно и то же: слабый иммунитет – и прописывают антибиотики! Какой смысл их приглашать?

– Но так же нельзя оставлять! Может, у него бронхит или пневмония!

Бабушка вытащила из сумки игрушку – пластмассовую птичку на колесиках и, опустившись на колени перед внуком, стала щебетать, подражая голосу разных птиц.

– А как у нас воробушек чирикает? Сашенька знает?

– Не знает! – капризно отвечал разочарованный внук. Он предпочел бы получить новый пистолет, или ружье, или, на худой конец, ковбойскую шляпу.

– А как во дворе ворона каркает? – с прежним умильным выражением продолжала вопрошать бабушка, краем глаза поглядывая на деда.

– Да черт ее знает, как она каркает! – отвечал раздраженный болезнью и вопросами Сашка.

– Лиза! Как ты воспитываешь ребенка! Он у тебя не знает то, что знают уже все дети в его возрасте! И как он разговаривает!

– Как слышит, так и разговаривает. Пойдемте пить чай! – Лиза накрыла на стол. Ей хотелось выпить хотя бы чаю, но еще больше теперь хотелось остаться одной.

– Я, пожалуй, пойду! Я и так засиделся! – Дед решительно прошел в коридор.

Раздался пронзительный крик. Это заорал Сашка: то ли от огорчения, что дедушка посидел с ним так мало, то ли потому, что в новом яйце оказалась точно такая же игрушка, как и в том, что он получил в подарок в прошлый раз.

Лизина мама, с насмешкой подбоченясь, вышла в коридор, не обращая внимания на вопли внука.

– Погоди ты бежать к молодой жене! – сказала она в сторону бывшего супруга. – Побудь хоть немножко и со старой! Двадцать лет вместе прожили, а тут посидеть вместе двадцать минут не хочешь!

Дед, услышав эти слова, ускорил сборы. Сашка орал благим матом – теперь потому, что никто не хотел обращать на него внимания. Лиза вышла из кухни и села рядом с ним, обняв. Тут же она увидела, что вляпалась в шоколадное пятно, но сил отчищать диван у нее уже не осталось. Духи и шоколад, и все на ее брюках – в этом было что-то романтическое. Она слизнула пятно с ладони, а на диван положила бумажную салфетку. Сашка уткнулся мокрым лицом матери в колени.

– Не плачь, дорогой! – сказала она. – Ты ведь мужчина! Ты должен быть сильным! – И в этот, казалось бы, неподходящий момент ей пришла в голову мысль для следующей статьи: «Мужчина должен быть сильным. А женщина разве нет?» Она ответила себе сама: «Таким, как я – а нас большинство, – необходимы и сила, и воля».

– Пока, дочурка! Пацан, поправляйся! – Отец от двери помахал Лизе и Сашке и поспешил к выходу. Бывшая жена, стоявшая на пути, втянула живот и бюст, чтобы он просунулся в узкую для него дверь, но своего поста не покинула.

– Пока, папа! – Лиза встала, чтобы попрощаться с отцом.

– Как бы не простудился! Слишком уж легко новая жена тебя одевает! – ехидным голосом сказала вдогонку Лизина мать. Отец, запнувшись на ступеньке, помчался вниз по лестнице.

«А денег дать мне забыл, – подумала Лиза, закрывая за ним дверь. – Но не буду напоминать. Сама как-нибудь справлюсь».

– Сбежал! – совершенно другим, вполне натуральным голосом констатировала Лизина мама и, уже расслабившись и шаркая ногами, прошла в кухню. – Чаем-то мать напоишь?

– Конечно!

Температура у Сашки опять полезла вверх, и Лиза всунула ему новую порцию лекарства.

– Давай его, сладенького, ко мне на колени! Мы сейчас почистим бананчик! Или яблочко? Что мой маленький хочет? Бабушка принесла!

Лиза не переносила, когда мать начинала сюсюкать, но сейчас безропотно передала ей сына в надежде, что чем скорее закончится чаепитие, тем раньше удастся остаться наедине со своими мыслями.

– Ну? Что ты думаешь об отце? По-твоему, он хорошо живет с молодой женой? – По-настоящему мать теперь интересовала всего одна тема.

– Не знаю. – Лиза пожала плечами.

– Жаль, что ты занимаешь такую аморфную позицию. Если бы ты резко высказалась против его женитьбы, он не ушел бы от меня. Ты была для него превыше всего, и он тогда считал тебя еще маленькой!

– Куда не ушел? – спросил Сашка, сидящий у бабушки на коленях.

– Не вмешивайся во взрослые разговоры!

– Мне тогда уже стукнуло двадцать два года, мама! И ты забываешь, что, когда отец ушел, я была далеко, в Читинской области.

– У тебя нет лимона? Лимон хорош для пищеварения, если пониженная кислотность.

– У тебя что, пониженная кислотность? – На памяти Лизы мать болела редко.

– Кислотность у меня нормальная, а вот голова кружится! – Мать махнула рукой. – В каком-то журнале, по-моему, даже в твоем, написано, что, когда голова кружится, надо есть лимоны с медом.

– В нашем такую ерунду не пишут, – заметила Лиза, порылась в холодильнике и достала лимон.