Дзен и искусство быть вампиром.

Улыбка Ульфура расширилась до нахальной ухмылки. Он переплел свои пальцы.

– Я видел, как тот, у кого были ключи, отбыл наверх несколько минут назад. Я предположил, что он должно быть как-то запер тебя здесь и… хм… убедил его отдать мне ключи.

– Там есть ключ от наручников? – Спросил Кристофф, кивая в сторону связки ключей.

Он там был. Он все еще растирал затекшие запястья, разгоняя кровь, когда мы выпустили Алека.

– Любовь моя, я знал, что ты найдешь способ освободить нас, – сказал Алек с быстрым и влажным поцелуем.

Я выскользнула из его хватки, не желая вводить его в заблуждение, но и не решаясь что-то сказать. Сейчас не было времени обсуждать проблемы в личных отношениях. Я стрельнула взглядом в Кристоффа, но он хмуро глядел вниз на свои запястья, которые растер до темно-красных следов.

– Ты можешь поблагодарить Ульфура, а не меня.

– Ульфура? – Алек оглядел пространство подвала.

– Он один из моих призраков. Ульфур, а безопасно ли идти наверх?

Он мелькнул вверх по лестнице, снова становясь прозрачным.

– Да.

– Тогда давайте убираться отсюда к чертям, – сказала я, направляясь к лестнице, но была задвинута за спину сначала Кристоффом, потом Алеком.

Только моя нога ступила на нижнюю ступеньку, внезапная вспышка шума проникла к нам сверху. Кристофф и Алек застыли на мгновение, а потом что-то закричав, оба метнулись вверх по лестнице, прямо сквозь Ульфура и Рагнара.

– Что за… что это было? – спросила я Ульфура, когда бежала за ними наверх.

Он остановился в дверном проеме, с поднятыми от удивления бровями.

– Это Темные.

– Еще? О Господи, сколько же их на этом острове?

Сзади хлопнула дверь. Я обернулась посмотреть, кто только что вышел из кухни, но вид Кристьяны с ножом в поднятой руке, когда она с воплем, что звучал как боевой клич викингов, бежала в мою сторону, сразу же поглотил все мое внимание.

– Блин! – заорала я и, повернувшись на каблуках, рванула из кухни в сторону передней части здания, откуда раздавался весь этот шум. – Помогите! Чокнутая баба из Братства!

Я ворвалась в главную залу, слегка забуксовав при виде присутствующих в комнате. Маттиас лежал на полу, его руки были скрученные сзади, а Кристофф защелкивал на нем наручники, от которых только что освободился. Он определенно получал удовольствие от того, что делал. Рядом с ним стояли четверо мужчин, все темноволосые, кроме одного блондина. Алек развернулся, когда я бросилась к нему, с Кристьяной, следующей за мной по пятам.

Она орала что-то на исландском, но убийственное выражение ее глаз очень хорошо перевело ее намерения. Она пойдет до конца.

Алек толкнул меня за себя и прыгнул на нее, когда один из других мужчин – я опознала его как брата Кристоффа Андреаса – одновременно подскочил к ней. Андреас сцапал ее за шею, в некотором роде выводя ее из строя, заставляя Кристьяну свалиться на пол с тяжелым глухим стуком.

– Она что, мертва? – спросила я, почти готовая завизжать.

– Нет, – ответил Андреас, тыкая ее носком ботинка. – Она просто без сознания. Пока.

Я задрожала от его последних слов.

– Мы прикончим их сейчас? – спросил блондинистый мужчина, со злым сиянием в глазах, когда прошествовал к Андреасу, чтобы помочь перетащить Кристьяну на кушетку.

Андреас взглянул на одного из других мужчин. Алек и Кристофф сделали то же самое. Я изучала двоих мужчин, что были мне незнакомы – оба были высокими и хорошо сложенными, хотя блондин был чуть коренастее.

Темноволосый мужчина стянул с себя мягкую фетровую шляпу и наградил меня долгими, внимательным взглядом, его глаза были такими темными, что казались почти черными.

– Пока нет. Это, полагаю, жница, о которой ты упоминал?

– Да, это Пия. Любовь моя, это – Кристиан Данте, один из членов Совета, – сказал Алек. – Другой – Себастьян.

– Вы все вампиры? – спросила я, пристально разглядывая их с несколько испуганным удивлением. Все до единого мужчины могли украсить обложку мужского журнала. Я не могла не задаться вопросом – быть потрясающим, одно из требований, чтобы стать вампиром?

– Да, мы все Темные, – ответил представленный Кристианом. Он отвесил мне легкий поклон, хотя я отметила, что он стрельнул в Алека вопросительным взглядом.

Алек ответил, обхватив меня рукой и перемещая в свою сторону.

– Пия – Зоря не по выбору. Она не ответственна за то, что произошло здесь.

– Знаешь, я вообще-то могу говорить сама, – сказала я, самую капельку раздраженная защищающим жестом Алека. Я вывернулась из его захвата и наградила Кристиана, который явно играл некого рода руководящую роль над другими, равным взглядом. – У меня не было выбора становиться ли Зорей, это правда, но сейчас я приняла эту работу и, фактически, отвечаю за все свои действия. Но… – я остановилась, озадаченная. – Я думала, вы должны быть в Вене. Разве не туда вы пытались забрать меня?

Кристофф, которому я адресовала последний вопрос, скривил губы.

– Да.

– Мы использовали портал, – ответил Кристиан, когда блондинистый вампир побрел в мою сторону, явно изучая меня.

– Как… Что?