Дзен и искусство быть вампиром.

– Я на самом деле не думаю, что его имя уместно, – сказала я, сражаясь за горделивый тон. – Он не убивал Анники.

– Вы знали этого мужчину какое-то время? – спросил Фредерик с проницательным выражением лица.

Я издала небольшой смущенный смешок, что был совершенно искренним.

– Теперь вы действительно заставляете меня обнажить свои грехи. Фактически я встретила его только прошлой ночью.

– Если вы только что встретили его, тогда откуда можете знать, что он не убивал Зорю? – спросила Кристьяна, взирая на лист бумаги перед ней.

Это был вопрос, не так ли?

– Я не имею привычку спать с убийцами, – сказала я, делая оскорбленное выражение лица.

– Но вы не знаете наверняка, что он не убивал ее.

– Не больше, чем я знаю, что любой из вас прокрался в мою комнату и зарезал Анники, но я, конечно, не думаю, что такое вероятно, – указала я.

– Я хочу узнать побольше об этом мужчине, – потребовал Маттиас. – Он – турист? Американец?

– Думаю, что турист, – сказала я, не желая вдаваться во множество деталей, – хотя он не американец. У него есть легкий немецкий акцент.

– Немецкий. Хмм, – сказал, хмурясь Маттиас.

– Как именно вы встретились с ним? – спросил Фредерик.

– Слушайте, я ответила на ваши вопросы, независимо от того, насколько смущающими я их нашла, но я не собираюсь подчиниться допросу третьей степени! – Сказала я, мельком взглянув на Магду. Она наградила меня осторожным «браво!» на мою возмущенную позу. – Детали моей ночи с ним тут ни к селу, ни к городу. Я сказала вам, что он не убивал Анники. Он пробыл со мной часть ночи и после этого ушел. Я ничего не знаю кроме этого.

Фредерик молчал несколько минут, прежде чем подняться, пройти к единственному в комнате окну и отодвинуть линялую золотистую штору, чтобы выглянуть наружу. Было уже поздно, и я начинала ощущать целиком эффекты напряженного дня и отсутствия еды.

– Вы, кажется, не вполне понимаете последствия гибели предыдущей Зори, Пия. Она была безупречным членом Братства, и не имела врагов, от которых мы понимали, что спасем ее. Вы осведомлены о существовании Темных?

– Темных, что? – спросила Магда, явно поставленная в тупик.

Мои пальцы сжались вокруг подлокотника стула. Я заставила себя расслабиться.

– Да, Анники говорила мне о них.

– Кто они? – спросила Магда.

Все трое человек в комнате воззрились на меня, явно ожидая, что я снабжу их ответом.

– Они – вампиры, я говорила тебе об этом раньше, – сказала я, тщательно выбирая слова. – У них имеется долгая история вражды с людьми из Братства.

– Вражды? – фыркнула Кристьяна, тыкая ручкой в бумагу. – Это обманчиво мягкое определение. Наша цель – очистить мир от зла, что овладело Темными.

– Ох, тех вампиров, – глубокомысленно сказала Магда. Она в раздумье кивала несколько мгновений. – Вы те, что, считай, как Баффи, правильно?

– Считай, как Баффи? – с минуту Фредерик выглядел смущенным.

– Это ссылка на американское телешоу, – объяснила Кристьяна.

– А! Баффи! Да, теперь я вспомнил, да. Это не совсем то же самое, мадемуазель. В действительности, Темные беспощадные, бездушные монстры, нацеленные развратить наш мир, пока какой бы то ни было свет не перестанет существовать.

Я сидела, молча размышляя об Алеке. Он не злой. У Кристоффа, конечно, были острые углы, но даже он не был монстром. Он мог бы легко убить меня, но не сделал этого.

– Я понятия не имела, – сказала Магда, качая головой от своего недомыслия. – Ладно. Это, конечно, раскрывает глаза, но какое это имеет отношение к Пие? Вы, конечно же, не подозреваете ее в том, что она – вампир.

– Нет, конечно, нет, – быстро сказал Фредерик, делая неопределенный жест. – Мы бы узнали, если бы она им была, но как факт, единственные люди, что желали бы видеть Зорю мертвой – это Темные. Таким образом, тот, кто убил Анники, должен был быть одним из них. И это совершенно в пределах разумного, и, как вы тут очаровательно выразились, ваша подруга была использована ими.

– Вы думаете, что она переспала с вампиром? – спросила Магда с явным скептицизмом.

Я сотворила на своем лице удивленный вид от такой идеи.

– Думаю, что это немного притянуто за уши, не так ли?

– Возможно, – сказал Фредерик, быстро продвигаясь в мою сторону. Прежде, чем я смогла возразить, он отбросил мои волосы и обследовал с боку мою шею. – Но не настолько невероятно, как вы могли бы вообразить. Вы знаете о метке, которую тут носите, Зоря Пия?

– Метке? Она носит метку? – привстав, спросила Кристиана.

– Это просто засос, – возразила я, отталкивая Фредерика назад и вставая на ноги. – Мне нравятся укусы, если желаете знать. Не вампирские укусы.

– У нее есть! Она носит вампирскую метку, – сказала Кристьяна, бросая ручку и начиная двигаться ко мне.

Внезапно заволновавшись, что попала в переплет, я подняла руки, будто пыталась защититься от них.

– Вы, люди, раздули маленький укус совсем не по размеру…